Golfský prúd

Golfský prúd, spolu s jeho severnými vetvami – Irmingerov, Nórsky a Severoatlantický prúd, je silný, teplý a pomerne rýchly morský prúd Atlantického oceánu, vznikajúci v Mexickom zálive, ktorý opúšťa cez Floridský prieliv a sleduje pobrežie Severnej Ameriky k ostrovu Newfoundland, kde sa odchyľuje od pevniny a prechádza cez Atlantický oceán. Približne na 40° s. š. a 30° z. d. sa rozdeľuje na dve vetvy, severný prúd mieri k severnej Európe a južný sa obracia k západnému pobrežiu Afriky.

Golfský prúd je zviditeľnený oranžovou a žltou farbou, ktoré naznačujú vyššiu teplotu ako je teplota okolitej vodnej masy oceánu, ktorý je znázornený zeleno a modro. Zdroj: NASA.

Golfský prúd pri pobreží Severnej Ameriky.

Golfský prúd ovplyvňuje podnebie východného pobrežia Severnej Ameriky od Floridy po Newfoundland, a západné pobrežie Európy. Na Golfský prúd má vplyv stav a prúdenie v atmosfére, ktoré mení rýchlosť prúdu a je v priamej aj nepriamej interakcii s prúdom – Severoatlantická oscilácia. Golfský prúd je tiež súčasťou termohalinnej cirkulácie prebiehajúcej v oceánskom bazéne.

Európska vetva Golfského prúdu, nazývaná Severoatlantický prúd, zmierňuje v západnej Európe (najmä na severe) zimy, ktoré sú tak teplejšie ako na iných miestach Zeme, aj keď majú rovnakú zemepisnú šírku. Napríklad v januári je rozdiel priemerných teplôt medzi pobrežím Nórska a severnými časťami Kanady približne 30 °C.