iMac

Pôvodný iMac vychádzal z nikdy nerealizovaného projektu MacNC (terminálový Macintosh bez pevného disku) a čiastočne tiež z platformy referenčného hardvérového dizajnu pre PowerPC (CHRP). Prvý model mal procesor PowerPC G3 233 MHz, 512 KB L2 cache, 32 MB RAM a 4 GB pevný disk. Dodával sa s operačným systémom Mac OS 8.1, rýchlo aktualizovaným na 8.5. Infračervený port a disková mechanika na čelnej strane počítača boli prevzaté z vtedajších notebookov Apple.

Možnosť interného rozšírenia iMacu je nízka, väčšinou je možné len rozšíriť operačnú pamäť, vymeniť pevný disk prípadne doinštalovať rozširujúce karty pre Apple AirPort alebo Bluetooth. Je to charakteristická vlastnosť iMacu, kontrastujúca s modulárnym („stavebnicovým“) princípom PC. Pri PC je možné meniť jednotlivé komponenty, zvyšovať ich výkon, a zároveň pri nesprávnej voľbe hrozí riziko nestability systému. iMac je preto vhodnou voľbou pre radového používateľa, ktorý nepotrebuje počítač vždy na vrchole, ale potrebuje, aby bol stabilný. Alternatívou je testovaná značková PC zostava, pri ktorej je podobná záruka.

Uvedenie prvého iMacu bolo intenzívne komentované novinármi, užívateľmi Macintoshov i neprajníkmi, rovnako v tlači ako i na webe, keďže názory na radikálne hardvérové a dizajnové zmeny sa rôznili. Spoločnosť Apple dokonca neskromne vyhlásila, že „zadná časť našich počítačov vyzerá lepšie ako predná časť tých ich“, narážajúc na šedivý vzhľad Windows PC. Esteticky výrazné iMacy boli ľahko rozpoznateľné v televízii, filmoch a tlači, čo prispievalo k zvyšovaniu povedomia značky Apple a prakticky zaradilo iMac do populárnej kultúry. Po uvedení do predaja bol iMac po niekoľko mesiacov najpredávanejším počítačom v Japonsku a USA.

Apple vyhlásilo, že „i“ v názve iMac značí internet. Užívateľ iMacu potreboval prejsť len dvoma krokmi pri nastavení pripojenia na internet. V reklamách Apple upozorňovalo na jednoduchosť a rýchlosť pripojenia v porovnaní s počítačmi s operačnými systémami Microsoft Windows. Spoločnosť Apple neskôr použila predponu „i“ aj pri svojich ďalších spotrebiteľských výrobkoch, napr. iPod, iBook, iLife (iPhoto, iMovie, iDVD, iTunes, iWeb) a iSync. Predpona sa ujala a dnes ju používajú mnohé ďalšie firmy pri pomenovávaní svojich výrobkov.

Rovnako použitie priesvitných plastov na iMacu inšpirovalo ich použitie na množstve výrobkov v spotrebnej elektronike iných výrobcov.

Pred uvedením iMacu zvykli mať osobné počítače s Windows popri USB aj množstvo starších portov (sériový port, paralelný port, PS/2, SCSI, atď.), takže výrobcovia príslušenstva neboli motivovaní k použitiu USB. Po uvedení iMacu prudko stúplo množstvo periférií pripájaných k PC prostredníctvom USB; tieto nové výrobky mali tiež často výhodu, že boli použiteľné s PC i Macintoshmi (samozrejme, s rozdielnymi ovládačmi). Mnohé z periférií boli vyrábané z priesvitného plastu a tento trend pokračuje dodnes.

Časová os počítačov iMac od roku 1998 do 2015

iMac G4, prvý iMac s plochým monitorom

Do roku 2002 už bolo jasné, že CRT monitory sú morálne zastarané - najmä iMac s G3 a 15-palcovým monitorom nutne potreboval aktualizáciu. V januári 2002 preto spoločnosť Apple prišla s novým iMacom s úplne novým dizajnom a procesorom G4. iMac G4 mal plochý 15-palcový LCD monitor upevnený na kovovej rukoväti, ktorá bola zokotvená v pologuľovitej základni s procesorom a štrbinovou mechanikou. Model pripomínal stolnú lampu a pod prezývkou „lampa“ sa i zapísal do histórie.

Od roku 2003 bol iMac G4 dostupný i so 17- a 20-palcovými širokouhlými LCD; každopádne Apple však nedokázalo nadviazať na nízku cenu pôvodným iMacov G3, najmä kvôli vysokým cenám LCD v tom čase.

Keďže iMac G3 s CRT obrazovkou bol zastaraný, ale na druhej strane Apple potrebovalo lacný počítač pre vzdelávacie inštitúcie, v apríli 2002 bol na trh uvedený eMac - počítač veľmi podobný iMacu G3, no s procesorom G4 a 17-palcovým CRT monitorom. Tento (prirodzene aktualizovaný) model sa predával do roku 2006. Aj keď bol pôvodne určený len pre školstvo, bol oň záujem aj v širokej verejnosti, a tak ho Apple začal predávať aj pre bežných užívateľov.

iMac G5 s 20-palcovým displejom

V auguste 2004 bol dizajn iMacu opäť dramaticky zmenený. Celý počítač bol zapuzdrený s LCD monitorom a mal hrúbku len 6 centimetrov. Napriek tomu, že obsahoval nový procesor G5, ktorý je energeticky náročný, Apple sa podarilo nehlučne vyriešiť rozvod tepla. Tento model bol ešte raz aktualizovaný koncom roka 2005. Najnovší model má zabudovanú webovú kameru iSight, softvér FrontRow na prehliadanie multimediálneho obsahu a diaľkový ovládač.

V januári 2006 bol predstavený a následne uvedený na trh iMac s procesorom Intel Core Duo. Bol prakticky identický s poslednou verziou iMaca G5 (dostupné boli opäť 17- a 20-palcové verzie), no podľa tvrdenia Apple bol až dvakrát rýchlejší ako model G5. 5. júla 2006 ukončilo Apple predaj počítača pre školstvo eMac a uviedlo na trh lacnejší iMac s procesorom Intel Core Duo určený výhradne pre školstvo.

V septembri 2006 Apple opäť zmenilo svoju ponuku a všetky doterajšie modely nahradilo novými s výkonnejším procesorom Intel Core 2 Duo (Meron). Do ponuky tiež pribudol najväčší iMac s 24-palcovým monitorom s HD rozlíšením 1920x1200 bodov.

Zatiaľ k poslednej zmene počítačov iMac došlo v lete 2007, keď bolo plastové telo nahradené hliníkovým, matné displeje lesklými a špecifikácia modelov bola vylepšená. 17-palcové modely boli z ponuky vyradené.