George Abecassis

Ačkoli je toto jméno pro mnohé milovníky automobilového sportu poměrně neznámé, George Abecassis se stal významnou postavou britského průmyslu a automobilismu. Tuto poctu si zasloužil nejen tím, že zvítězil v posledním předválečném a posléze i prvním poválečném závodě na území Velké Británie.

Abecassis začal závodit v roce 1935 na upraveném voze Austin Seven, ale jméno si u Britského královského autoklubu vydobyl až v letech 1938 a 1939, kdy jezdil s vozem Alta. Během války byl pilotem královského letectva (Royal Air Force), později, už jako zkušený pilot, se stal členem tajné služby Moon Squadrons, která operovala především na území Francie ve službách Lysander aircraft.

Hned po skončení války znovu usedá do kokpitu závodního vozu, opět je to značka Alta. Tentokrát není jen ve funkci pilota, ale uplatňuje své bohaté technické zkušenosti při vývoji nového vozu Alta Grand Prix (GP1), který měl svou premiéru v roce 1948 při British Empire Trophy. Hned v úvodu této sportovní události, vůz řízený Georgem demonstroval svou rychlost, ale taky značnou nespolehlivost. Dříve než mohl dokončit druhé kolo, odstoupil pro poruchu převodovky. Život mladého George plyne nejen na závodních okruzích. Stává se partnerem Johna Heatha a spolumajitelem Hersham and Walton Motors Ltd. Tato společnost začala vyrábět vozy HWM s motory Alta a byly to právě tyto vozy, s nimiž se Abecassis zúčastnil Velké ceny Švýcarska 1951. Příliš se mu nevedlo, v tréninku je téměř o půl minuty pomalejší než Alfy Romeo a tak startuje z předposledního místa. Ani v závodě samotném se mu nijak zvlášť dobře nevede a 24 kolo definitivně pohřbí všechny naděje na lepší umístění. Druhý HWM 51, pilotovaný Stirlingem Mossem dokázal dojet na slušném 8 místě. O rok později se znovu pokouší prosadit na stejné trati, tentokrát v novém HWM 52, ale ani 10. místo na startu nestačilo na dobré umístění. Ani jeden ze čtyř vozů HWM nedokončil závod. Mnohem větších úspěchů dosahuje při závodech sportovních vozů. V roce 1950 zvítězil s vozem Aston Martin ve slavném závodě v Le Mans. O dva roky později, společně s Reg Parnellem obsazují druhé místo v závodě 12 hodin v Sebringu.

Zlom v jeho kariéře závodníka nastává v roce 1956, kdy při Mille Miglia zahynul jeho přítel John Heath. Abecassis zanevřel na závody a veškerou svou aktivitu soustředil na fungování společnosti HWM. Stal se dovozcem Facel Vega do Velké Británie, ale největší pomoci na poli automobilového průmyslu se mu dostalo až sňatkem s Angelou, dcerou sira Davida Browna, prezidenta automobilky Aston Martin. George Abecassis si plnými doušky užíval svého stáří a zemřel v klidu svého domu v roce 1991 ve věku 78 let.