Zdeněk Bakala

Ačkoli opavský rodák, vyrůstal a učil se na krejčího v Brně. V 19 letech emigroval do USA. Studoval na University of California v Berkeley. Později studoval na Dartmouth College. Pracoval pro firmu Credit Suisse First Boston v New Yorku, Londýně a nakonec v Praze.

Svou kariéru zahájil v roce 1989 v investiční bance Drexel Burnham Lambert v New Yorku, odkud v roce 1990 přešel do Credit Suisse First Boston. V roce 1994 založil investiční společnost Patria Finance, stal se jedním z osmnácti členů burzovní komory BCPP a předsedou výboru pro přípravu opčních a termínových kontraktů.[4] V roce 2004 byl jedním ze zakladatelů skupiny Bakala Crossroads – BXR (dříve RPG).^[zdroj?] V dubnu 2003 se stal předsedou představenstva společnosti Charles Capital, kterou vlastnila společnost Charles Investment Partners registrovaná na Kajmanských ostrovech.[5] Dne 31. května 2004 uzavřela společnost Charles Capital smlouvu na koupi akcií skupiny Karbon Invest,[6][5] ovládající mimo jiné Ostravsko-karvinské doly (OKD) a Českomoravské doly. Získal tak také 45 000 bytů, které byly následně vloženy do společnosti RPG Byty.

V roce 2006 získal podíl v časopise Respekt. V srpnu 2008 koupil většinový podíl firmy Economia, která vydává deník Hospodářské noviny a několik desítek odborných časopisů.[7] V březnu roku 2011 byl v žebříčku časopisu Forbes označen za 595. nejbohatšího člověka planety.[8] V roce 2011 se rovněž stal majoritním vlastníkem a hlavním věřitelem nového studia na vývoj počítačových her Warhorse Studios.[9] Za vznikem studia stojí dva veteráni herního průmyslu, Daniel Vávra a Martin Klíma. V roce 2013 koupil společnost Centrum Holdings. Proces formálního sloučení se společnostmi Centrum Holdings a Respekt Publishing byl dokončen k 1. červenci 2014.

V roce 2012 společně se svojí manželkou Michaelou založil společnost BM Management, s. r. o. (BMM), která se věnuje správě privátních aktiv manželů Bakalových na území ČR (Luxury Brand Management, Economia, v minulosti také Forum Karlín a Northline). V létě 2014 definitivně opustil společnost BXR a řadu svých aktiv převedl do společnosti BM Management, čímž rozšířil portfolio skupiny BMM o firmy jako AWT, kterou v roce 2015 prodal polské společnosti PKP Cargo[10], nebo Asental. Zbylá aktiva jako NWR nebo RPG Byty zůstala ve společném Joint Venture s bývalými partnery BXR.

Od roku 2010 vlastní Bakala belgickou profesionální cyklistickou stáj Quick-Step Floors Cycling Team.[11]

Někdy v průběhu roku 2010 se bez publicity oženil v zahraničí s bývalou československou miss Michaelou Maláčovou, s níž již nějakou dobu žil a má s ní dva syny a dvě dcery.[12] Po svatbě přijala jeho manželka jméno Michaela Bakala; je členkou správní rady Knihovny Václava Havla. Z manželství s Američankou Marguerit má jednoho syna. Na Šumavě v obci Modrava si dal vybudovat luxusní rezidenci.[13]

V souvislosti s privatizací OKD a podezřelými bankovními operacemi, které mohly poškodit OKD o miliardy korun, Bakalu jako někdejšího hlavního akcionáře vyšetřovala česká policie a švýcarské finanční zpravodajství. V srpnu 2007 měly OKD odeslat své mateřské nizozemské společnosti NWR NV, za níž Bakala stál, celkem 7,6 miliardy Kč. Speciální policejní tým, který se případem zabýval, Bakalu podezříval ze spáchání několika trestných činů: porušení povinnosti při správě cizího majetku, zneužití informací a postavení v obchodním styku a způsobení úpadku.[23] V březnu 2021 však kriminalisté po téměř pěti letech vyšetřování případ odložili, protože se nepotvrdilo podezření z trestného činu.[24]

