Zubin Mehta

Narodil se v zámožné zoroastriánské rodině, náležející k etnické skupině Pársů. Jeho otec byl houslista a dirigent, zakladatel Bombajského symfonického orchestru. Chodil do jezuitské školy v Bombaji, od dětství hrál na housle a klavír a už v 16 letech dirigoval bombajský orchestr. Roku 1950 začal na přání rodičů studovat medicínu v Bombaji, ale po roce tato studia opustil a věnoval se pouze hudbě. Roku 1951 přišel do Vídně, kde studoval hru na klavír, kompozici a hru na kontrabas, dirigovat se učil u Hanse Swarowského.

Zubin Mehta v roce 2007

Roku 1958 vyhrál mezinárodní dirigentskou soutěž v Liverpoolu a stal se tam zástupcem šéfdirigenta. Už v 60. letech dirigoval Vídeňskou i Berlínskou filharmonii a byl hostem Pražského jara. V letech 1962–1966 byl šéfem Montrealského symfonického orchestru a v letech 1962–1978 hudebním ředitelem filharmonie v Los Angeles (Los Angeles Philharmonic). Od roku 1977 je šéfdirigentem Izraelské filharmonie, která jej v roce 1981 jmenovala svým doživotním hudebním ředitelem. V letech 1978–1991 byl také šéfdirigentem Newyorské filharmonie a v letech 1998–2006 Bavorské státní opery v Mnichově. Od roku 1985 působí jako hudební ředitel festivalu Maggio Musicale ve Florencii.

V roce 1990 dirigoval Mehta první koncert tří tenorů (Luciano Pavarotti, Plácido Domingo a José Carreras) v Římě u příležitosti Mistrovství světa ve fotbale 1990. Při tomto vystoupení hrály dva spojené orchestry (Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino a orchestr římského operního divadla/Teatro dell'Opera di Roma). K této velmi úspěšné pěvecké formaci se Mehta vrátil v roce 1994 při jejich vystoupení v Los Angeles.

Význam Zubina Mehty ve světovém měřítku podtrhuje skutečnost, že již pětkrát řídil slavnostní Novoroční koncert Vídeňských filharmoniků, věnovaný většinou hudbě skladatelů z vídeňské rodiny Straussů (především Johannu Straussovi mladšímu) a jejich současníkům. Mehta byl dirigentem těchto koncertů v letech 1990, 1995, 1998, 2007 a 2015.[1]

Jako operní dirigent působil na předních světových scénách, mj. v New Yorku (Metropolitní opera), ve Vídni (Staatsoper Wien), v Berlíně, Londýně, Miláně (Teatro alla Scala) a také při Salcburském festivalu i jinde.

Roku 2005 zorganizoval v indickém Madrásu koncert na památku obětí tsunami z 26. prosince 2004.

Zubin Mehta je od 19. července 1969 podruhé ženatý, jeho manželkou je herečka Nancy Kovacková. Z prvního manželství s Carmen Laskyovou pocházejí dvě již dospělé děti. Jeho syn Mervon Mehta je viceprezidentem instituce Kimmel Center ve Philadelphii.

Rod Mehtů má ve svých řadách další známé hudebníky. Bratranec dirigenta Mehty, Dady Mehta, je pianista. Syn tohoto bratrance Bejun Mehta je světoznámý pěvec. Jako kontratenor vystoupil mj. v hlavní roli zfilmované opery Christopha Willibalda Glucka Orfeus a Eurydika, která byla natočena v roce 2013 v barokním zámeckém divadle v Českém Krumlově. Dirigentem orchestru byl Václav Luks, režii vedl Ondřej Havelka.[2]

Zubin Mehta je nositelem francouzského Řádu čestné legie (2001), indického řádu Padma Vibhušan (2001), izraelské Wolfovy ceny za umění (1995/6), Izraelské ceny (1991), Dan David Prize (2007), japonského Praemium Imperiale (2008) a Ceny za mír a toleranci OSN. Mehta je také čestným občanem Florencie a Tel Avivu a čestným členem mnoha hudebních těles.