Douglas A-1 Skyraider

Specifikace pro vývoj letounu vznikly v druhé polovině druhé světové války a odrážely nejnovější trend ve vývoji bombardovacích letounů. Ten končil se specializací letounů a směřoval k získání jednoho univerzálního typu, který by dovedl provádět jak bitevní úkoly, tak střemhlavé bombardování a útok torpédy. Ty původně prováděly vícemístné specializované letouny Grumman TBF Avenger, Douglas SBD Dauntless a další. Nové stroje, které reprezentuje právě A-1 Skyraider a jeho méně úspěšný konkurent Martin AM Mauler, byly oproti svým předchůdcům jednomístné, značně výkonnější a nesly do té doby nevídaný náklad výzbroje.

Specifikace US Navy v případě tohoto typu požadovala jednomístný palubní a torpédový bombardovací letoun s dlouhým doletem a vysokými výkony. Letoun, navržený konstruktérem Edem Heinemannem, byl objednán v červenci 1944 jako XBT2D-1, konstrukční práce byly ukončeny v lednu 1945. Prototyp (BuNo.09085) poprvé vzlétl 18. března 1945 a už následující měsíc byl odeslán do Námořního testovacího centra na zkoušky. V únoru 1946 se jeho označení změnilo na AD-1. V prosinci 1946 byl squadroně VA-19A dodán první kus. Sériová výroba AD-1 probíhala v kalifornské továrně Douglasu v El Segundu v létech 1947-48. Na ní navázala produkce verzí AD-2 a AD-3. Ty se lišily zejména zesílenou vnitřní konstrukcí a silnějším motorem.

AD-1 byl dolnoplošník s přímým křídlem, poháněný dvouhvězdicovým osmnáctiválcem Wright R-3350 Duplex Cyclone. Pod každou polovinou křídla měl celkem sedm závěsníků. Velké přímé křídlo letounu dávalo výtečné manévrovací schopnosti v nízkých výškách, velikou nosnost výzbroje, velký dolet a schopnost dlouho se pohybovat v bojové zóně. Navíc byl AD-1 přímo konstruován pro akce bitevního charakteru a byl proti pozemní palbě chráněn lépe, než dodatečně upravené a původně pro jiné účely konstruované stíhací letouny, jako byly North American P-51 Mustang či Vought F4U Corsair.

Skyraider, který byl následníkem druhoválečných bombardovacích letounů, byl v  rámci US Navy v roli lehkého útočného letounu nahrazen v 60. letech typem Douglas A-4 Skyhawk. V korejské a vietnamské válce sloužil především jako bitevní letoun a letoun blízké vzdušné podpory pozemních jednotek. Ve Vietnamu ho v této roli nahradily modernější typy Cessna A-37 Dragonfly a Vought A-7 Corsair II.

Nejpočetněji vyrobenou variantou se stala AD-4 s upraveným motorem R-3350-25WA, modernizovaným vybavením i avionikou. Výzbroj byla zesílena na čtyři kanóny ráže 20 mm. AD-4 byl často upravován, přičemž nejrozsáhlejší modifikaci představovala přestavba typu na letoun včasné výstrahy a pro protiponorkový boj AD-4W. V této roli Skyraider nahradil stroje Grumman TBM-3W Avenger a sám byl po letech nahrazen letounem Grumman E-1 Tracer. Tuto variantu kromě US Navy používalo i Royal Navy, u kterého ho ve službě nahradil domácí typ Fairey Gannet. Řadu modifikací AD-4 doplňoval jaderný bombardér AD-4B, noční bombardér AD-4N, stroje pro boj za ztížených povětrnostních podmínek AD-4NA a radioelektronické AD-4Q.

Výroba v USA pokračovala modifikovanými verzemi AD-5 až AD-7 s mnoha variantami až do 18. února 1957, kdy byla ukončena.

Přestože Skyraider přišel příliš pozdě na to, aby se účastnil druhé světové války, stal se oporou úderných sil amerických letadlových lodí a námořní pěchoty v korejské válce. Armáda je tehdy neprovozovala. Skyraidery US Navy a USMC byly zbarveny tradiční kamufláží Dark navy blue.

