Viktoria Azarenková

Sezónu začala čtvrtfinálovou účastí na turnaji v Sydney. Jako osmá nasazená prohrála v osmifinále Australian Open s Číňankou Li Na.

Výraznější úspěch přišel v Americe. Vítězství zaznamenala na Sony Ericsson Open po finálovém triumfu nad Ruskou Marií Šarapovou, když v předchozích kolech přešla přes světovou dvojku Kim Clijstersovou a také trojku Věru Zvonarevovou.

Následující týden si připsala první antukový titul, a to na Andalucia Tennis Experience, když ve finále porazila Irinu-Camelii Beguovou. Finálové účasti dosáhla také na madridském Mutua Madrileña Madrid Open, v němž ve finále nestačila na Petru Kvitovou.

Ve čtvrtfinále pak vypadla na French Open, opět s Na Liovou, pozdější vítězkou. Do prvního grandslamového semifinále se probojovala ve Wimbledonu, ale opět prohrála s příští vítězkou Kvitovou. Do semifinále se dostala také v Torontu.Účast na US Open zakončila ve třetím kole porážkou od vracející se Sereny Williamsové.

V týdnu předcházejícím turnaji mistryň vyhrála BGL Luxembourg Open, když ve finále porazila Rumunku Monicu Niculescuovou.

Sezónu zakončila ve finále dvouhry na Turnaji mistryň, v němž prohrála s Češkou Petrou Kvitovou.

Azarenková na Sony Ericsson Open, kde zaznamenala první porážku roku

Sezónu zahájila na turnaji v Sydney, kde cestou pavoukem porazila tři hráčky z první desítky – ve čtvrtfinále Bartoliovou, v semifinále Radwańskou a ve finále Li Na.[6] Do Australian Open tak vstupovala jako jedna z favoritek a jedna z adeptek v boji o tenisový trůn. V prvních čtyřech kolech ztratila dohromady jenom dvanáct gamů, ve čtvrtfinále otočila zápas s Radwańskou a v semifinále zdolala obhájkyni titulu Kim Clijstersovou. Ve svém debutovém finále na majoru přehrála Rusku Marii Šarapovovou, když od stavu 3–3 v úvodní sadě získala ve svůj prospěch všechny následují hry a Rusce uštědřila kanára. Výhra v přímém souboji o první místo žebříčku WTA znamenala, že se Azarenková 30. ledna poprvé posunula do čela světové klasifikace a to dvacátá první tenistka v historii a první Běloruska vůbec.[7][8]

Na French Open

Další turnaj po vítězném australském turné představoval Qatar Total Open, kde v semifinále pořetí v řadě porazila Agnieszku Radwańskou,a to i přesto, že během utkání zranila kotník. Ve finále si pak hladce poradila se Stosurovou. Na turnaji ztratila celkově jen 18 her. Z navazujícího turnaje v Dubaji se odhlásila. Ve vítězném tažení pokračovala v březnu v Indian Wells řadící se do kategorie Premier Mandatory. Ve finále porazila v repríze melbournského finále světovou dvojku Šarapovovou a navýšila bilanci zápasů v roce 23–0 ve svůj prospěch. Na Miami Masters měla ve čtvrtém kole namále se Slovenkou Dominikou Cibulkovou, když prohrávala už 1–6 a 0–4, utkání ale zvládla a vyhrála ve třech setech.[9] Její vítěznou šňůru ukončila ve čtvrtfinále Marion Bartoliová.[10]

Antukovou část sezóny odstartovala ve stuttgartské hale na Porsche Tennis Grand Prix, kde popáté porazila Radwańskou a popáté prošla do finále. V něm napotřetí poprvé odešla poražena ze souboje se Šarapovovou. Na madridské modré antuce obhájila po otočce s Li Na a šestém vítězství nad Radwańskou finálovou účast I tentokrát odešla poražena, tentokrát od deváté nasazené Sereny Williamsové.[11] Z navazujícího Rome Masters odstoupila před zápasem třetího kola.[12] Na French Open hrála poprvé v roli nasazené jedničky na majoru. Na okraji vyřazení se ocitla již v prvním kole, když prohrávala s Italkou Briantiovou po ztracené první sadě ve druhém dějství o čtyři hry, zápas ale dokázala otočit.[13] Dohrála nakonec ve 4. kole se slovenskou hráčkou Dominikou Cibulkovou.[14] Celkové vítězství Šarapovové znamenalo ztrátu pozice světové jedničky, na které setrvala devatenáct týdnů v řadě.

