Lotus F1

V sezónách 2010 a 2011 došlo ke sporu o jméno Lotus ve Formuli 1, když Tony Fernandes oznámil ve spolupráci s malajsijskou vládou a malajsijskou automobilkou Proton vstup do soutěže s týmem Team Lotus.[4] Fernandes práva k použití jména získal nákupem licence od Davida Hunta, který byl jejich vlastníkem od prodeje původního Teams Lotus v roce 1994. Mezitím se do Formule 1 dostával i Genii Capital ve spolupráci s Lotus Cars (mateřská společnost Lotus Cats je Group Lotus), vlastníkem značky Lotus jako takové. Spor nakonec došel až k soudu, který v květnu 2011 rozhodl, že Fernandes skutečně vlastní práva na jméno Team Lotus, zatímco Group Lotus vlastní značku Lotus a má právo využívat původní černo-zlaté barvy na monopostu Formule 1.[5] Situace se nakonec zjednodušila, když Fernandes svůj tým v roce 2012 přejmenoval na Caterham F1 Team.[6]

Romain Grosjean při prvním tréninku v Malajsii

29. listopadu 2011 Lotus oznámil, že prvním pilotem týmu se stane Kimi Räikkönen, který podepsal dvouletou smlouvu s možností prodloužení o tok po té, co strávil předchozí dvě sezóny v rally.[7] 9. prosince pak jezdecké složení doplnil pilot GP2 Romain Grosjean.[8] Monopost Lotus E20 pak představil v únoru následujícího roku.[9]

Lotusu zahájil sezóny třetím místem v kvalifikaci Romaina Grosjeana, ale nehody v prvních kolech závodů v Austrálii a Malajsii zhatily možnost získat body. V Číně jel Räikkönen na druhém místě, ale nakonec musel zajet do boxů pro nové gumy a spadl mimo body (jeho jediné umístění mimo body v sezóně). V Bahrajnu získal Lotus své první pódiové umístění, Räikkönen skončil druhý těsně za Sebastianem Vettelem a Grosjean následoval hned za ní na třetím místě. V Monaku Grosjean znovu havaroval už v prvním kole, ale v Kanadě se mu díky strategii s jednou zastávkou v boxech podařilo zajet druhé místo, jeho nejlepší umístění ve Formuli 1 k 22. listopadu 2013. V dalším závodě ve Valencii jel znovu na druhém místě, ale technická závada ho vyřadila ze závodu. Druhé místo tak zajel Räikkönen. V Německu, Maďarsku a Belgii pak Räikkönen skončil třikrát v řadě na pódiovém místě. V Maďarsku to bylo druhé místo před třetím Grosjeanem po vzájemném nepřímém souboji v boxech.

V Belgii se Grosjean znovu připletl do nehody v prvním kole, která vyřadila hned čtyři jezdce (kromě Grosjeana vypadli ještě Lewis Hamilton, Fernando Alonso a Sergio Pérez). Právě Grosjean byl označen za viníka nehody a obdržel zákaz startu v příštím závodě v Monze, kde byl nahrazen Jérômem d'Ambrosiem.[10]

První vítězství týmu pak přišlo v Abú Dhabí, kde na prvním místě dojel Räikkönen, který se statistikou 19 závodů z 20 dojetých na bodovaných místech a 7 pódiovými umístěními dojel na konečném třetím místě v poháru jezdců. Lotus skončil celkově čtvrtý.

Kimi Räikkönen při předsezónním testu v Katalánsku (19.–22. únor 2013)

Dne 29. října 2012 byl jako pilot pro další sezónu potvrzen Kimi Räikkönen[11] po několika týdnech spekulací o jeho dalším působení v motorsportu. Druhým pilotem byl znovu Romain Grosjean.[12] Na konci ledna 2013 představil v Enstonu Lotus nový monopost, Lotus E21, tentokrát s výraznějším červeným zbarvením některých částí vozu jako přední a zadní křídlo nebo bočnice, které doplnilo klasickou černo-zlatou kombinaci.[13]

V prvním závodě v Austrálii pro Lotus získal první místo Räikkönen, přestože se kvalifikovat až na sedmém místě. Grosjean dojel z osmého místa na startu desátý po technických potížích. Lotus se tak krátkodobě dostal na první místo v poháru jezdců a druhé místo v poháru konstruktérů. V Malajsii pak Lotusy dojeli až na 6. respektive 7. místě po startu z 11. a 10. místa, když v kvalifikaci obdržel Räikkönen penalizaci a Grosjean se neprobojoval do třetí části. V Číně pak Räikkönen zajel druhé místo v kvalifikaci i v závodě, Grosjean dojel osmý. Grand Prix Bahrajnu se Lotusu kvalifikace příliš nevyvedla, ale oba piloti nakonec dojeli na pódiových místech, stejně jako o rok dříve.

Ke konci sezóny se Lotus dostal do finančních problémů a nebyl schopný včas Räikkönenovi vyplácet mzdu,[14] i když to šéf týmu Lopez dlouhou dobu odmítal.[15] Räikkönen otevřeně přiznal, že finance byly důvodem jeho odchodu od Lotusu pro sezónu 2014 k Ferrari.[16] Nakonec za Lotus nedojel ani celou sezónu 2013, když dva závody před koncem odstoupil pro zdravotní problémy.[17] Náhradníkem pro poslední dva závody byl vybrán Heikki Kovalainen.[18]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Lotus F1 na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Lotus F1 na Wikimedia Commons
• Galerie Lotus F1 na Wikimedia Commons