HC Košice v sezóne 2014/2015

HC Košice v sezóne 2014/2015 odohrajú svoju 22. sezónu v nepretržitom slede v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži, ktorá sa bude hrať pod názvom Tipsport extraliga. HC Košice do nej nastúpili ako majster Slovenska[1] v ľadovom hokeji po tom, ako v rozhodujúcom siedmom finálovom zápase play-off predošlého ročníka extraligy porazili hokejistov Nitry výsledkom 6:0[2]. Toto víťazstvo klubu zabezpečilo Košiciam divokú kartu respektíve C licenciu v novovytvorenej Hokejovej lige majstrov[3], kde pôsobili ako jediný slovenský zástupca. Vysielacie práva na Slovensku pre túto súťaž získala televízna stanica SlovakSport.[4] Žreb Ligy majstrov prebehol mesiac po zisku titulu 21. mája 2014 v bieloruskom hlavnom meste Minsku počas majstrovstiev sveta, ktoré sa tam konali. Košice, ktoré boli pred žrebovaním zaradené do 4. koša, kvôli C licencii tam zastupoval generálny manažér HC Juraj Bakoš, ktorý bol zo žrebom spokojný a už po zisku titulu avizoval[5], že v Lige šampiónov chcú uhrať kvalitné zápasy s atraktívnymi súpermi. Žreb nakoniec Košice hodil do A-skupiny[6] a súpermi klubu bol[7] fínsky majster Kärpät Oulu, nemecký Kölner Haie a český extraligista Bílí Tygři Liberec[8][9].

HC Košice (sezóna 2014/2015)
Klubové údaje
Základná časť Play-off	1. miesto Výhra vo finále play-off nad HC ’05 Banská Bystrica
Liga Štatút Hierarchia	Tipsport extraliga Profesionálna liga najvyššia liga na Slovensku
Štatút	Profesionálny klub
Klubové farby	biela, modrá, oranžová
Vedenie klubu
Prezident	Juraj Mondík
Gen. manažér	Ing. Juraj Bakoš
Hlavný tréner	Anton Tomko a Pavol Zůbek v priebehu sezóny
Ostatní tréneri	Peter Oremus a Roman Šimíček
Lídri tímu
Najlepší strelec	Adam Lapšanský 27 gólov
Najlepši nahrávač	Peter Bartoš 39 asistencií
Najproduktívnejší	Gabriel Spilar 57 bodov
Štadión
Názov	Steel Aréna Nerudova 12 Košice, SR
Kapacita	8 347 divákov
Fanklub	Fanclub Steelers HC Košice

Pred sezónou HC Košice predĺžili zmluvu s trénerom Antonom Tomkom[10] a jeho asistentom bol naďalej Pavol Zůbek.

Zmluvy boli predĺžené aj viacerým hráčom[11] a kostra majstrovského mužstva zostala výrazne nezmenená. Z klubu pred začatím sezóny odišiel Rastislav Staňa do Sparty Praha[12], obraca Radek Deyl českého extraligového klubu HC Energie Karlovy Vary[13]. Ďalej do Česka odišiel aj reprezentačný útočník Tomáš Marcinko, ktorý skončil v tíme HC ČSOB Pojišťovna Pardubice[14]. Tím ďalej opustila aj pätica mladých hráčov Pavol Skalický šiel do projektu HK Orange 20[15], do HK Poprad išiel Matúš Matis spolu s Petrom Boltunom[16][17] a Oliver Jokeľ odišiel do MHC Mountfield Martin[18], kde odišiel aj 34-ročný košický bek Marek Kolba[19] a z mladých odišiel na hosťovanie do P.H.K. Prešov brankár Dominik Riečický[20]. Klub ešte opustil Milan Takáč, ktorý zakotvil v 1. ligovom HC 46 Bemaco Bardejov, Marek Svatoš.

Do klubu naopak pribudlo 8 nových hráčov. Z HC Sparta Praha do klubu prišiel Radek Philipp[21], ktorý už v Košiciach krátko pôsobil v sezóne 2008/2009[22], keď mu klub dal mesačnú zmluvu, kvôli vtedajšej účasti Košíc ako vicemajstra Slovenska v kvalifikácii o poslednú miestenku do vtedy novovytvorenej Ligy majstrov, do ktorej sa Košice nekvalifikovali a ktorá po sezóne zanikla.
Konkurenciu na brankárskom poste po Staňovom odchode mal zabezpečiť Marcel Melicherčík[23][24], ktorý prišiel z tímu Bílí Tygři Liberec. Z tímu HC Oceláři Třinec prišiel Marek Zagrapan a Adam Drgoň z Pieštan[25]. Do tímu potom postupne pribudli Adam Jánošík z Liberca[26] s Václav Stupka z Piešťan[27], Milan Kolena[28], ktorý naposledy pôsobil v MHC Mountfield Martin, ale jeho kmeňovým klubom bol jediný slovenský účastník predchádzajúcej sezóny KHL HC Slovan Bratislava a Adam Lapšanský z HK Poprad[29].