Na trávě neodehrála žádný přípravný turnaj a nastoupila tak rovnou až do Wimbledonu. V něm byla v úvodních kolech suverénní, když do druhého semifinále na wimbledonské trávě postoupila bez ztracené sady. Semifinálovou porážku jí druhý rok v řadě připravila pozdější vítězka, tentokrát Serena Williamsová. Po turnaji se díky výsledkům Šarapovové a Radwańské opět vrátila do čela žebříčku.

Azarenková (první zleva) – bronzová olympijská medailistka z dvouhry

Do londýnského olympijského turnaje hraného opět v All England Clubu necelý měsíc po skončení Wimbledonu tak vstupovala jako první nasazená. Na cestě do semifinále ztratila jediný set, když prohrála druhou sadu úvodního kola s Rumunkou Beguovou. V semifinále ji pak hladce porazila opět Serena Williamsová, když na ni uhrála pouze tři gamy. V boji o bronzovou medaili přehrála Rusku Marií Kirilenkovou.[15] Ještě lépe si vedla v soutěži smíšené čtyřhry, kde po boku Maxe Mirnyjeho získala zlato po finálové výhře nad domácí dvojicí Laura Robsonová a Andy Murray.[16]

Vinou zranění kolena vynechala velké severoamerické turnaje v Kanadě a Cincinnati. Jenom deset her prohrála v prvních čtyřech kolech na US Open. Ve čtvrtfinále vyřadila obhájkyni titulu Samanthu Stosurovou ve zkrácené hře třetí sady,[17] a po vítězství na Šarapovovou postoupila do podruhé do grandslamového finále. Ve třetím setu vedla již 5–5 na gamy a byla dva míče od vítězství, ale domácí favoritce nakonec po čtyřech ztracených hrách podlehla.[18][19]

Z tokisjkého turnaje odstoupila před čtvrtfinálovým zápasem proti Němce Kerberové kvůli nevolnostem. Suverénně však ovládla následující týden turnaj Premier Mandatory v Pekingu po finálové výhře nad Šarapovovou ve dvou setech.[20] Šestý titul roku získala v rakouské hale na Generali Ladies Linz, kde na ni ve finále nestačila Julia Görgesová.[21] Ani na jedné z vyhraných akcí ji žádná soupeřka neuzmula set. Počtvrté za sebou tak nechyběla na závěrečném Turnaji mistryň v Istanbulu. Po porážce od Williamsové, která byla její jedinou prohrou v základní skupině, postoupila do semifinále z druhého místa. I přes vyřazení od Šarapovové[22] zakončila rok poprvé jako světová jednička ve dvouhře žen.

Servis na vítězném Qatar Total Open

Z úvodního turnaje Brisbane International odstoupila před semifinále se Serenou Williamsovou. Jako obhájkyně triumfu vstupovala do Australian Open. Jeden set ztratila už ve třetím kole proti Jamie Hamptonové, v dalších zápasech ale zůstal suverénní. Ve čtvrtfinále porazila bývalou světovou dvojku Kuzněcovovou a v semifinále přemožitelku Sereny Williamsové Sloane Stephensovou. Ve finále pak otočila nepříznivě se vyvíjecí utkání proti Číňance Li Na a obhájila tak titul a udržela pozici světové jedničky.[23][24] O tu přišla navzdory další úspěšné obhajobě po únorovém Qatar Total Open, když ji na prvním místě vystřídala právě Williamsová, která měla jistotu návratu do čela již po postupu do semifinále, a to přesto, že Američanku v boji o titul porazila.[25] Při absenci Williamsové hrála na BNP Paribas Open jako první nasazená a opět v roli obhájkyně titulu. Před čtvrtfinále s Dánkou Caroline Wozniackou však z turnaje odstoupila kvůli zranění kotníku a odhlásila se i z navazujícího Sony Open Tennis.[26][27]

