Pohár Gordona Bennetta (balonové létání)

Pohár Gordona Bennetta (francouzsky: Coupe Aéronautique Gordon Bennett) je nejstarší a nejuznávanější soutěž v balonovém létání na světě. První závod se uskutečnil 30. září 1906 ve francouzské Paříži. Závod, stejně jako dvě obdobné a stejně pojmenované soutěže (Bennettův pohár pro automobily a soutěž v jachtingu), sponzoroval vlastník listu New York Herald, milionář a sportovní nadšenec J. Gordon Bennett mladší.

Pohár z ročníku 1906

Gordon Bennett Cup 2007, Brusel

Druhý ročník a všechny ostatní pořádaly země vítěze ročníku předešlého. První přestávku zapříčinila první světová válka, druhou, mnohem delší, válka druhá. Po ní byl závod obnoven až v roce 1983.

Pravidla stanovila, že pokud některá země v soutěži zvítězila třikrát, měla právo pohár si ponechat. Poprvé se tři vítězství za sebou podařilo získat týmu Belgie v roce 1924. Dvakrát tuto sérii dovršil tým Spojených států (1928 a 1932) a v roce 1935 získalo pohár Polsko. Po obnovení soutěže v roce 1983 dvakrát získali pohár rakušané (1987 a 1990) a v roce 2003 tým Francie.

Vítězem prvního ročníku byl Američan Frank Purdy Lahm, který s kopilotem Henry Herseym uletěl více než 400 mil až na severovýchodní pobřeží Anglie. V roce 1907 se závod konal poprvé v USA v St. Louis v Missouri. V roce 1908, stanovili švýcarští piloti světový rekord 73 hodin v nepřetržitém letu, ten byl překonán až v roce 1995. V ročníku 1910 letěl vítězný balon 1887 kilometrů z St. Louis na sever do kanadského Québecu. Pilotům A. R. Hawleymu a A. Postovi trvalo čtyři dni, než došli pěšky zpět do civilizace.