V pondelok 19. mája 2014 začala tímu letná príprava na suchu[30][31][32]. Pôvodne mala začať 15. mája, no kvôli náročnej sezóne a finále sa po porade s kondičným trénerom Danielom Kičurom začala neskôr[33] a trvala do 30. júna 2014. Medzitým sa 10. júna uskutočnil žreb Tipsport extraligy 2014/2015[34], ktorá rozhodla, že extraligovú sezónu mali košickí "oceliari" začať v Trenčine proti Dukle.

V utorok 22. júla 2014 sa po dovolenkách stretol do hromady celý tím aj už aj so všetkými posilami a hráči si prešli výkonostnými testami[35]. Na druhý deň 23. júla započala príprava hráčov na ľade[36][37]. V Steel Aréne sa stretli všetci hráči okrem kapitána Martina Štrbáka[38], ktorý sa ešte doliečoval po zranení, ktoré utrpel vo finále play-off s Nitrou.

Celá príprava bola prispôsobená skorému začiatku sezóny HC, keďže tím štartoval v Lige Majstrov, ktorá štartovala 21. augusta. Košice preto odohrali pred sezónou iba 7 prípravných zápasov, z toho 6 boli pred začatím Champions Hockey League a 1 už po odohraní dvoch zápasoch skupinovej fázy Ligy šampiónov.
Prvé dva prípravné zápasy odohrali Košice odohrali doma v Steel Aréna. Košice 1. augusta odohrali prvá zápas sezóny s MHC Mountfield Martin 3:4.[39][40][41][42][43]
Deň po tomto zápase 2. augusta sa v bratislavskom hoteli Hotel DoubleTree by Hilton uskutočnil Zlatý puk 2014[44], na ktorom sa vyhlasovali najlepší hráči Slovenska pre sezónu 2013/14. Z košického klubu bol ocenení tréner Anton Tomko[45] a v All-stars slovenskej extraligy ocitla trojica hráčov. All Stars vyzerala takto Rastislav Staňa (HC Košice) - Peter Koning (HK Nitra), Martin Štrbák (HC Košice) - Roman Tománek, Jozef Stümpel (obaja HK Nitra), Richard Jenčík (HC Košice).
Druhý prípravný zápas sa potom odohral 6. augusta. Košické vedenie sa už v máji dohodli s vedením tímu KHL Slovanom Bratislava na tomto prípravnom zápase[46]. Oba tímy sa dovtedy spolu nestretli od svojho posledného vzájomného zápasu, ktorý sa konal 21. apríla 2012 v košickej Steel Aréne v rámci finále play-off Tipsport extraligy v sezóne 2011/12, kedy Košice so šancou na 4-tý titul v rade prehrali tento siedmy rozhodujúci zápas 2:1 po predĺžení[47] a titul nezískali. Duelu bola daná dosť veľká mediálna pozornosť a odviedla sa veľká marketingová práca, keďže sa tento zdanlivo bezvýznamný prípravný zápas podarilo vypredať.[48] Košice do zápasu nastúpili aktívne a do polovice zápasu boli lepším tímom, ale Slovanu sa podarilo v rozpätí Štyroch minút(34. - 38. minúta) podarilo zápas rozhodnúť tromi rýchlimi gólmi. Od tohoto momentu boli Košice oťapené, no neskladali hlavy a snažili sa pred vypredanou kulisou aspoň o gól, ktorý nakoniec strelil Marek Bartánus. HC Košice nakoniec tento prestížny prípravný zápas prehrali 1:3[49][50][51]. Po tomto zápase sa manažér Košíc Juraj Bakoš a Slovana Bratislava Maroš Krajčí a dohodli sa na ďalšom prípravnom zápase v ďalšej sezóne, ale v Bratislave[52].
O dva dni sa 8. augusta 2014 Košice odohrali v Zvolene zápas proti HKm, ktorý sa skončil nerozhodne 2:2[53].
Pred prvým zápasom Ligy Majstrov sa Košice zúčastnili od 13. - 15. augusta 2014 ešte na 1. ročníku turnaja Steel Cup[54] v Třínci, kde sa zúčastnili štyri "hútnicke" tímy medzi nimi ruský účastník KHL Severstaľ Čerepovec, slovenský šampión HC Košice, usporiadateľský HC Oceláři Třinec, HC Vítkovice Steel. Na tomto turnaji sa HC Košice bez štyroch hráčov Sojčík, Lapšanský, Češík a Macejko.[55]
13. augusta sa odohrali Košice prvý zápas na tomto turnaji v úplne novej tříneckej Werk Aréne proti Severstaľu Čerepovec, ktorému podľahli 1:3[56][57][58]. V druhom zápase 14. augusta sa Košice stretli opäť vo Werk Aréne s domácim tímom HC Oceláři Třinec, s ktorým prehrali 0:4[59][60] a v poslednom zápase v poradi treťom v priebehu troch dní prehrali Košice nakoniec aj v ostravskej ČEZ Aréne 2:4 proti HC Vítkovice Steel[61][62], ktorá hrala tento zápas vo svojej domácej aréne. Víťazom turnaja sa stal usporiadateľský celok HC Oceláři Třinec[63] so 6 bodmi o skóre pred druhým Čerepovcom a tretími Vítkovicami[64]. "Východoslovenský oceliari" na turnaji nezískali ani bod, skončili poslední[65] a mali pasívne skóre 3:11. Týmto turnajom ukončili prípravu pred Ligou majstrov, keď od 1. augusta odohrali 6 z celkovo 7 prípravných predsezónnych zápasov, v ktorých prehrali 5 krát, raz remizovali a nezaznamenali žiadne víťazstvo.

