Bellingham (Washington)

Jméno města je odvozeno od zálivu, na kterém se nachází a který v roce 1792 pojmenoval George Vancouver po Siru Williamu Bellinghamovi (1756–1826), který měl na starost část ekonomiky britského námořnictva (Úřad správy účtů – Office of the Controller of Storekeepers Accounts).

Před evropským osídlením oblasti zde pobýval indiánský kmen Lummijů a jejich sousedi, kteří všichni patřili mezi Pobřežní Sališe. První bílí osadníci přišli do oblasti v roce 1854 a o čtyři roky později vypukla Zlatá horečka ve Fraserově kaňonu, která přiměla mnoho zlatokopů a obchodníků směřovat na sever od Kalifornie. Nynější část města, Whatcom, vyrostlo z mlynářského města v prosperující námořní přístav, který se nacházel na začátku Whatcomské stezky, jež byla mnohými používána při cestě za zlatem.

Uhlí se těžilo v okolí Bellinghamu od pradávných dob až do roku 1964. Jako první z bělochů ho objevil na severovýchodním pobřeží Bellinghamova zálivu Henry Roeder. V roce 1854 založila skupina podnikatelů ze San Francisca Uhelnou společnost Bellinghamova zálivu (angl. Bellingham Bay Coal Company). Důl se stal velmi hlubokým a nacházely se v něm stovky mil tunelů. Směřoval jihozápadně k zálivu, po obou březích potoka Squalicum Creek. Pracovalo v něm na 250 horníků, kteří při nejlepších letech ve dvacátých letech minulého století vytěžili až 200 tisíc tun ročně. V roce 1955 byl důl uzavřen.

Bellingham se stal oficiálně začleněným městem v roce 1903 spojením čtyř měst, které na začátku dvacátého století obklopovala Bellinghamův záliv. Whatcom, který je nyní oblast „Starého města“ a byl založen v roce 1852. Sehome stálo na místě dnešního centra a bylo založeno v roce 1854. Bellingham ležel jižněji od obou měst a byl založen v roce 1853, stejně jako Fairhaven, které bylo obchodním centrem a mělo svůj vlastní přístav.

Historická budova banky ve Fairhavenu z roku 1890.

Jednou z překážek tehdejšího růstu a prosperity byla vzájemná konkurence mezi městy podél zálivu. V roce 1890 koupili Bellingham investoři z Fairhavenu. Whatcom a Sehome byla sousední města a chtěla se spojit, což se také stalo za vytvoření New Whatcomu. V roce 1903 muselo být slovo „New“ z názvu vypuštěno, protože to zakázala státní legislativa (ve Washingtonu proto nejsou žádná města začínající na „New“). První pokusy o sloučení Whatcomu s Fairhavenem selhaly, navíc tu byly problémy se jménem plánovaného města. Obyvatelé Whatcomu nechtěli jméno Fairhaven, zatímco obyvatelé Fairhavenu nechtěli jméno Whatcom. Nakonec bylo dohodnuto, že se sloučené město bude jmenovat Bellingham (podle názvu zálivu), což zůstalo dodnes. Druhé hlasování tedy už sloučení povolilo, 2 163 obyvatel bylo pro, zatímco pouze 596 bylo proti. Hlasování proběhlo bez žen, které měly ve Spojených státech volební právo až od roku 1920.

Na konci devatenáctého století bylo město spojeno třemi železničními tratěmi s většími obchodními městy Spojených států. Lesy v okolí města byly vykáceny po zemětřesení, které se v roce 1906 odehrálo v San Franciscu, čímž město pomohlo město opět postavit.

V roce 1889 založil Pierre Cornwall společně se skupinou investorů společnost BBIC (Bellingham Bay Improvement Company – Společnost zlepšení Bellinghamova zálivu). BBIC investovala do různých oborů, mezi nimiž byly i námořní doprava, těžba uhlí, výstavba železnic nebo realitní kanceláře. Přestože sen společnosti o tom, že se Bellingham stane metropolí Severozápadu USA, se nikdy neproměnil ve skutečnost, její činnost byla velice důležitá pro rozvoj města do dnešní podoby.

