Zoznam jazykov podľa celkového počtu hovoriacich

Toto je približný zoznam jazykov podľa celkového počtu hovoriacich. Uvádza zoznam 37 jazykov, ktoré majú viac ako 45 miliónov hovoriacich. Takéto zoznamy by sa mali používať opatrne z nasledujúcich dôvodov:

• Po prvé, je ťažké presne definovať, čo predstavuje jazyk na rozdiel od dialektu. Napríklad niektoré jazyky, vrátane čínštiny a arabčiny, pokrývajú niekoľko navzájom nepochopiteľných druhov a niekedy sa považujú za jednotlivé jazyky a niekedy za jazykové rodiny. Naopak, hovorové registre hindčiny a urdčiny sú takmer úplne vzájomne zrozumiteľné, preto sa niekedy klasifikujú ako jeden jazyk, hindustánčina, namiesto dvoch samostatných jazykov.
• Po druhé, neexistuje jediné kritérium, pokiaľ ide o to, koľko vedomostí je dostatočných na to, aby sa mohli počítať ako osoby hovoriace druhým jazykom. Napríklad angličtina má asi 400 miliónov rodených hovoriacich, ale dá sa povedať, že v závislosti od zvoleného kritéria má až 2 miliardy hovoriacich.

Problémy sú aj pri získavaní spoľahlivých počtov hovoriacich, ktoré sa časom menia z dôvodu zmeny populácie a jazykového posunu. V niektorých oblastiach neexistujú spoľahlivé údaje o sčítaní ľudu, údaje nie sú aktuálne alebo sčítanie ľudu nemusí zaznamenať používané jazyky alebo ich môže nejednoznačne zaznamenať. Populácia hovoriacich je niekedy z politických dôvodov prehnaná alebo sa hovorí o menšinových jazykoch v prospech národného jazyka. Všetky tieto rebríčky by sa však mali používať opatrne, pretože nie je možné navrhnúť koherentný súbor jazykových kritérií na rozlíšenie jazykov v dialektovom kontinuu.