K prvnímu bojovému vzletu Skyraideru došlo 3. července 1950 z paluby letadlové lodi USS Valley Forge. Dne 16. června 1953 dosáhl Skyraider jednotky VMC-1 americké námořní pěchoty jediné vzdušné vítězství letounu v celé válce, když sestřelil severokorejský dvouplošník Polikarpov Po-2. Během celé války bylo 101 letounů ztraceno v boji a dalších 27 při nehodách, což je úhrnem 128 ztracených strojů.

Skupina Skyraiderů, eskortující vrtulník při záchranné misi

Douglas A-1H Skyraider jednotky VA-115 Arabs, je připraven ke startu na misi na Vietnamem. Fotografie je z roku 1966 a letoun operoval z paluby letadlové lodi USS Kitty Hawk

Přes nástup proudových letounů v 50. letech tvořily Skyraidery podstatnou část útočné síly letadlových lodí až do 60. let. Kromě letounu Douglas A-4 Skyhawk, byl jejich hlavním nástupcem také střední bombardér Grumman A-6 Intruder. Skyraidery se účastnily prvních amerických náletů na Severní Vietnam, ale brzy byly v této roli nahrazeny právě Intrudery.

Dvakrát se pilotům Skyraiderů podařilo sestřelit severovietnamskou stíhačku MiG-17. K prvnímu sestřelu došlo 20. června 1965 a vítězství si rozdělili piloti z jednotky VA-25, Clinton B. Johnson a Charles W. Hartman III. K druhému sestřelu došlo 9. října 1966 a vítězství dosáhl William T. Patton z jednotky VA-176.

V době, kdy Skyraidery námořnictva a námořní pěchoty nahrazovaly proudové letouny, začalo je ve velkém provozovat americké letectvo a Letectvo Jižního Vietnamu. Ve službách USAF se proslavily především jako doprovod vrtulníků při misích na záchranu posádek sestřelených letounů. Dva z pilotů Skyraiderů byli za hrdinství projevené v těchto misích vyznamenáni Medailí cti, nejvyšším americkým vojenským vyznamenáním. Skyraidery také jako první fungovaly jako předsunutí letečtí návodčí, v misích COIN a při blízké podpoře pozemních jednotek.

V listopadu 1972 byly všechny Skyraidery, které Američané provozovali v jihovýchodní Asii, předány letectvu Jižního Vietnamu a USAF je nahradilo novými proudovými letouny Vought A-7 Corsair II.

Celkové ztráty letounů A-1 v jihovýchodní Asii činily 266 letounů. Z toho 201 kusů patřilo USAF a 65 námořnictvu. Pět z nich sestřelily vietnamské řízené střely SAM a tři byly sestřeleny ve vzdušném boji. Letouny sestřelené 29. dubna 1966 a 19. dubna 1967 byly sestřeleny severokorejským^[zdroj?!] MiGem-17 a poslední letoun, ztracený 14.  února 1968 byl zničen čínským MiGem-19.

Francouzské letectvo, bojující v té době v alžírské válce, v roce 1958 zakoupilo 113 Skyraiderů: 20 AD-4, 88 AD-4N a 5 AD-4NA, uvolněných ze stavu amerického námořnictva. Ty měly při operacích v Alžírsku nahradit francouzské letouny Republic P-47 Thunderbolt. Bojově tyto letouny létaly od prosince 1959 a používaly je eskadry (Escadre de Chasse) EC 20 (skládající se z částí 1/20 "Aurès Nementcha," EC 2/20 "Ouarsenis" a EC 3/20 "Oranie") a EC 21. Jejich hlavním úkolem byla letecká podpora francouzských jednotek. Při těchto operacích byly Skyraidery vyzbrojeny především neřízenými střelami, pumami a napalmem. Letouny, které přečkaly tento konflikt, byly prodány do Gabonu a Čadu.

