Francouzská Západní Afrika

Poštovní známka z Dahomey zobrazující Louise Léona Césara Faidherba

Federace byla původně založena roku 1895 jako unie Francouzského Súdánu, Pobřeží slonoviny, Senegalu a Francouzské Guiney. Roku 1904 byly položeny základy federace společně se založením úřadu společného generálního guvernéra nejprve v Saint-Louis a později od roku 1902 v Dakaru. Federace se následně rozrostla o sousední francouzská teritoria Dahomey bylo připojeno roku 1904 poté, co bylo roku 1892 anektováno Francií, Mauretánie pak roku 1920 (obsazena Francií roku 1892), a když se Horní Volta na základě koloniálního dekretu oddělila od Francouzského Súdánu roku 1921, automaticky byla připojena k Francouzské západní Africe.[1] Mezitím v letech 1934 a 1937 Mandátní území pod dohledem Společnosti národů Francouzské Togo, které bylo po první světové válce odebráno Německu, připojeno k Dahomey, ale v rámci federace si ponechalo vlastní samosprávu. Mauretánie a Niger byly klasifikovány jako Vojenská teritoria, kde federální úředníci vládli spolu s úředníky Francouzských koloniálních sil.

Během historie Francouzské západní Afriky se jednotlivé kolonie a vojenská teritoria mnohokrát reorganizovala,[2] stejně jako generální gubernát v Dakaru. Dakarský generální guvernér zodpovídal přímo Ministerstvu pro kolonie v Paříži, zatímco jednotlivé kolonie v rámci federace se zodpovídaly pouze Dakaru.

Federace přestala existovat v září roku 1958, kdy bylo v referendu o budoucnosti Francouzského společenství. Země si zvolily, že se stanou autonomními republikami v rámci společenství, s výjimkou Guiney,[3] která si odhlasovala celkovou nezávislost. Pobřeží slonoviny, Niger, Horní Volta a Dahomey následně vytvořili Sahelsko-beninskou unii, která však neměla dlouhého trvání a později vytvořili Conseil de l'Entente.