Vrátila až v půlce května v Madridu, po roční pauze opět na klasické červené antuce. V druhém kole odešla poprvé poražena ze soutěžního zápasu, když ji vyřadila Makarovová. Lépe se jí dařilo na Internazionali BNL d'Italia, kde došla potření v sezóně do finále. V něm ji deklasovala Serena Williamsová a oplatila jí únorovou porážku. Azarenková prohrála šesté ze sedmi finálových duelů hraných na antuce.[28] Na French Open si poprvé zahrála semifinále, čímž zkompletovala sbírku účastí v této fázi turnaje ze všech majorů, a zároveň postoupila do čtvrtého samifinále na turnaji velké čtyřky v řadě. V boji o finále byla nad její síly obhájkyně titulu Maria Šarapovová. Bodový zisk ji však vrátil na druhé místo žebříčku, které opustila v březnu.[29]

Před druhým kolem wimbledonské dvouhry proti Flavii Pennettaové odstoupila pro poranění kolena, které si způsobila během vítězného utkání v prvním kole proti Köhlerové.[30]

Ve druhém kole Southern California Open

Na okruh se vrátila letním Southern California Open, kde v boji o titul nestačila na Samanthu Stosurovou.[31] Třetí titul roku si připsala na Cincinnati Masters, když podruhé v sezóně zdolala ve finále Serenu Williamsovou.[32] Stejné složení měla i finálová dvojice na navazujícím grandslamu US Open, z něhož vyšla vítězně Williamsová ve třech setech[33] Na tokijském Toray Pan Pacific Open a pekingském China Open utržila porážky vždy v úvodních zápasech. Nejdříve podlehla Venus Williamsové a poté ji přehrála Andrea Petkovicová.[34]

Na French Open 2015

Sezónu začala z pozice nenasazené hráčky na turnaji v Brisbane jako obhájkyně finále. V prvním kole ji vyzvala Češka Karolína Plíšková. Přestože běloruská tenistka za stavu 6–4 a 5–4 podávala na vítězství v zápase a měla mečboly, set ztratila v tiebreaku a ve třetím setu byla lepší Češka, jež nakonec oslavila jedno z největších vítězství kariéry. Azarenková zažádala o divokou kartu na Apia International Sydney, ale s žádostí neuspěla.

V důsledku neobhájení bodů byla po prvním turnaji klasifikována až na 42. druhém místě žebříčku WTA, a tak nebyla na Australian Open nasazena, v rámci grandslamů poprvé od US Open 2007. V prvním kole se třetí rok po sobě utkala s nenasazenou Američankou Sloane Stephenosovou, kterou opět porazila. Ve druhém překvapivě porazila osmou nasazenou a další bývalou světovou jedničku Dánku Caroline Wozniackou ve dvou setech. Ve třetím kole přešla přes Barboru Strýcovou, aby ji v osmifinále zastavila turnajová jedenáctka Dominika Cibulková ve třech setech.

První finále po více než roce si zahrála na únorovém Qatar Total Open v Dauhá, když v úvodním kole dovolila osmé nasazené Angelique Kerberové uhrát jen tři gamy. Ve čtvrtfinále opět zdolala po hladkém průběhu Wozniackou a v semifinále ji nezastavila ani obhájkyně titulu a jedenáctá žena klasifikace Venus Williamsová. Až z boje o titul odešla poražena od nenasazené Lucie Šafářové.

