Lokomotiva 242

V první polovině 70. let rychle postupovala elektrifikace tratí nově zaváděnou soustavou 25 kV, 50 Hz a brzy bylo zřejmé, že již provozované lokomotivy řad 230 a 240 nemohou v současném počtu k dopravě všech vlaků stačit. Proto byla ve Škodě Plzeň zadána výroba dalších lokomotiv pro provoz na této soustavě. Největší změnou oproti řadě 240 je užití celokovové lokomotivní skříně (z důvodu vysoké ceny skelného laminátu), vypuštění elektrodynamické brzdy a úpravy na pomocných pohonech, které umožnily zachovat celkovou hmotnost lokomotivy na hodnotě 84 t. Další význačné rysy z předcházejících střídavých lokomotiv zůstaly zachovány, a to zejména pojezd (požadavek ČSD), ačkoliv v roce 1975 již dodala Škoda podobné lokomotivy, avšak již s podvozky II. generace pro BDŽ – řada 44[1]. Celkem bylo ve třech sériích dodáno 86 strojů. Lokomotiva 242.286 převzatá 30. listopadu 1981 byla poslední lokomotivou tzv. I. generace dodané pro ČSD. Přezdívá se jí Plechovka nebo Plecháč.

Tyto stroje byly dlouho typické pro oblast bývalé Jihozápadní dráhy – zpočátku byla celá řada dislokována pouze v depech Plzeň a České Budějovice, odkud zajišťovala provoz na přilehlých tratích. Postupně se však v provozu dostaly i do Brna, kde jejich počet později narostl. Přestože šlo o stroje primárně určené pro osobní dopravu, v jižních a západních Čechách se používaly i v nákladní dopravě. Po dělení železnic v roce 1993 zůstala celá řada v majetku Českých drah. V roce 2007 bylo ukončeno její nasazování na nákladních vlacích – všechny lokomotivy zůstaly u ČD a nákladní divize ČD Cargo obdržela pouze starší řady 230 a 240. Po mnoho let bylo možné se se stroji této řady setkat i na Slovensku (především na rychlících Bratislava – Zvolen – Banská Bystrica), kde zajišťovaly vyrovnávku výkonů za stroje řady 350; koncem roku 2014 ale byly z těchto vlaků staženy. Díky postupným dodávkám nových elektrických jednotek (např. RegioPanter) pro předměstskou dopravu potřeba těchto lokomotiv dlouhodobě klesá a část strojů již byla odstavena z provozu. Některé z nich posloužily jako zdroje náhradních dílů, další byly prodány soukromým dopravcům (viz níže).

V roce 2012 byly firmou ZOS Zvolen zakoupeny 4 lokomotivy bulharské řady 43.5, které se následně podrobily opravě a přizpůsobení pro provoz v Česku a na Slovensku. Konkrétně se jednalo o stroje 43.523, 43.543, 43.554 a 43.555. Dva stroje byly se zachováním původních inventárních čísel dodány slovenským dopravcům Railtrans International (242.543) a Lokorail (242.555). Dvěma strojům pro českou firmu Loko Trans byla Drážním úřadem přidělena čísla 242.287 (ex 43.554) a 242.288 (ex 43.523), takže číselně navázaly na poslední českou lokomotivu této řady.[2] V roce 2015 byly také odkoupeny některé zrušené lokomotivy od Českých drah a po opravě by měly být taktéž nasazeny do provozu.

242.240 po rekonstrukci na ovládání z řídicího vozu