Společnost Karbon Invest se v roce 2004 při koupi OKD v privatizační smlouvě s FNM zavázala bývalé hornické byty, které patřily OKD, při prodeji přednostně nabídnout dosavadním nájemníkům za netržní cenu. Bakalou ovládaná kyperská společnost RPG Industries, která následně Karbon Invest koupila, v roce 2015 ale byty prostřednictvím společnosti RPG Byty prodala americké společnosti Round Hill Capital,[25] která byty vlastnila prostřednictvím své lucemburské firmy Fondy Bydleni 2 S.à r.l. Podle kritiků tímto prodejem Bakala porušil privatizační smlouvu[26] a poškodil tak 103 000 nájemníků bydlících ve 44 tisících bytech.[27] Nespokojení obyvatelé bytů opakovaně poukazovali na to, že se Bakala zavázal pět let nepřevést byty na žádnou třetí osobu a v médiích rovněž slíbil, že je za sníženou cenu nabídne k odkoupení nájemníkům. K prodeji bytů nájemníkům však dosud nedošlo. V roce 2021 odvolací Krajský soud v Ostravě pravomocně rozhodl, že Bakala privatizační smlouvu neporušil, jelikož předkupní právo se podle ní vztahovalo pouze na prodej jednotlivých bytových jednotek, nikoli k prodeji celého bytového fondu[28]. Soud zároveň uvedl, že Bakalovo vyjádření o přípravách prodeje bytů nájemcům nemělo povahu veřejného příslibu. V lednu 2020 koupila firmu Residomo spolu s celým bytovým fondem švédská společnost Heimstaden.[29]

Soudy prověřovaly také samotný prodej menšinového státního podílu v OKD společnosti Karbon Invest. Žalobě čelil znalec Rudolf Doucha, který vypracoval posudek k ceně státního podílu v OKD, a bývalí místopředsedové Fondu národního majetku Pavel Kuta a Jan Škurek. Obžaloba tvrdila, že Doucha zkreslil posudek, kterým výrazně ovlivnil ocenění OKD směrem dolů. Kuta se Škurkem byli podezření z porušení povinnosti při správě cizího majetku. Po několika letech soudních procesů kauzu v roce 2021 definitivně uzavřel Nejvyšší soud, když odmítl dovolání nejvyššího státního zástupce a potvrdil verdikt soudu nižší instance,[30] který všechny tři již v roce 2019 zprostil obžaloby.[31][32]

V červenci 2007 vznikla Nadace Zdeňka Bakaly,[33] od října 2014 přejmenovaná na Bakala Foundation.[34] Její nejvýznamnější aktivitou se stal program Scholarship, založený v roce 2010, s cílem finančně podporovat talentované české studenty odhodlané studovat na prestižních zahraničních univerzitách. Studenti, kteří projdou dvoukolovým výběrovým řízením, mohou s pomocí nadace počítat po celou dobu studia.[35] Od svého vzniku až do roku 2021 podpořil program Scholarship částkou převyšující 146 milionů korun celkem 171 studentů napříč různými obory vzdělávání, dalších 12 získalo stipendia pro školní rok 2021-2022.[36] Mezi studenty program rozděluje ročně zhruba 10 milionů korun. Zdeněk Bakala s tvrzením, že za své úspěchy vděčí právě špičkovému zahraničnímu vzdělání, staví program Scholarship do popředí svých dobročinných aktivit. V rámci své nadace však pomáhá i v jiných oblastech. Roku 2009 šly například 4 miliony Kč pro Farní sbor Českobratrské církve evangelické v Praze 1 na rekonstrukci varhan či 2,745 milionu Kč pro SPŠ a SZŠ svaté Anežky České na rekonstrukci školy.[37] V roce 2021 se nadace stala jedním z partnerů organizace Česko.Digital, které darovala 4 miliony Kč.[38]

Zdeněk Bakala patří také mezi členy Rady poradců vzdělávací instituce Tuck School of Business na Dartmouth College.[39] 

Zdeněk Bakala podporuje Knihovnu Václava Havla jako středisko dokumentace a studia moderních dějin České republiky, s důrazem na propagaci myšlenek a díla bývalého českého prezidenta Václava Havla. Manželka Zdeňka Bakaly Michaela je členkou správní rady Knihovny.[40] 

Do roku 2015 finančně podporoval Centrum současného umění DOX.[41]

Inicioval vznik středoevropské a východoevropské pobočky neziskové organizace Aspen Institute.[42] 

Na podporu a rozvoj neziskových projektů rodina ročně poskytuje cca 80 milionů Kč.^[zdroj?] 

Společnost NWR, v níž byl Bakala členem představenstva, sponzorovala plastiku Davida Černého Entropa.[43]

V roce 2011 finančně podpořil rockový festival v Trutnově.[44]

Dne 22. listopadu 2012 daroval Karlu Schwarzenbergovi 500 tisíc korun na jeho prezidentskou kampaň.[45] V roce 2013 pak doplatil dva miliony Kč.[46]

V roce 2020 daroval nově vznikajícímu maďarskému portálu Telex.hu 200 000 eur (cca 5,5 milionu korun), aniž by ve vydavatelství získal podíl.[47]