Vagnerova skupina

Skupina je spojována s blízkým spolupracovníkem ruského prezidenta Vladimira Putina, miliardářem Jevgenijem Prigožinem, který vlastní síť restaurací a cateringovou firmu Concord Catering a je proto mediálně přezdíván Putinův šéfkuchař.[3][1] Jako vojenský velitel skupiny je označován Dmitrij Utkin, podplukovník speciálních sil a bývalý pracovník vojenské rozvědky GRU.[1] Má se za to, že Rusko vojenskou skupinu využívá v konfliktech, kam z diplomatických důvodů nemůže poslat regulérní armádu.[1][4] Podle investigativního analytika Lukase Andriukaitise je skupina přímo financována Ruskem.[4]

Utkin nosí tetování v oblasti klíční kosti s viditelnými nacistickými symboly organizace SS.[5] V roce 2016 udělil Utkinovi v Moskevském Kremlu Řád odvahy osobně Vladimir Putin.[6]

Skupina je spojována s porušováním lidských práv, mučením, a podezřeními na spáchání válečných zločinů. V roce 2017 měli příslušníci skupiny brutálně usmrtit syrského dezertéra, kterého nejprve bili kladivem, následně mu uřízli ruce a hlavu a tělo spálili. V roce 2021 upozornila na rozsáhlé porušování lidských práv ve Středoafrické republice ze strany Vagnerovy armády zpráva pracovní skupiny OSN. Podle té zde Vagnerova armáda páchá hromadné popravy, mučí zajatce během výslechů a dopouští se dalšího násilí, které vyhání místní obyvatelstvo.[7]

Na Prigožina, který napojení na skupinu popíral,[8] uvalilo v prosinci 2016 sankce Ministerstvo financí Spojených států amerických kvůli zapojení Ruska do ukrajinského konfliktu.[9] Další sankce toto ministerstvo uvalilo v červnu 2017 přímo proti skupině a Utkinovi.[10] Další sankce proti skupině z USA přišly v září 2018[11] a následně v červenci 2020.[12] V říjnu 2020 potom sankcionovala Evropská unie a Spojené království Prigožina za účast na aktivitách Vagnerovy skupiny v Libyi.[13] V prosinci 2021 sankcionovala Evropská unie některé činitele z Vagnerovy skupiny za destabilizační aktivity na Ukrajině.[14]

Deník The Times tvrdí, že během ruské invaze na Ukrajinu, která začala 24. února 2022, přiletělo v polovině až na konci ledna z Afriky více než 400 kontraktorů Vagnerovy skupiny, jejichž úkolem bylo zavraždit ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského a jeho vládu, a připravit tak půdu pro převzetí kontroly Ruskem. Ukrajinská vláda obdržela informace v tomto smyslu brzy ráno 26. února, načež vyhlásila 36hodinový „tvrdý“ zákaz vycházení, aby prohledala hlavní město kvůli „ruským sabotérům“.[15] Předchozího dne vláda prohlásila, že její síly zabily v Kyjevě 60 sabotérů, kteří se vydávali za jednotku teritoriální obrany. Krátce poté, co vláda obdržela tyto informace, vypukly v západním a severovýchodním Kyjevě těžké boje,[16] přičemž Ukrajina prohlásila, že odrazila útok na vojenskou základnu.[16] Do rána ukrajinské síly zajistily hlavní město.[17] Spojené státy označily ruské síly, které vstoupily do Kyjeva, za „průzkumné prvky“.[18] Jiní popisovali střety jako výsledek bojů mezi bezpečnostními silami a disidentskými skupinami, stejně jako střety mezi nedávno ozbrojenými civilisty.[19] O dva dny později americký představitel uvedl, že existují „určité náznaky“, že byla nasazena Vagnerova skupina, ale nebylo jasné, kde a v jakém množství.[20] Do 3. března Zelenskyj podle listu The Times přežil tři pokusy o atentát, z nichž dva údajně zorganizovala Vagnerova skupina.[21] Dne 8. března ukrajinská armáda prohlásila, že od začátku ruské invaze byli zabiti první příslušníci Vagnerovy skupiny,[22] a 13. března byla jmenovitě potvrzena první smrtelná oběť.[23]

Během invaze ukrajinská armáda tvrdila, že se Vagnerova skupina přejmenovala na Liga,[24] a ve svých zprávách je takto označovala.[25][26]

Koncem března se očekávalo, že počet Vagnerových PMC na Ukrajině se ztrojnásobí na nejméně 1 000 z přibližně 300 na začátku invaze a že se budou soustředit na oblast Donbasu na východě Ukrajiny.[27]

Dne 7. dubna bylo oznámeno, že podle německé Spolkové zpravodajské služby hrály PMC skupiny Vagner hlavní roli v masakru v Buči. Zachycená rádiová komunikace údajně naznačovala, že zvěrstva byla součástí plánu na vyvolání strachu v obyvatelstvu.[28]

Ukrajinská armáda 8. dubna tvrdila, že skupina Vagner byla zasažena dělostřeleckým úderem u Popasna a několik jejích příslušníků bylo zabito. UNIAN tvrdí, že ukrajinští vojáci přezdívali žoldnéřům „hudebníci“.[29]