Do sezóny vstoupila dominantním triumfem v Brisbane, když cestou za prvním turnajovým vítězstvím od Cincinnati Masters 2013 neztratila ani set. Nejvíce her jí v turnaji odebrala ve druhém kole šťastná poražená Ysaline Bonaventureová, která získala šest gamů. Ve finále pošesté v kariéře přehrála Němku Kerberovou a zaznamenala jubilejní 60. výhru nad hráčkou postavenou v první desítce hodnocení.[35] Suverénně zahájila i Australian Open, když v prvním kole Van Uytvanckové nepovolila ani jednu hru. Na její raketě pak dohrály i Kovinićová, Ósakaová a třetí rok v řadě Strýcová, než ji ve čtvrtfinále zaskočila Angelique Kerberová. Azarenková v druhé sadě nevyužila vedení 5–2 a 40:0.[36]

V březnu ovládla oba severoamerické turnaje z kategorie Premier Mandatory a stala se po Grafové a Clijstersové teprve třetí ženou, která získala tzv. Sunshine double. V Indian Wells ve finálovém souboji potřetí v kariéře porazila úřadující světovou jedničku a zároveň snížila pasivní bilanci vzájemných zápasů se Serenou Williamsovou na 4:17. Na Indian Wells Masters vyhrála po ročníku 2012 podruhé.[37] V Miami pak ve finále porazila Rusku Světlanu Kuzněcovovou a na floridském podniku triumfovala bez ztráty jediného setu. Bilanci zápasů v probíhající sezóně zvýšila na 22–1.[38] Bodový zisk za oba turnaje ji katapultoval na 5. místo žebříčku WTA.

Na kurtu se vrátila už půl roku po porodu syna Lea travnatým Mallorca Open. Jako divoká karta v prvním kole odvrátila tři mečboly a proti Japonce Ozakiové zvítězila po 2 hodinách a 44 minutách poměrem 9–7 ve zkrácené hře třetí sady. Ve druhé kole ji vyřadila turnajová sedmička Ana Konjuhová.

Ve Wimbledonu startovala díky chráněnému žebříčku. Díky výhrám nad teenagarou Bellisovou, patnáctou nasazenou a obhájkyní semifinále Vesninovou a domácí Watsonovou postoupila až do osmifinále. V něm nestačila na světovou dvojku Simonu Halepovou. V novém vydání žebříčku byla klasifikována na 203. místě.

Kvůli soudním sporům s bývalým partnerem Billym McKeaguem o syna Lea byla donucena vynechat letní americké turnaje včetně grandslamového US Open[39][40], nebo domácího finále Fed Cupu a do konce sezóny se už na dvorce nevrátila.

Kvůli pokračujícím sporům musela vynechat novozélandský ASB Classic i grandslamové Australian Open. Prvním turnajem, do kterého zasáhla, se stal kalifornský BNP Paribas Open. Po výhře nad Britkou Heather Watsonovou nestačila ve druhém kole na úřadující vítězku US Open Sloane Stephensovou.

Na US Open 2018

Zlepšenou formu zaznamenala na navazujícím Miami Open, kde přes skreč Keysové, třísetovou výhru nad Sevastovovou a hladké vítězství nad Radwańskou postoupila do čtvrtfinále. V něm porazila šestou hráčku světa Karolínu Plíškovou. V semifinále se po dvou týdnech opět utkala se Stephensovou. Tentokrát dokázala proti domácí tenistce získat první sadu, nakonec však i kvůli zranění kyčle prohrála. Díky bodovému zisku se v novém vydání žebříčku WTA vrátila poprvé od návratu do první světové stovky.

Na evropských antukových turnajích zaznamenala pouze jedinou výhru, když v prvním kole turnaje v Madridu porazila Srbku Krunićovou, aby jí následně prohru z Miami vrátila Karolína Plíšková poměrem 7–5 ve třetím setu. Ani set nezískala proti Ósakaové v Římě a Siniakové na French Open. Na Mallorca Open i ve Wimbledonu dohrála ve druhém kole na raketě Lucie Šafářové, respektive Karolíny Plíškové. Výrazný úspěch však zaznamenala ve wimbledonské smíšené čtyřhře, kde po boku Jamie Murrayho došla až finále. Jednalo se o její první finále ve Wimbledonu v jakékoli seniorské soutěži.

Na tvrdém povrchu se prezentovala kolísavými výsledky. Mezi osm nejlepších se dostala na turnaji v San José patřícího do kategorie Premier, čtvrtfinálové utkání proti Danielle Collinsové ale ve druhém setu kvůli bolesti zad vzdala. Na posledním grandslamu sezóny, do kterého zasáhla díky divoké kartě pořadatelů, prošla do třetího kola. Potřetí v sezóně nestačila na Stephensovou, která na turnaji obhajovala titul. Na posledním turnaji roku v Tokiu zaznamenala výhru na světovou sedmnáctkou Bartyovou, souboj o semifinále proti Giorgiové ale vzdala kvůli zranění na konci prvního setu. Sezónu ukončila těsně za hranicí první padesátky, na 51. místě.