Liga Majstrov štartovala už 21. augusta. V tento deň odohrali svoj zápas aj Košice proti kolínskym "žralokom" v Lanxess Arena, ktorá mala kapacitu 18 500 divákov. Košice po výsledkovo neúspešnej príprave sa na konfrontáciu s európskou hokejovou špičkou tešili a zároveň to brali ako reprezentáciu mesta, slovenskej extraligy a slovenského hokeja ako takého[66], keďže v lige majstrov bol slovenský majster jediným zástupcom zo Slovenska. Do Kolína nad Rýnom hokejisti HC odleleteli už v stredu o desiatej ráno[67], večer mali tréning[68][69] a keďže o 2 dni po zápase proti Kölner Haie mali hrať ďalší zápas doma proti Kärpät Oulu, bolo všetko prispôsobené regenárácii a tak hráči hneď po odohraní zápasu odlietali naspäť do Košíc[70].
Spomínaný zápas HC Košice proti vicemajstrovi nemecka z posledných dvoch ročníkov DEL ligy a celkovo 8-násobnému majstrovi nemecka Kölner Haie[71] skončil nakoniec tesnou prehrou košíčanov 1:2[72][73]. Zápas, ktorý sledovalo len 3774 divákov rozhodovala dvojica hlavných rozhodcov Persson (Švédsko) - Krawinkel (Nemecko) a čiarových Hoppe - Hurtik (obaja Nemecko)[74]. Vyrovnaný zápas sa hral vo vysokom tempe a o výsledku rozhodol agresívny prístup kolínčanov, presilovky a strelecká mizéria, ktorá trápila košičanov celú prípravu[75][76].
23. augusta sa v Steel Aréna odohral zápas medzi aktuálnym slovenským majstrom HC Košice a aktuálnym fínskym majstrom Kärpät Oulu[77][78], 6-násobným majstrom svojej krajiny. Atraktívny duel sa hral v skvelej atmosfére pred 6104 divákmi, aj keď sa pred začiatkom Ligy majstrov očakávala vypredaná hala. Hosťujúci tím Kärpät Oulu vstúpil do zápasu aktívnejšie a to im prinieslo už vo štvtej minúte vedenie 1:0 po góle Patricka Davisa. V desiatej minúte mal Kärpät ohromnú prevahu a to aj vďaka vylúčeniam domácich[79].Košice ale tento tlak ustáli a hneď z prvej akcie strelil gól Marek Zagrapan a vyrovnal. Tento stav ale dlho nevydržal, keďže o 23 sekúnd poslal do vedenia Kärpät fín Juho Keränen, keď prekonal Marcela Melicherčíka, ktorý odchytal aj predchádzajúci duel Košíc s Kolínom. Od druhej tretiny už boli Košice vyrovnaným a v niektorých chvíľach lepším tímom, ale nedokázali vyuťiť svoje šance[80]. Veľké šance spálil napríklad Peter Bartoš a Adam Lapšanský, pre ktorého to bol premiérový zápas v drese HC. V závere stretnutia ešte Košice odvolali brankára, ale záverečná power-play vyrovnanie nepriniesla a zápas skončil opäť prehrou Košíc 1:2[81][82].