Heinkel He 51

He 51 bol klasický dvojplošník, prvýkrát vzlietol roku 1933, kedy ešte Luftwaffe musela byť utajená. Dodávky začali v júli 1934. Lietadlo bolo zamýšľané ako náhrada za Arado Ar 65 a Arado Ar 68, ale všetky tri typy boli vyradené rovnako. He-51 bol zastaraný už na začiatku výroby a po vyrobení 75ks bola výroba zmenená na verziu B-2 {prieskumný hydroplán 80ks} a potom na verziu C-1 (ľahké bojové lietadlo, 79 ks).

6.8.1936 poslali Nemci do Španielska 6 týchto lietadiel. Po dovezení 12 lietadiel boli sformované 3 letky; Légia Kondor bola sformovaná v novembri. Dodávky pokračovali až do konca občianskej vojny, v ktorej He-51 stáli proti starším dvojplošníkom.

Výhoda týchto strojov však netrvala dlho. Stretnutia s I-15 a jednoplošníkmi I-16 boli beznádejné. HE-51 boli preto presunuté na podporu pozemných vojsk a potom na cvičné účely. 46 strojov ktoré prežili vojnu bolo presunutých k novým 15 a v Španielsku slúžili viacúčelovo až do roku 1952.

Po skúsenostiach zo Španielska bolo jasné, že dvojplošníky vo letectve končia. Aj keď dvojplošníky Fiat boli lepšie ako Heinkel, na rýchle I-16 však šancu nemali. Všetci prítomní sa poučili, že rýchlosť prevažuje nad obratnosťou.

V 2. svetovej vojne už žiaden HE-51 neslúžil ako stíhač. Používali sa ako cvičné a viacúčelové stroje.

Bulharsko

• Bulharské vzdušné sily zakúpili 12 strojov Heinkel He-51.

Nemecko

• Luftwaffe

Španielsky štát

• Španielske vzdušné sily