Audi

V roce 1899 založil August Horch v Kolíně – Ehrenfeldu firmu A. Horch & Cie. Přesně 2 roky trvalo, než z výrobní linky vyjel první automobil Horch. Měl dvouválcový, naležato uložený motor o výkonu 4 – 5 koní. Tento vůz slavil velké úspěchy a v roce 1904 byla zahájena sériová výroba.

Zakladatel automobilky ve své firmě působil až do roku 1909, kdy ji nejen kvůli finančním těžkostem, ale též díky neshodám se správní radou opustil a založil si firmu novou. Pochopitelně nebylo možné, aby v jednom městě existovaly dvě automobilky stejného jména, a tak byl Horch nucen název změnit. Učinil tak poměrně jednoduchým způsobem. Své příjmení (v překladu slyš) přeložil do latiny – a Audi bylo na světě. Netrvalo dlouho a světu se představila Audiwerke GmbH[5].

• 1913 – Vznikl první automobil firmy Audiwerke GmbH – Wanderer.
• 1921 – Audi v září 1921 přišlo jako první s vozem, který měl řízení vlevo – typ Audi K. Řízení vlevo se velmi rychle prosadilo, protože řidič měl v zemích, kde se jezdí vpravo, lepší přehled o protijedoucích vozidlech, zejména při předjíždění.

Opět nastala krize, která donutila A. Horche prodat firmu Skaftemu Rasmussenovi – zakladateli DKW. Roku 1932 byl veřejnosti představen závodní vůz Auto Union a došlo k tomu spojením čtyř firem. Auto Union byl první vůz, se kterým se zahájily tzv. crash testy – zjišťování povahy auta při nehodě. Za 2. světové války bylo velké množství továren zničeno, většina továren Auto Union byla navíc v NDR. V NSR proto byla v původním skladu náhradních dílů v Ingolstadtu obnovena jen výroba dvoutaktních motocyklů a vozů DKW. Výroba pod značkou Audi byla obnovena až po dlouhých dvaceti letech – z továrny vyjel čtyřtaktní model Audi F103 odvozený od DKW F 102.

• 1980 – Na autosalonu v Ženevě bylo představeno Audi quattro – systém stálého pohonu všech čtyř kol.
• 1986 – Audi demonstruje schopnosti svého systému quattro – Audi 100 CS vyjíždí skokanský můstek.
• 1994 – Představeno Audi A8
• 2005 – 25. výročí systému quattro. Audi znovu vyjíždí skokanský můstek, tentokrát s vozem Audi A6.

Audi se profiluje jako výrobce jedinečných prémiových automobilů také designem, který se vyznačuje svým minimalistickým pojetím, důrazem na dokonalé zpracování všech detailů a výběrem nejkvalitnějších materiálů. Audi důsledně aplikuje svou designérskou filozofii nejen u svých produktů, ale i ve stavbách svých prodejních a servisních míst po celém světě.

Mezi typické prvky designu moderních automobilů Audi patří v roce 2003 poprvé prezentovaná maska chladiče nazývaná „Singleframe“, která tvoří nepřehlédnutelnou dominantu přídě všech aktuálních modelů Audi. Označení Singleframe vyjadřuje skutečnost, že je plocha masky chladiče vymezena výrazným rámečkem, který není nijak dělený a přerušovaný. Prvním modelem s maskou chladiče Singleframe byl luxusní sedan Audi A8 L W12 6.0 quattro, od něhož toto řešení přídě postupně převzaly všechny ostatní modely Audi.

Dalším stylistickým prvkem, který patří dlouhodobě mezi typické rysy modelů Audi, je poměr prosklených a lakovaných ploch karoserie při pohledu z profilu: jedna třetina ku dvěma třetinám. SUV s logem čtyř kruhů (modely Audi Q) spojuje charakteristické řešení zadního výklopného víka, které zasahuje do bočních stěn vozidla, a nově také dominantní maska Singleframe ve výrazném 3D provedení (sériově poprvé na Audi Q3 2015, následně Audi Q7).

Se svými modely Avant byla značka Audi v 70. a 80. letech průkopníkem stylových prémiových automobilů, které jedinečným způsobem spojovaly mimořádnou praktičnost vozů kombi s vysokou estetickou úrovní. Kombinací praktičnosti a velmi sportovního charakteru se vyznačují jedinečné modely Sportback, které rovněž kombinují přednosti různých karosářských variant v atraktivním stylistickém provedení. Audi se drží své vyhraněné linie i v segmentu roadsterů a kabrioletů, u nichž lpí na klasické textilní střeše, která na rozdíl od pevných skládacích střech umožňuje vytvořit harmonický design a proporce bez kompromisů v oblasti estetiky.

