Cesta do pravěku

Čtveřice chlapců Petr, Jirka, Toník a Jenda se na pramici vydá proti proudu Řeky času na fantastickou výpravu do pravěku Země. Putují postupně přes mladší čtvrtohory (vč. doby ledové), dále třetihory, druhohory a prvohory až k silurskému moři (kde se setkávají s živým trilobitem). Na své objevné plavbě poznávají klima a ekosystémy v jednotlivých epochách Země, pravěká zvířata i rostlinstvo, a zažijí nejedno dobrodružství.[10]

• Vladimír Bejval jako Jirka
• Petr Herrmann jako Toník
• Josef Lukáš jako Petr
• Zdeněk Husták jako Jenda
• Bedřich Šetena jako vypravěč / hlas Petra

Představitele hlavních rolí filmaři hledali na základních školách. Josefa Lukáše našli při výběru na osmileté škole Na Pražačce (v Praze na Žižkově), Zdeněk Husták byl vybrán podobně ve Zlíně.[11] Nejmladší Vladimír Bejval hrál již dříve ve filmech Pyšná princezna, Honzíkova cesta a Haškovy povídky ze starého mocnářství.[12] Také Petr Herrmann měl filmovou zkušenost. Za jeden natáčecí den každý obdržel honorář 400 korun.

Film je kromě dobrodružné, výtvarné a trikové stránky oceňován též pro svou vysokou vzdělávací hodnotu a vědeckou korektnost (v dané době), danou zejména spoluprací tvůrců s předním českým paleontologem Josefem Augustou. Exteriéry filmu byly natáčeny na slovenské řece Váh, přehradě Souš, u Strmilova na Jindřichohradecku, na zlínské přehradě a na ostrově Rujána v tehdejším východním Německu. Naopak občas uváděná lokalita Osypané břehy u jihomoravského Bzence je málo pravděpodobná.[13]

V roce 1966 vznikla pod názvem Journey to the Beginning of Time upravená americká verze, kterou realizoval producent William Cayton. Snímek byl nadabován do angličtiny, ale především nechal Cayton režisérem Fredem Laddem natočit odlišný úvod a závěr, vystříhat záběry na česky psaný deník a doplnit některé odborné komentáře. Nově natočené části se čtyřmi americkými dětskými herci (James Lucas, Victor Betral, Peter Hermann, Charles Goldsmith), kteří byli zabírání pouze zezadu, se odehrávají v Americkém přírodovědném muzeu. Původní česká verze byla v USA uvedena až ve druhé polovině 60. let 20. století.[14][15][16][17]

• mamut (čtvrtohory)
• srstnatý nosorožec (čtvrtohory)
• Smilodon (čtvrtohory)
• Uintatherium (třetihory)
• Phorusrhacos (třetihory)[18]
• Edmontosaurus, ve filmu uveden pod dnes již neplatným vědeckým jménem Trachodon (druhohory)
• Pteranodon (druhohory)
• Brontosaurus (druhohory)
• Stegosaurus (druhohory)
• Struthiomimus (druhohory)
• Styracosaurus (druhohory)
• Ceratosaurus (druhohory)
• Meganeura (prvohory)
• krytolebec (prvohory)
• trilobit (prvohory)

Film je z pochopitelných důvodů poplatný paleontologickým znalostem z poloviny minulého století, proto mu nelze nic faktického vytýkat a porovnávat jej s novějšími snímky. Přehled je to nicméně zajímavý a výmluvně ukazuje, jak se naše poznání pravěkého světa neustále vyvíjí.[19] I přes výrazný posun ve znalostech o některých skupinách pravěkých živočichů (jako jsou dinosauři) za posleních sedm desetiletí však byly mnohé aspekty jejich vzezření (velikost, tvar těla apod.) ve filmu zobrazeny víceméně správně.[20]