Fear of a Blank Planet

Wilson začal tento album komponovať v Tel Avive na začiatku roku 2006, keď nahrával druhý album projektu Blackfield. Medzitým Richard Barbieri napísal väčšinu piesne „My Ashes“, skladba „Cheating The Polygraph“ vznikla zo spolupráce Harrisona s Wilsonom. Piesne „Way Out Of Here“, „What Happens Now?“ a „Nil Recurring“ sú spoločným dielom celej skupiny. Potom ako bol v jún album Blackfield hotový, Wilson odcestoval do Londýna aby sa stretol so skupinou na príprave materiálu pre album Porcupine Tree. Medzi júlom a augustom spolu spracovali všetko, z čoho bolo možné vybrať materiál na šesť skladieb albumu.[2] Nahrávanie albumu skončilo v decembri 2006.[2] Spolupracoval na ňom aj Robert Fripp, gitarista kapely King Crimson,[3][4] a gitarista kanadskej kapely Rush, Alex Lifeson[3]. V januári 2007 bolo povedané, že sa album bude volať Fear of a Blank Planet.[5]

Steven Wilson sa zmieňuje, že názov albumu je istou parafrázou na titul Fear of a Black Planet od kapely Public Enemy. Rozdiel medzi myšlienkami je v tom, že pokiaľ sa pôvodný album zaoberal rasovou neznášanlivosťou, jeho projekt sa zaoberá tým, čo s planétou robia technológie 21. storočia.

Konceptom albumu bola inšpirácia románom Lunar Park od spivovateľa Bret Easton Ellisa.[6] Román vypovedá z pohľadu otca, ktorý je nositeľom deja, zatiaľ čo v albume ide o pohľad syna, ktorým je jedenásťročný Robby.[7] Veľa textu piesní albumu pochádza priamo z knihy, napríklad skladba „My Ashes“, ktorá je poctou jej poslednej kapitole, v ktorej je popol z urny otca rozptyľovaný a spolu s ním unikajú aj spomienky na jeho život.

Texty sa zaoberajú typickými prejavmi neurotických porúch, ktoré ovplyvňujú mládež 21. storočia: sú nimi bipolárna porucha a porucha pozornosti. Spoločenskou tendenciou v správaní mladých je ich únik z reality, brani drôg, sociálne odcudzenie, ktoré spôsobujú aj technológie, pocit prázdnoty z informačného preťaženia médiami. V rozhovore pre časopis Revolver Wilson opisuje hlavnú postavu príbehu ako „druh smrteľne znudeného dieťaťa, kdekoľvek medzi 10. až 15. rokom života, ktoré trávi dennú dobu v izbe so zatiahnutými oknami, hrá na svojom PlayStation, počúva svoj iPod, komunikuje s priateľom cez textové správy v mobile, pozerá pritom tvrdú pornografiu na internete, sťahuje hudbu, filmy, pozerá správy, násilie...“[8]

Iba niekoľko dní po mixovaní a nahrávaní albumu bola pripravená verzia vo filmovom zvuku 5.1. Predbežné prehrávanie vyrobeného hudobného materiálu sa konalo v New Yorku v Legacy Studios,[9] a v londýnskych Abbey Road Studios,[5]. Tu boli vybraté oficiálne skladby pre finálny album. Tretie prehrávanie organizované vydavateľom Roadrunner Records bez prítomnosti Wilsona sa konalo ešte raz neskôr 14. apríla v klube Phoenix v Brisbane.[10] Vzorku so zmesou hudby Fear of a Blank Planet na svoju stránku na MySpace dala kapela 21. februára, 6. marca bola titulná skladba k dispozícii na iTunes ako bonusová k albumu Blackfield II. Už štyri dni pred oficiálnou edíciou sa album v niektorých krajinách Európy dostal na internet.[3]

Odozvy na album boli vo všeobecnosti pozitívne. Internetový agregátor recenzií hudobných albumov Metacritic mu udelil 82%.[11] Allmusic aj napriek tomu, že album nemal oficiálnu podporu singlom mu pridelil 4,5 bodu.[12] Vzletne sa na adresu albumu Fear of a Blank Planet vyjadrovali kritici v renomovaných periodikách ako Rolling Stone[13], či Chicago Tribune[14]. Časopis Sound and Vision popri chválach[15] tento album zvolil na tretie miesto albumov roka 2007[16].

