9. návštevná expedícia (ISS)

• Gregory Olsen (1), účastník kozmického letu, súkromník

V zátvorkách je uvedený celkový počet letov do vesmíru vrátane tejto misie.

• Sergej Kostenko, účastník kozmického letu, súkromník

Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) bola od začiatku novembra 2000 trvalo osídlená ľuďmi. Základné posádky stanice boli do havárie Columbie striedané raketoplánmi, ako záchranné člny im slúžili lode Sojuz . Po prerušení letov raketoplánov v dôsledku havárie bola veľkosť základných posádok stanice znížená na dvoch kozmonautov, ktorých dopravu zabezpečovali Sojuzy. Tretie miesto v lodiach obsadzovali členovia návštevných posádok, po týždni sa vracajúci na Zem starým Sojuzom.

Miesto v Sojuze TMA-7 v októbri 2005 obsadil americký podnikateľ Gregory Olsen. Olsenovi sprostredkovala spoločnosť Space Adventures výcvik v Stredisku prípravy kozmonautov (CPK) vo Hviezdnom mestečku už od apríla 2004, s tým, že poletí na jar 2005. Neskôr sa hovorilo o možnosti posunutia jeho cesty do vesmíru na jeseň 2004. V júni 2004 ale Olsena lekári vyhlásili za nevhodného na let (zle znášal preťaženie). Američan sa nevzdal, na jar 2005 úspešne prešiel lekárskymi testami a od mája 2005 obnovil prípravu s plánom letu v októbri 2005.[1]

Za náhradníka Olsena bol už v apríli 2004 určený Sergej Kostenko, vedúci ruskej pobočky firmy Space Adventures. Výcvikom prechádzal spoločne s Američanom, letel by však len v prípade, že by Olsen bol vyradený z posádky v záverečnej etape prípravy.[2]

Valerij Tokarev a William McArthur z Expedície 12 spolu s Olsenom odštartovali 1. októbra 2005 o 3:55 UTC z kozmodrómu Bajkonur v lodi Sojuz TMA-7; po dvoch dňoch samostatného letu sa 3. októbra o 5:27 UTC spojili so stanicou.[3]

Technici spoločnosti RKK Energija vyberajú náklad z pristávacieho modulu Sojuzu TMA-6. Posádka Sergej Krikaľov, John Phillips, Gregory Olsen vystúpila už skôr. 11. októbra 2005

Po spojení sa kozmonauti privítali so stálou posádkou ISS, vyložili náklad na stanicu a začali plánovanú činnosť. Olsen vykonal niekoľko experimentov pre ESA, čiže štúdium adaptácie vestibulárneho aparátu človeka na stav beztiaže a sledovanie priestorových vnemov v experimente MOP; štúdium atrofie vnútorných svalov ľudského tela v beztiažovom stave a ich reakcie nazvané Back Pain/Muscle a odber vzoriek a štúdium mikroorganizmov na palube stanice a ich prispôsobenie podmienkam kozmického letu v pokuse Sample.[4][5] Ďalej Olsen uskutočnil živý obrazový prenos CUP-M - ISS - CUP-M v reálnom čase; pohovoril s rádioamatérmi; vyhotovil snímky povrchu Zeme vysokorozlišujúcou kamerou; vyhotovil fotografie a videozáznamy diania na palube stanice a opečiatkoval dovezené poštové známky.[5] Olsen sa venoval vyššie uvedenému programu 30 hodín, pomohol aj Valerij Tokarev. Z 15 kg materiálu a osobných vecí, ktoré mal Olsen právo vyviesť na ISS, si mohol priviesť späť tretinu.[4]

Po týždennom pobyte na ISS sa 10. októbra 2005 o 21:49 UTC Olsen a vracajúca sa posádka Expedície 11 v Sojuze TMA-6 odpútali od stanice a na druhý deň o 1:09 UTC pristáli v severnom Kazachstane, neďaleko od Arkalyku.[6]