Erik Best

Erik Best se narodil 11. října 1962[1] v Severní Karolíně[2] na východě Spojených států amerických. Prakticky celé dětství však prožil v Montaně, na severozápadě USA, kam se jeho rodiče přestěhovali krátce po jeho narození.

V roce 1985 absolvoval s bakalářským titulem z východoevropských studií na Georgetown University School of Foreign Service. Během tohoto studia se zaměřoval na ruský jazyk, v čemž pokračoval i na Middlebury College ve Vermontu, kde získal magisterský titul. V rámci vzdělávání na této univerzitě dvakrát studijně pobýval letech 1983 a 1984 v Moskvě.[3]

V dalších letech studoval ekonomii^[zdroj?!] na University of North Carolina. Titul MBA zde získal v roce 1987.

Erik Best se v Česku oženil. Jeho manželka Dita je českého původu. Společně vychovávají čtyři děti.

V Praze podle vlastních slov žije od února roku 1991. Přesně rok poté zde začal pro místní anglicky hovořící komunitu vydávat denní zpravodaj Fleet Sheet, stručný přehled vybraných zpráv z českého tisku. Původně předpokládal, že většina cizinců Prahu ještě před rokem 2000 opustí, takže jeho vydavatelské vize neměly horizont delší než šest let. K žádnému velkému odchodu cizinců z České republiky však nedošlo a Fleet Sheet navíc postupně přilákal i české předplatitele. Náklad bulletinu se proto zvětšil a vychází doposud.[4][5]

Své počáteční tuzemské podnikatelské aktivity zahájil Erik Best na jaře 1992 jako živnostník.[6] Na podzim 1994 založil společnost The Bohemia Daily Standard, jejímž je jednatelem a spolumajitelem.[7] V roce 2000 založil se svojí manželkou Ditou Bestovou nakladatelství E. S. Best,[8] které je oficiálním vydavatelem obou zpravodajů.

S rozvojem internetu Erik Best začátkem nového tisíciletí rozšířil své publikační aktivity a od roku 2001 vydává ještě elektronický Final Word. Od roku 2010 existuje i jeho česká mutace. Final Word je krátký a originální denní komentář připravený týmem Erika Besta, věnovaný významným ekonomickým a politickým tématům posledních dnů.

Právě díky svému elektronickému bulletinu Final Word vstoupil Erik Best do širšího povědomí české veřejnosti a začal být zván do českých rozhlasových[3][9][10] a televizních pořadů.[11][12][13][14] V letech 2011–2013 publikoval své postřehy také na blogu Aktuálně.cz.[15] Zasedl ve správní radě české pobočky společnosti Transparency International.[16]

Počátkem roku 2013 dostal Best během prvního kola prezidentské kampaně za úkol od FTV Prima, jež přenášela duel s kandidáty, vyzkoušet během přímého přenosu kandidáty Miloše Zemana a Jana Fischera ze znalostí angličtiny a ruštiny.[17][18]

Dne 28. října 2018 udělil prezident České republiky Miloš Zeman Eriku Bestovi za zásluhy o stát Medaili Za zásluhy I. stupně.[19]

V souvislosti s vyznamenáním od prezidenta Zemana spekulovala internetová média, že důvodem k ocenění mohly být Bestovy kritické komentáře ke kauze společnosti OKD, k prodeji 45 000 původně podnikových bytů a vůči osobě miliardáře Zdeňka Bakaly, v souladu s postojem prezidentovým.[20][21][22] Nejpozději od roku 2013 vystupoval rovněž velmi kriticky vůči České televizi.[23] Bestovu nezaujatost a profesní schopnosti se poté pokusila zpochybnit hlavní editorka serveru Forum 24.[24] Zdeněk Šarapatka, taktéž spolupracovník internetového Fora 24 a člen Rady České televize, mu vytkl „zjevnou zálibu v Kremlu a systematický mediální lynč Zemanových nepřátel“.[25] Již v červnu 2016 vyslovili podivení nad účastí Erika Besta v médiích Vědomí a AC24 autoři analytického textu z týdeníku Respekt,[26] jehož majitelem je Zdeněk Bakala. Spolupráci s AC24 Bestovi již v říjnu 2015 vyčetl i publicista Daniel Dočekal.[27] Best později uvedl, že web AC24 jeho texty v minulosti přebíral bez jeho vědomí.[28]