BBIC ale nebyla jedinou společností, která měla zájem o město. Společnost General Electric Company of New York v roce 1897 koupila dvě tramvajové linky v Bellinghamu. O rok později se linky staly součástí železnice Northern Railway, což přimělo společnost Electric Corporation of Boston vstoupit na bellinghamský trh.

Díky blízkosti Bellinghamu k úžině Juana de Fucy, která městu zajišťovala dobré námořní spojení s Aljaškou, zde byl rozvinut také konzervárenský průmysl. Mnoho aljašských rybích produktů bylo přepravováno zpět do pevninských Spojených států v konzervách z Bellinghamu.

Průměrná roční mzda bellinghamských námezdních pracovníků činí 37 990 amerických dolarů, což je pod průměrem státu, který činí 44 710 amerických dolarů.

Mzdy v Bellinghamu a okrese Whatcom se snižují už třicet let, protože přibývá terciérních prací a zbytek (těžba, výroba, stavba) už nemá takový podíl na zaměstnanosti obyvatelstva. Terciér nyní zastupuje až 77% nezemědělského zaměstnání v okrese Whatcom.

Mezi lety 1989 a 1999 se zvedly příjmy průměrné domácnosti v okrese o 41%, zatímco cena ubytování o 108%. V letech 1998–2000 nestačila průměrná mzda na pronájem dvoulůžkového ubytování.

V roce 2005 byla průměrná cena prodaných domů v okrese 259 000 amerických dolarů, zatímco v oblasti Bellinghamu byla o deset tisíc vyšší. Průměrná cena prodaných domů v celém státě Washington byla 260 900 amerických dolarů.

Mount Baker, která dominuje panoramatu nad městem.

Město má celkovou rozlohu 82 km², z čehož 66 km² je souš a 16 km² je voda. Nejnižší nadmořská výška je na pobřeží Pacifiku. Jedním z nejvyšších bodů města je Alabama Hill, který dosahuje výšky 150 metrů nad mořem. Severně od jezera Padden a nedaleko hory North Lookout Mountain se nachází až 240 metrů vysoké kopce. Za hranicemi města se nacházejí vyšší předhůří, která stoupají okresem Whatcom až k hoře Mount Baker, kde dosahují svého vrcholu a která se při vzdálenosti jen něco málo přes 50 km od moře vypíná do výšky 3 285 metrů. Mount Baker je největší sopka v oblasti a její ledovce jsou viditelné z většiny částí města. Whatcomské jezero tvoří východní hranici města a v okolí se nachází další četná malá jezírka a mokřiny. Bellingham se nachází 80 kilometrů jižně od Vancouveru.

Při sčítání lidu v roce 2010 žilo v Bellinghamu 80 885 obyvatel. Nejpočetnější rasou jsou běloši s 85 procenty, poté Asiaté s pěti procenty a původní obyvatelé a Afroameričané s jedním procentem. Sedm procent obyvatel jsou Hispánci.

Budova Huxley College, která je částí Western Washington University.

Bellingham je domovem několika vzdělávacích institucí, mezi něž patří Whatcom Community College, Bellingham Technical College, Northwest Indian College a části Trinity Western University a Western Washington University. Mezi veřejné vysoké školy ve městě patří Bellingham High School, Sehome High School a Squalicum High School.

V Bellinghamu je typ samosprávy, ve které má větší slovo starosta než městská rada. Starosta je volený přímým způsobem a volební období trvá čtyři roky. Šest ze sedmi členů rady je vybráno z městských volebních okrsků, jejich volební období trvá také čtyři roky. Sedmý člen městské rady je volený všeobecně a jeho volební období je dva roky. Volební období vrchního městského soudce je čtyři roky.