Úvodní australskou část sezóny i samotný melbourský grandslam vynechala pro „osobní problémy“.[41] Prvním turnajem, kterého se zúčastnila bylo únorové Monterrey Open, kde v roli obhájkyně finále a sedmé nasazené uhrála v prvním kole pouze čtyři hry proti Slovince Tamařa Zidanšekové. Z březnového Indian Wells Masters se odhlásila, aby byl celý turnaj zrušen a tenisový okruh následně přerušen[42] pro začínající pandemii covidu-19.

Návrat na dvorce zaznamenala na americkém turnaji kategorie International v Lexingtonu. V prvním kole ji vyřadila bývalá světová jednička Venus Williamsová. Do Western & Southern Open, toho roku hraného hraného v newyorském Národním tenisovém centru Billie Jean Kingové, vstupovala bez singlového vyhraného zápasu od předešlého ročníku tohoto turnaje. Postupně však porazila bez ztráty setu Chorvatku Donna Vekićovou, Francouzky Caroline Garciaovou a Alizé Cornetovou a Tunisanku Ons Džabúrovou, aby v semifinále otočila nepříznivě se vyvýjející zápas proti Britce Johanně Kontaové. Ve finále se měla utkat s desátou hráčkou světové klasifikace Naomi Ósakaovou, která však k zápasu nenastoupila. Vítězství na turnaji představovala první turnajový triumf od Miami Open 2016 i od narození syna Lea v prosinci 2016.[43] V následném vydání žebříčku WTA se posunula o více než 20 příček, když jí patřilo 27. místo.

Přesto však do grandslamového US Open vstupovala jako nenasazená. Na úvod ztratila jen tři gamy proti Rakušance Haasové, ve druhém kole oplatila porážku z prvního kola předešlého ročníku krajance a páté nasazené Aryně Sabalenkové a ve třetím kole přehrála polskou teenagerku Igu Świątekovou. V osmifinále zvítězila i přes ztrátu prvního setu proti Karolíně Muchové a poprvé od Australian Open 2016 postoupila mezi osm nejlepších hráček grandslamu, společně se Serena Williamsou a Cvetana Pironkovovou jako jedna ze tří matek, což se na grandslamu stalo poprvé v historii[44] . Ve čtvrtfinále pak šestnácté nasazené Elise Mertensové povolila zisk pouze jednoho gamu. Semifinálová výhra nad turnajovou trojkou Serena Williasovou znamenala celkově pátou výhru a vůbec první na grandslamu proti této americké tenistce, stejně jako první finále na majoru Bělorusky od US Open 2013. V něm narazila po dvou týdnech opět narazila na vítězku US Open z roku 2018 Naomi Ósakaovou. V souboji dvou dvojnásobných vítězek grandslamu získala první sadu za 27 minut poměrem 6–1 a ve druhém dějství vedla o brejk, nakonec však odešla poražena i ze svého třetího newyorského finále. V novém vydání žebříčku si polepšila o čtrnáct příček na 13. místo. V deblové části soutěže spojila síly s Američankou Sofií Keninovou, odešly však poraženy ze souboje o čtvrtfinále s německo-ruským párem a pozdějšími vítězkami Laurou Siegemundovou a Věrou Zvonarevovou.

