USS Kitty Hawk (CV-63)

USS Kitty Hawk byla pojmenovaná po městě Kitty Hawk na východním pobřeží USA v Severní Karolíně, kde bratři Wrightové poprvé vzlétli s letadlem těžším než vzduch.[2]

Loď byla vyzbrojena dvěma odpalovacími zařízeními střel Sea Sparrow, dvěma protiraketovými 20mm kanóny Phalanx CIWS, devíti 12,7mm kulomety (dostřel 1829 m) a dvěma kulomety M-60 (dostřel 595 m).

Nesla letadla F-14 Tomcat, F/A-18 Hornet, A-6E Intruder, S-3A/B Viking, E-2C Hawkeye, C-2A Greyhound a vrtulníky SH-3H Sea King.[2]

Stavba lodi byla zahájena 27. prosince 1956. Na vodu byla spuštěna dne 21. května 1960 a do služby zařazena 29. dubna 1961. Postavena byla v loděnicích New York Shipbuilding Corporation v Camdenu ve státě New Jersey.

K  mimořádné události došlo 21. března 1981 během americko-jihokorejského námořního cvičení Team Spirit 84. Kitty Hawk plula Japonským mořem 150 námořních mil východně od jihokorejského města Pchohang, přičemž ve 22:07 se srazila se sovětskou útočnou ponorkou K-314 projektu 671 (třída Victor I). Sovětská ponorka v průběhu sledovala americký svaz a když s ním ztratila kontakt, vynořila se přímo v dráze letadlové lodě. Ruský kapitán vydal pokyn k okamžitému ponoření, což však ponorka nestihla. Obě plavidla utrpěla poškození. Do boku letadlové lodě byl proražen otvor, kterým unikalo palivo, a část těžce poškozeného lodního šroubu sovětské ponorky zůstala zaseknuta v boku Kitty Hawk. K-314 musela být odtažena.[3][4]

Během své služby se účastnila operací ve Vietnamu, při íránské krizi, operace Restore Hope v Somálsku a vzdušného úderu proti Iráku. V roce 1997 byla oceněna titulem „Battle Efficiency Award“, vyznamenáním pro nejlepší letadlové lodě v Pacifické flotě.[2]

Z aktivní služby byla Kitty Hawk vyřazena dne 12. května 2009, nahradila ji nová letadlová loď USS George H. W. Bush. Od té doby zůstala odstavena v rezervách.[5] V roce 2017 byla vyškrtnuta z rejstříku námořních plavidel a americké námořnictvo rozhodlo o jejím sešrotování.[6] Před šrotací byla v loděnici Puget Sound Naval Shipyard zbavena výzbroje. V lednu 2022 vyrazila na svou poslední cestu z Bremertonu ve státě Washington do texaského Brownsvillu, kde má být definitivně rozložena. Kvůli své velikosti nemůže Kitty Hawk využít Panamský průplav, a musí tak obeplout Jižní Ameriku.[7]