Douglas Skyraider AEW Mk.1, Royal Navy

Britská vláda koncem roku 1950 přijala nabídku USA na dodávku letounů včasné výstrahy model Douglas AD-4W Skyraider v rámci programu pomoci Mutual Defence Assistance Programme.

Skyraider této verze byl třímístný s místy operátora a navigátora v trupu a ve tvarovaném hřbetu za pilotní kabinou. Model AD-4W nenesl žádnou palubní výzbroj, pod trupem však nesl plastikový kryt přehledového a vyhledávacího radaru APS-19A. Nárůst boční plochy způsobený tímto krytem byl kompenzován přidáním pomocných svislých plošek v polovině rozpětí stabilizátoru vodorovné ocasní plochy. Pohonnou jednotkou zůstal dvouhvězdicový osmnáctiválec Wright R3350-26WA Cyclone o výkonu 1985 kW.

První z 45 objednaných Skyraiderů obdržela Británie v listopadu 1951. U Royal Navy dostal typ oficiální označení Skyraider AEW Mk.1 a strojům byla přidělena sériová čísla WT944 až WT969, WT984 až WT987, WV102 až WV107 a WV177 až WV185.

Fleet Air Arm tyto letouny nejprve zařadila ke cvičné squadroně č. 778 v Culdrose. Po ukončení výcviku osádek, včetně letů z lodi HMS Eagle, byla roku 1953 typem přezbrojena operační 849. squadrona. Její operační roje pak působily na jednotlivých letadlových lodích Royal Navy, velitelský roj trvale sídlil na pozemní základně squadrony č. 849 v Culdrose, kde se někdy sešla i celá squadrona. V roce 1956 se AEW Mk.1 849. squadrony účastnily v jednotlivých rojích z lodí HMS Albion, HMS Bulwark a HMS Eagle války o Suezský průplav. Poslední stroj byl ze stavu vyřazen v prosinci 1960.

V únoru 1962 bylo 12 vyřazených Skyraiderů od Royal Navy odprodáno civilní švédské společnosti Swedish Air Service Ltd., která smluvně pro Flygvapnet zajišťovala vlekání cílových terčů při nácviku ostrých střeleb. Před dodáním do Švédska prošly úpravami u britské firmy Scottish Aviation Ltd., kde byly zbaveny radarů, záchytných háků a dalšího námořního vybavení. Skyraidery byly vybaveny novými radiopřístroji, vlekacím zařízením s navijákem a upraveno bylo zasklení kabiny operátora cílů. Ve Švédsku pak létaly do sedmdesátých let.

• Maximální rychlost: 515 km/h
• Cestovní rychlost: 475 km/h
• Dostup: 8687 m
• Dolet: 2116 km

• 4 × 20mm kanón A-N M2
• maximálně 3629 kg výzbroje na 15 závěsnících (neřízené rakety, pumy, torpéda, miny, kontejnery s kanóny a kulomety)

V tomto článku byl použit překlad textu z článku A-1 Skyraider na anglické Wikipedii.

• GENF, S. A. Encyklopedie letadel. 1. vyd. Ivanka pri Dunaji: Slovo, 1998. ISBN 80-85711-35-4. S. 144, 145 a 230.
• NICCOLI, Riccardo. Letadla, Nejvýznamnější současné i historické typy. Praha: Knižní klub, 2001. 224 s. ISBN 80-242-0651-x. Kapitola Douglas AD-1 Skyraider, s. 88. (česky)
• MÁČE, Jan. Bojovník z afrického buše. Letectví a kosmonautika. Únor 2004, roč. 80., čís. 2, s. 46 a 47. ISSN 0024-1156.
• MÁČE, Jan. Skyraider z Francie. Letectví a kosmonautika. Květen 2011, čís. 5, s. 86 a 87. ISSN 0024-1156.
• VÁCLAV, Němeček. Vojenská letadla. Praha: Naše vojsko, 1961. 300 s. Kapitola Střemhlavé bombardéry, s. 202. (česky)

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Douglas A-1 Skyraider na Wikimedia Commons
• Ing. Štefan Bukovan: Douglas XBT2D-1 Dauntless II
• Kamufláže letounu Douglas AD Skyraider