Solidní formou se prezentovala i na antukovém Italian Open, netradičně hraném bezprostředně po US Open v podzimním termínu. Měsíc starou porážku v prvním kole oplatila Venus Williamsové a ve druhém kole zaznamenala jednoznačnou výhru nad světovou pětkou a úřadující šampiónkou Australian Open Sofií Keninovou. Jednalo se o její desátý zápas vyhraný poměrem dvakrát 6–0 v kariéře a první na antukce od roku 2011. V osmifinále jí vzdala v koncovce prvního setu ruská kvalifikantka Darja Kasatkinová pro zranění kotníku, které si přivodila na začátku zkrácené hry. Ve čtvrtfinále nestačila na turnajovou devítku Muguruzaovou, když v zápase celkem sedmkrát ztratila svůj servis. Na poslední grandslamu sezóny French Open byla poprvé po čtyřech letech mezi nasazenými tenistkami. V chladném a sychravém počasí, na které se během utkání prvního kola stěžovala,[45] dohrála již ve druhém kole, kde ji vyřadila Slovenka Anna Karolína Schmiedlová. Sezónu zakončila na dodatečně zařazeném ostravském J&T Banka Ostrava Open. Jako čtvrtá nasazené postoupila do třetího finále v sezóně, kde v prvním ryze běloruském finále na okruhu WTA uhrála na Arynu Sabalenkovou i vinou zranění jen čtyři hry.[46]

Azarenková na bett1open

Po příletu do Austrálie musela kvůli pozitivnímu testu osob na palubě letadla do přísně 14denní karantény.[47] Následný nedostatek tréninku i herní praxe se projevil odstoupením z Grampians Trophy a porážkou v prvním kole melbournského majoru od Pegulaové. I přes zranění zad, které ji omezovalo v pohybu na dvorci, postoupila do semifinále na Qatar Total Open.[48] K souboji o finále proti Muguruzaové ale nenastoupila, aby následně vynechala i dubajský podnik.[49] V Miami na události z kategorie WTA 1000 ji vyřadila v osmifinále světová jednička Ashleigh Bartyová.

Zdravotní problémy pokračovaly i během antukového jara. Před French Open se zúčastnila jediného turnaje – Madrid Open, z něhož však před zápasem druhého kola odstoupila pro bolest zad.[50] Na French Open postoupila do čtvrtého kola, což představovalo její nejlepší výsledek na antukovém grandslamu od její semifinálové účasti v roce 2013. V osmifinále ji zastavila Ruska Anastasija Pavljučenkovová, přestože Azarenková vyhrála první set.[51]

Na travnatém bett1open hraném v Berlíně oplatila ve čtvrtfinále únorovou porážku Pegulaové a poprvé od olympijského turnaje v roce 2012 postoupil na tomto povrchu do semifinále. V ji zaskočila ruská kvalifikantka Ljudmila Samsonovová. Titul si odvezla z deblové soutěže, ve které triumfovala po boku krajanky Sabalenkové.[52] Z navazujícího Bad Homburg Open odstoupila před čtvrtfinálovým duelem poté, co ve druhém kole odvrátila v tříhodinovém souboji tři mečboly proti Cornetové a zvítězila poměrem 9:7 ve zkrácené hře třetí sady. Z Wimbledonu byla vyřazena už ve druhém kole po porážce od Sorany Cîrsteaové.

Vůbec nejlepší turnajový výsledek zaznamenala až na závěrečném podniku roku v Indian Wells, netradičně hraném v polovině října. Od třetího kola kola přehrála postupně turnajovou šestku Kvitovou, následně krajanku Sasnovičovou a ve čtvrtfinále Pegulaovou, pokaždé ve dvou setech. V semifinále proti Ostapenkové prohrávala už o set a brejk, zápas však dokázala otočit a postoupila po třetího tamního finále. V něm nestačila na po více než třech hodinách na Španělku Paula Badosová, když o vítězce rozhodl až tiebreak třetí sady.[53]

V tomto článku byly použity překlady textů z článků Victoria Azarenka career statistics na anglické Wikipedii a 2013 WTA Tour Championships na anglické Wikipedii.

• Finále dvouhry WTA Tour Championships 2011

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Viktoria Azarenková na Wikimedia Commons
• Viktoria Azarenková na stránkách Ženské tenisové asociace (anglicky)
• Viktoria Azarenková na stránkách Mezinárodní tenisové federace (anglicky)
• Viktoria Azarenková na stránkách Billie Jean King Cupu (anglicky)
• (anglicky) Viktoria Azarenková – oficiální stránka
• Viktoria Azarenková v databázi Olympedia (anglicky)