Aj komerčne bol na tom projekt veľmi dobre. V rebríčku Billboard 200 sa dostal album Fear of a Blank Planet na 59. pozíciu. Bola aj na 21. pozícii rebríčka European Top 100 Albums, úspechy mal dobré výsledky v Top 40 Spojeného kráľovstva, Nemecka, Holandska, Talianska, Fínska, Nórska, Švédska a Poľska. Špeciálna edícia albumu, ktorej počet bol limitovaný na 10 000 kusov bola predaná v deň jej vydania.[17] The album has sold 250,000 copies worldwide.[18]

Fear of a Blank Planet sa stal podľa časopisu Classic Rock albumom roka 2007.[19] Zopakoval sa tak úspech skupiny po vydaní predošlého albumu Deadwing v roku 2005.[20] Webzin Metal Storm priradil albumu 14. pozíciu Top 20 albumov roky 2007.[21] Dňa 12. decembra 2007 album získal nomináciu na cenu Grammy v kategórii „Best Surround Sound Album“.[22]

1. „Fear of a Blank Planet“ - 7:28
2. „My Ashes“ - 5:07
3. „Anesthetize“ - 17:42
4. „Sentimental“ - 5:26
5. „Way Out of Here“ - 7:37
6. „Sleep Together“ - 7:28

• Disk 1: Stereo Mix - CD
  1. „Fear of a Blank Planet“ - 7:28
  2. „My Ashes“ - 5:07
  3. „Anesthetize“ - 17:42
  4. „Sentimental“ - 5:26
  5. „Way Out of Here“ - 7:37
  6. „Sleep Together“ - 7:28
• Disk 2: 5.1 surround sound mix/ high resolution stereo mix, DVD-V
  1. „Fear of a Blank Planet“ - 7:28
  2. „My Ashes“ - 17:42
  3. „Anesthetize“ - 17:42
  4. „Sentimental“ - 5:26
  5. „Way Out of Here“ - 7:37
  6. „Sleep Together“ - 7:28

• Strana A
  1. „Fear of a Blank Planet“ - 7.28
  2. „My Ashes“ - 5.07
  3. „Cheating the Polygraph“ - 7.10
• Strana B
  1. „Anesthetize“ - 17.46
• Strana C
  1. „Sentimental“ - 5.26
  2. „Way Out of Here“ - 7.37
  3. „Sleep Together“ - 7.28
• Strana D
  1. „Nil Recurring“ - 6.08
  2. „Normal“ - 7.09
  3. „What Happens Now?“ - 8.23

• Audio obsah:
  1. „Fear of a Blank Planet“ - 7.28
  2. „My Ashes“ - 5.07
  3. „Anesthetize“ - 17.46
  4. „Sentimental“ - 5.26
  5. „Way Out of Here“ - 7.37
  6. „Sleep Together“ - 7.28
  7. „Nil Recurring“ - 5.1 only“ - 6.08
  8. „Normal“ - 5.1 only“ - 7.09
  9. „Cheating the Polygraph“ - 5.1 only“ - 7.10
  10. „What Happens Now?“ - 5.1 only“ - 8.23
• Video materiál:
  1. „Blank Planet“ - krátky film - 5.03
  2. „Fear Of A Blank Planet“ - necenzurované promo video - 4.56
  3. „Anesthetize“ - live film - 17:13

• Alex Lifeson – gitarové sólo v piesni „Anesthetize“
• Robert Fripp – zvuky v skladbe „Way Out of Here“
• John Wesley – vokály
• Orchester - London Session Orchestra

• Porcupine Tree - produkcia
• Steven Wilson - mixáž, mastering, aranžmány sláčikov
• Dave Stewart - aranžmány sláčikov
• Steve Price - hudobný inžinier
• Lasse Hoile - fotografie