Město má svou vlastní městskou policii a hasiče a jeho záchranná služba patří k záchranné službě Seattlu a okresu King.

V březnu 2005 byl Bellingham magazínem Kiplinger's Personal Finance vyhlášen jedním z nejlepších měst pro důchodce v USA.

Bellingham zažívá obnovu realitního vývoje poté, co se zvedly ceny domů. Mohou za to zčásti také noví obyvatelé města. Aby růst počtu obyvatel stoupal, nové domy se začaly stavět po celém městě. Město zdůraznilo, že se chce podílet na vývoji možností bydlení pro všechny ekonomické skupiny lidí a zároveň zachovat bezúhonnost nynějších obyvatel. Anexe přilehlé zemědělské půdy nebo chráněných území byla snížena na minimum kvůli veřejnému zájmu o ochranu životního prostředí, stále ale bylo vyvoláno mnoho kontroverzí kvůli rozhodnutí města postavit v centru výškové budovy a rozvinout předtím nerozvinutou půdu a také kvůli nedostatku veřejných parků.

O budoucím vývoji kontaminované části pobřeží města si můžete přečíst zde.

Bellingham Bells jsou zástupci baseballové scény Bellinghamu, který reprezentují v lize West Coast Collegiate Baseball League a hrají svá utkání na stadionu Joe Martin Field. Basketballoví Bellingham Slam reprezentují město v nižší soutěži International Basketball League. Její domácí arénou je Whatcom Pavilion. Bellingham Bulldogs hrají americký fotbal v lize Evergreen Football League na stadionu Civic Field, kde hraje rovněž fotbalový tým Bellingham United FC působící v Pacific Coast Soccer League. Chuckanut Bay Geoducks jsou ragbyovým týmem Bellinghamu. Whatcom Warriors je tým mládežnického ledního hokeje, který hraje svá domácí utkání na stadionu Bellingham Sportsplex. Dříve zde hráli baseball také Bellingham Mariners, kteří hráli nižší Northwest League. Počátky své kariéry v tomto týmu zažíval i legendární center-fielder Ken Griffey Jr., který před rokem ukončil svou skvělou kariéru v dresu Seattle Mariners v MLB.

Ken Griffey Jr. v dresu Cincinnati Reds.

Obyvatelé Bellinghamu si rádi užívají různých amatérských sportů, v zimě díky blízkému lyžařském středisku Mount Baker lyžování a snowboardingu a v létě jízdu na kole nebo plavbu na kajaku. Příděl sněhu, které lyžařský areál Mount Baker zažil v zimě 1998–99 je světovým rekordem (29 tisíc mm).

Western Washington University je úspěšným členem divize II asociace NCAA v šermu. Lady Vikings jak se zdejší tým jmenuje vyhrál celou ligu pokaždé mezi lety 2005 a 2009. Univerzita také provozuje úspěšný cyklistický program, který se v roce 2006 umístil v první pětce v USA.

• Ben Gibbard a Jason McGerr z kapely Death Cab for Cutie.
• Hilary Swank – narozená v Lincolnu, žila v Bellinghamu od šesti let a navštěvovala střední školu Sehome High School. Vítězka několika Oscarů.
• Trey Azagthoth – kytarista floridské death metalové kapely Morbid Angel.
• Muir S. Fairchild – bývalý vicenáčelník štábu Letectva Spojených států amerických.
• James K. Okubo – držitel Medaile cti za svou službu ve druhé sv. válce.

• Tateyama, Chiba, Japonsko – od roku 1958, staví svůj tým v závodě Ski to Sea.
• Port Stephens, Nový Jižní Wales, Austrálie – od roku 1982.
• Nachodka, Rusko – od roku 1989.
• Punta Arenas, Chile – od roku 1996.
• Cheongju, Jižní Korea – od roku 2008.
• Vaasa, Finsko – od roku 2009.

V květnu 2011 město aktivně pracovalo na zahájení sesterské spolupráce s mongolským městem Cecerleg.