Audi vstoupilo do světa vytrvalostních závodů s prototypy v roce 1999, kdy se na start legendárního vytrvalostního závodu 24h Le Mans postavily vozy Audi R8R (otevřená karoserie) a Audi R8C (uzavřená karoserie). Automobilka z Ingolstadtu překvapila hned při svém debutu umístěním na stupních vítězů (3. místo; druhý vůz byl čtvrtý).

Poté následovala série tří vítězství v řadě s vozy Audi R8 připravovanými týmem Joest Racing, kterou v roce 2003 přerušila koncernová značka Bentley s vozy Speed 8. Automobilka Audi přispěla k úspěchu britského výrobce luxusních vozů poskytnutím svého technického know-how v oblasti motorů.

Hned v následujícím roce ovšem dosáhla značka Audi trojnásobného vítězství. V roce 2005 skončila éra závodních prototypů R8 dalším vítězstvím navzdory nevýhodné změně pravidel.

To už však v Ingolstadtu pracovali na revolučním nástupci s názvem Audi R10 TDI, který byl představen koncem roku 2005. Tento vůz si připsal první vítězství hned ve svém prvním závodě (12 h Sebring) a stejný úspěch zopakoval i v červnovém závodě v Le Mans. Závodní prototyp R10 TDI se tak zapsal do historie motoristického sportu jako první vůz poháněný vznětovým motorem, který vyhrál oba zmíněné vytrvalostní závody.

Po tomto úspěchu vsadili na vznětové motory i další výrobci, z nichž největším konkurentem pro Audi v Le Mans byl Peugeot s prototypem 908 HDi FAP. Audi přesto i nadále dominovalo. Pouze v roce 2009 se musela ingolstadtská značka sklonit před svým francouzským rivalem s logem lva. V letech 2009 a 2010 přijely týmy Audi do Le Mans s prototypem Audi R15 TDI, který při svém triumfu v roce 2010 stanovil dosud platný rekord v ujeté vzdálenosti během čtyřiadvacetihodinového závodu hodnotou 5410,71 km. V roce 2011 navázal na předchozí úspěchy závodní prototyp Audi R18 TDI, od něhož bylo v roce 2012 odvozeno hybridní provedení R18 e-tron quattro, které slavilo historické prvenství v Le Mans pro vozy s hybridním pohonem hned ve svém prvním závodě a vytrvalostním závodům v Le Mans kralovalo i v letech 2013 a 2014.

Audi patří mezi nejúspěšnější automobilové značky ve světě motoristického sportu. Již ve 30. letech 20. století sbíraly vavříny slavné závodní vozy Velkých cen značky Auto Union. V novodobé historii použila značka Audi v roce 1981 jako první výrobce úspěšně pohon všech kol quattro v automobilových soutěžích. Další technickou novinkou soutěžního vozu Audi quattro byl motor přeplňovaný turbodmychadlem. S touto technikou byla značka Audi dominantní silou ve světových soutěžích až do roku 1984. V letech 1982 a 1984 se stala mistrem světa v rallye v hodnocení značek (skupina B) a v letech 1983 a 1984 se stali mistry světa se soutěžními vozy Audi quattro, resp. Audi Sport quattro jezdci Hannu Mikkola (1983) a Stig Blomqvist (1984). Vozy Audi Sport quattro vyhrály v letech 1985 až 1987 také slavný závod do vrchu na Pikes Peak (Michèle Mouton, Bobby Unser a Walter Röhrl).

Pohon všech kol quattro slavil od roku 1988 velké úspěchy také v závodech cestovních vozů na okruzích. V roce 1988 ovládlo Audi americký seriál TransAm s vozem Audi 200 quattro TransAm (jezdec: Harley Haywood).  V letech 1990 a 1991 dominovaly německému mistrovství cestovních vozů vozy Audi V8 quattro DTM (Hans-Joachim Stuck a Frank Biela). V následujících letech získaly řadu úspěchů v závodech cestovních vozů jezdci s vozy Audi 80 quattro a Audi A4 Supertouring quattro. Celková vítězství v prestižním seriálu DTM (Deutsche Tourenwagen-Masters) patřila značce Audi také v letech 2004, 2007, 2008, 2009, 2011 a 2013.

Od roku 2000 dominuje Audi vytrvalostnímu závodu 24 h Le Mans. Mezi mnohá prvenství patří například první vítězství vozu poháněného vznětovým motorem v roce 2006 (Audi R10 TDI) nebo první vítězství vozu s hybridním pohonem (R18 e-tron quattro v roce 2012). V letech 2000 až 2014 vyhrály závodní vozy Audi legendární závod 24 h Le Mans třináctkrát a na historicky nejúspěšnější značku Porsche s 16 vítězstvími ztrácí Audi už jen pouhé tři triumfy. Audi R15 TDI, které zvítězilo v roce 2010, je držitelem rekordu v ujeté vzdálenosti během čtyřiadvacetihodinového závodu: 5410,71 km.