Elefantina

1.katarakt snímek ~1890

Znak vládce plavby 1. kataraktem – Psemmetik II. 26. dynastie[1]

Soška bohyně Satet; bronz, pozdní doba ~500 př. n. l; muzeum Louvre

Chrám bohyně Satet, z období 18. dynastie; na boční stěně je kartuš Thutomose III.

Nilometr Asuán

Egyptský civilní kalendář a babylonský lunární kalendář; egyptský datován k 471–437 př. n. l., babylonský 434–402 př. n. l.[2]

Ve starověkém Egyptě se ostrov nazýval Abu, Řekové mu dali název Ελεφαντίνη, "Sloní ostrov", což mohlo být odvozeno od protáhlého tvaru ostrova, připomínajícího sloní kel a také od toho, že se zde obchodovalo se slonovinou, nebo i od šedých a oblých balvanů na pobřeží, které připodobňují těla slonů. Díky blízkosti prvního kataraktu, který byl uznávanou jižní hranicí Egypta a Núbie, měl ostrov značný strategický význam. Nacházely se zde Nilometry, kde Egypťané sledovali výšku hladiny řeky a stanovovali podle ní kalendář zemědělských prací na dolním toku.
Ostrov byl významným náboženským centrem, spojeným s kultem božstev Chnuma bohyněmi Satet (Setis) [3] a Anuket. Průzkum, který provedl Německý archeologický ústav [4], na ostrově odhalil četné hroby urozených Egypťanů i Chnumův chrám s mumifikovaným beranem.[5] Ostrov byl správním centrem nomu Ta-Seti (kraj nerostů), kde se těžila žula a vyvážela se do celé země. Procházely tudy výpravy obchodující z afrického vnitrozemím a po nilské cestě se dopravovaly suroviny a zboží na sever.

Ostrov je znám také tím, že zde Eratosthenés z Kyrény měřil délku slunečního stínu a jejím porovnáním s údaji z Alexandrie odhadl obvod Země. Významnou památkou jsou i Elefantinské papyry, přinášející svědectví o židovském osídlení Horního Egypta v 5. století př. n. l.[6]

Vše co zbylo ze starověkého města je mohyla široká asi 350 metrů a vysoká až 15 metrů[p 2]. První vykopávky byly podniknuty na začátku 20. století, a to především za účelem hledání papyrů spíše než prozkoumání pozůstatků města. Současný program komplexního průzkumu celého města, zahájený v roce 1969, nadále odkrývá stále podrobnější důkazy o 4 000 leté historie města (osady), což dosud nemá obdobu v žádném jiném staroegyptském osídlení. Dosud zjištěné nejstarší stopy osídlení pocházejí z poloviny čtvrtého tisíciletí před naším letopočtem. Byly nalezeny na východním ze dvou žulových hřebenů, které tehdy zahrnovalo obyvatelnou oblast ostrova. Tento „východní ostrov“ zachovává pozůstatky svatyně „Paní města“, bohyně lovu Satet. Nejstarší svatyně z doby kolem roku 3200 př. n. l. byla skromná stavba z pálených cihel mezi třemi vysokými žulami balvany.
Formování 1. dynastie a těžiště jejího vývoje se přesunulo z jihu na sever a raný egyptský stát byl centrálně řízen z Memfis. Město na ostrově bylo ve 2. dynastiii ohrazeno velkou zdí a byla zde zbudována ochranná pevnost. V pozdějších období ~ 4. dynastie s na Elefantině prosadil kult faraona Snofrua, přičemž zde bylo vystavěna menší pyramida. V 6.dynastii se stavebně rozšířil chrám bohyni Satet, ochránkyně ostrova a 1. kataraktu.
Závislost na mohutnosti záplav Nilu na úrodu v Dolním Egyptu vedla k zbudování měřicích míst "Nilometrů" a záznamů o výši průtoku. Archologické expedice v lokalitě chrámu bohyně Satet odhalily nepřerušenou sérii stavebních fází sahajících až do raně dynastického období. Zatímco vládci Staré Říše věnovali chrámu Satet na Elephantine jen několik votivních darů, Antef II. (11. dynastie) byl prvním králem, který postavil kapli pro Satet a boha Chnuma, , který byl ochráncem plodnosti a byl pokládán za Pána země kataraktů nebo také jako Dárce vody,[6] jak dokumentují nápisy na zárubních. Chnum byl lokálním bohem v charakteristickém zobrazení s beraní hlavou .
Za králů 30. dynastie začala pro Elephantine další éra prosperity, která pokračovala za Ptolemaiovců a poté, počínaje rokem 30 př. n. l., za Římanů. Nachtnebef z období Nové říše nechal přistavět k chrámu Chnuma kapli. Jeho druhý nástupce, Nectanebo II. zahájil novou velkou stavbu budovy, ale podařilo se pouze dokončit svatyni a malé předhradí. Ptolemaiovci, zejména Ptolemaios VI. a VIII., obnovili stavbu tohoto chrámu, který byl nakonec dokončen až za římského císaře Augusta, když byla také postavena velká říční terasa. Podstatně menší, ale také dobře vybavený s říční terasou a nilometrem, byl nový chrámový komplexu bohyně Satet. [p 3].

• 19. dynastie
• 12. dynastie
• Meridové jezero
• Antef II.
• 30. dynastie
• Asuán

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Elefantina na Wikimedia Commons
• Encyclopædia Britannica (en)
• Bibellexikon (de)
• Alan H. Gardiner , An Ancient list of the Fiortesses of Nubia, The Journal of Egyptian Archaeology, Vol. 3, No. 2/3 (Apr. - Jul., 1916),
• W. Willcocks, Egyptian irrgation, Vol.2 London 1913 (en)