RhB řada Ge 6/6 II

V polovině 50. let, i přes dodávky druhé série řady Ge 4/4^I, stále nebyl vzhledem k rostoucímu provozu počet nových lokomotiv na Rhétské dráze dostatečný. Situaci ještě umocnila stavba vodní nádrže Albignasee, která vyžadovala z cementárny v Untervaz (nedaleko Churu) navézt na staveniště v údolí Engadin až 1 000 tun cementu denně. Pro tyto potřeby RhB objednala u osvědčeného konsorcia firem SLM / BBC / MFO dvě výkonné šestinápravové elektrické lokomotivy, konstrukčně do značné míry vycházející z předchozího typu Ge 4/4^I. Zadání znělo, aby lokomotiva byla schopna na rampách o sklonu až 35 ‰ na trati Albula uvézt vlak o hmotnosti 250 tun.

Objednávka byla vyřízena velmi rychle a dvě nové lokomotivy byly pod inventárními čísly 701 a 702 dodány Rhétské dráze na jaře roku 1958. V souladu s novou zvyklostí provozovatele obdržely jména, a to „Raetia“ a „Curia“. Od dodání byly lokomotivy primárně nasazeny v nákladní dopravě na sklonově náročné Albulské trati mezi Churem a Svatým Mořicem. RhB byla s jejich výkony spokojena, proto na počátku 60. let objednala dalších 5 kusů, jenž byly dodány v roce 1965 a návazně označeny 703–707. I ty byly určeny především pro dopravu nákladní, nezřídka ale vozily i osobní vlaky, zejména na albulské trati. Doplňkově se objevovaly také na dalších tratích Rhétské dráhy, například na trati Chur – Disentis.

Lokomotiva 702 v původním provedení i nátěru ve stanici Disentis

Lokomotiva je skříňového uspořádání, se dvěma stanovišti strojvedoucího na obou koncích rámu. Pojezd je netypicky členěn do tří dvou dvounápravových podvozků (s rozvorem 2 500 mm, uspořádání Bo´ Bo´ Bo´), umožňujících hladký průjezd ostrými oblouky. Mechanická část je dílem strojíren SLM ve Winterthuru a MFO v Curychu-Oerlikonu. Celkem šest trakčních elektromotorů (pro každé dvojkolí jeden, označení 8 SW 570) vyrobila firma BBC, která je i výrobcem celé elektrické části lokomotivy. Pro zjednodušení konstrukčních prací i vzájemnou unifikaci lokomotivy v maximální možné míře vychází z typu Ge 4/4^I; trakční motory i vnější podvozky jsou vzájemně zaměnitelné mezi oběma typy, stejně jako některé součásti lokomotivní skříně. Lokomotivy z novější pětikusové série již měly mírně upravenou skříň (pouze se dvěma čelními okny namísto tří), dva starší stroje byly na toto provedení později také sjednoceny.

Odběr proudu z trakčního vedení zajišťují dva pantografy, umístěné na střeše lokomotivní skříně. Původně byly klasického uspořádání, po rekonstrukci v roce 1998 byly nahrazeny modernějšími polopantografy. Jako jedny z mála lokomotiv RhB tyto lokomotivy neumožňují provoz ve dvojčlenném řízení, ani s řídicími vozy. První dvě lokomotivy byly z výroby ještě opatřeny přechodovými dveřmi na obou čelech; tyto dveře byly později zaslepeny a při generální rekonstrukci v 80. letech zcela odstraněny. Po roce 2000 došlo také k úpravám světel – v rámci periodických oprav byla na strojích lichých čísel (701, 703, 705 a 707) původní kulatá návěstní světla zaměněna za modernější obdélníková (podobně jako u řady Ge 4/4^II). Lokomotivám čísel 702, 704 a 706 zůstaly kulaté světlomety z výroby.

Z výroby byly všechny lokomotivy opatřeny tmavě zeleným nátěrem. Od druhé poloviny 80. let docházelo k jejich postupnému přetírání do nového korporátního schématu RhB s dominantní červenou barvou na lokomotivní skříni, tmavě šedým rámem a světle šedou střechou. V tomto barevném provedení jezdí lokomotivy do současnosti.

Lokomotiva řady Ge 6/6^II s těžkým nákladním vlakem nedaleko Ilanz

Stroje řady Ge 6/6^II se staly jedním z nejdůležitějších typů v lokomotivním parku Rhétské dráhy. Jejich vysoký výkon a tažná síla byly využívány zejména na trati přes sedlo Albula, avšak v průběhu let sloužily na všech tratích RhB, elektrifikovaných střídavou trakční soustavou. Po dodávkách novějších řad Ge 4/4^II a Ge 4/4^III od 70. let dále byly soustředěny spíše do nákladní dopravy, a osobní dopravu převzaly méně výkonné čtyřnápravové stroje. Útlum nasazení přišel po roce 2010, v souvislosti s dodávkami nových elektrických jednotek Allegra (řada ABe 8/12). Ty byly nasazeny do osobní dopravy, což uvolnilo novější řady Ge 4/4^II a Ge 4/4^III pro nákladní dopravu. Řada Ge 6/6^II si však své postavení v těžké nákladní dopravě udržela, byť převážně už jen na albulské trati.

V létě roku 2020 byla z provozu odstavena nejstarší lokomotiva 701 a na počátku roku 2021 sešrotována. Od jara 2021 byl pro poruchu odstaven také stroj 706, který již vzhledem k nepotřebnosti nebyl opraven. Až do podzimu téhož roku však zbývající lokomotivy sloužily v nákladní dopravě na Rhétské dráze, v letní sezoně také vozily výletní vlaky Rýnskou soutěskou mezi Churem a Ilanzem. Definitivní konec provozu nastal k 31. říjnu 2021, kdy bylo ukončeno pravidelné nasazování této řady. V provozním stavu zůstaly čtyři lokomotivy čísel 702, 703, 705 a 707, které jsou určeny jako záloha, či pro dopravu zvláštních objednaných vlaků. Se strojem číslo 704 je počítáno jako s budoucím historickým vozidlem.