Kenneth Bowersox

Ken Bowersox se narodil se v Portsmouthu ve státě Virginie, dětství a mládí prožil v Bedfordu v Indianě. Po ukončení bedfordské střední školy roku 1974 studoval na Námořní akademii US Naval Academy, roku 1978 zde získal titul bakaláře. Už o rok později se stal magistrem oboru strojní inženýrství na Columbijské univerzitě.[1] Od roku 1978 sloužil v námořnictvu, od roku 1981 jako pilot na letadlové lodi Enterprise. Po absolvování Školy zkušebních letců USAF (USAF Test Pilot School) roku 1985 byl přeložen do Námořního zbraňového střediska (Naval Weapon Center) v China Lake v Kalifornii.[1]

Zúčastnil se 12. náboru astronautů NASA, uspěl a 17. srpna 1987 byl začleněn do oddílu astronautů NASA. V ročním kurzu všeobecné kosmické přípravy získal kvalifikaci pilota raketoplánu Space Shuttle.[2]

Po dokončení přípravy zastával různé funkce v NASA. Až po téměř pěti letech byl zařazen do posádky letu STS-50. Do vesmíru odstartoval na palubě raketoplánu Columbia 25. června 1992. Po splnění programu letu astronauté přistáli 8. července 1992 na Floridě, let trval 11 dní, 20 hodin a 28 minut.[3]

Ve dnech 2.–13. prosince 1993 pobýval ve vesmíru podruhé. Let STS-61 raketoplánu Endeavour trval 10 dní, 19 hodin a 59 minut. Hlavním úkolem první údržbářské mise k Hubbleovu teleskopu byla korekce optické vady zrcadla.[4]

Potřetí se do vesmíru dostal ve dnech 20. října až 5. listopadu 1995 tentokrát už jako velitel Shuttlu Columbia při letu STS-73. Mise, jejíž program byl naplněn experimenty v laboratoři Spacelab, trvala 15 dní, 21 hodin a 21 minut.[5]

Počtvrté vzlétl do kosmu 11. února 1997 opět ve funkci velitele raketoplánu. Let Discovery měl označení STS-82. Úkolem astronautů byla údržba Hubleova teleskopu, mise trvala 9 dní, 23 hodin a 38 minut.[6]

V říjnu 1997 byl jmenován velitelem záložní posádky Expedice 1 na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) a hlavní posádky Expedice 3 (z ní byl později vyřazen). Expedice 1 odstartovala k ISS v říjnu 2000. V tomtéž měsíci byl vybrán velitelem Expedice 6, kolegy v posádce se stali Nikolaj Budarin a Donald Thomas, později nahrazený Donaldem Pettitem.[2]

Do vesmíru nová posádka ISS vzlétla 24. listopadu 2002 v raketoplánu Endeavour (let STS-113). V důsledku přerušení letů raketoplánů po havárii Columbie se trojice Bowersox, Budarin, Pettit vrátila na Zem v ruském Sojuzu TMA-1. Přistání v Kazachstánu proběhlo 4. května 2003 po 161 dnech, 1 hodině a 15 minutách letu.[7]

V lednu 2007 odešel z NASA, od června 2009 je viceprezidentem oddělení bezpečnosti letů ve společnosti SpaceX.[2]

Ken Bowersox je ženatý, má tři syny.[2]