RhB řada Gem 4/4

Lokomotiva v 802 v původním provedení (1980)

Počátkem 60. let 20. století dosluhovaly na Rhétské dráze stále parní lokomotivy. Dvě nové lokomotivy řady Gem 4/4 měly být pořízeny jako univerzální lokomotivy, které měly nahradit poslední parní lokomotivy a umožnit vedení vlaků například při napěťových výlukách. Lokomotivy měly být použitelné v dieselelektrickém provozu na celé síti RhB. Kromě toho měl být na trati Bernina možný čistě elektrický provoz.

Původně měla o takovou lokomotivu zájem i Furka-Oberalp-Bahn. Ta si však z finančních důvodů objednala lokomotivu, která byla navržena pouze pro čistě dieselový provoz, nezávislý na trakčním vedení. Nicméně lokomotivy řady HGm 4/4, které byly o rok později, roku 1967, dodány na Furka-Oberalp-Bahn, jsou úzce příbuzné se stroji Gem 4/4 Rhétské dráhy.

Na stavbě strojů o délce téměř 14 metrů a hmotnosti 50 tun se podílely společnosti SLM, SWS, BBC a MFO. Obě lokomotivy byly RhB oficiálně předány v roce 1968 po poměrně dlouhém pětiletém vývoji.

Čtyřnápravové lokomotivy inventárních čísel 801 a 802, které byly uvedeny do provozu v roce 1968, mají každá dva dieselové motory se stejnosměrnými generátory a mohou tak jezdit nezávisle na trakčním vedení na celé síti RhB.

Při uvedení do provozu byly lokomotivy červené se stříbrnými větracími mřížkami. V letech 1986–1987 byly upraveny do nového barevného schématu RhB: Šedohnědý rám, červená skříň s dvojjazyčným logem a znakem kantonu Graubünden.

Dvoujspřeží s elektrickým vozem řady ABe 4/4^II v čele osobního vlaku

Od dodání je dislokace následující: jedna lokomotiva je umístěna v depu v Pontresině, druhá pak v Poschiavu.

Hlavní oblastí nasazení od uvedení do provozu je Berninská dráha, kde byly obě lokomotivy často provozovány ve smíšené dvojici s elektrickými vozy (řady ABe 4/4^II nebo řady ABe 4/4^III).[2] Zajišťují také dopravu stavebních vlaků a odklízení sněhu na celé síti RhB.[2]

V letech 1973–1981 byly obě lokomotivy Gem 4/4 vyhrazeny pro letní provoz Bernina Expressu. V Samedanu převzaly od rychlíku z Churu, který přijel po Albulské dráze, přímé vozy směřující do Tirana, a v dieselové trakci je odvezly do stanice Surovas či Bernina Diavolezza, kde došlo k jejich přepnutí na elektrický provoz pod stejnosměrnou soustavou. Poté stroje pokračovaly ve vedení vlaku do Tirana. Dnes se tato forma provozu považuje za hybridní trakci.[2]

Lokomotiva Gem 4/4, sunoucí parní sněhovou frézu

Poté, co byla kolej č. 3 v Pontresině od roku 1981 vybavena přepínatelným trakčním vedením, jezdily přímé vozy z Churu s běžnou lokomotivou RhB (Ge 4/4^II či Ge 4/4^III) do Pontresiny pod střídavým napětím 11 kV 16,7 Hz. Po zastavení se lokomotiva odpojí a trakční vedení se přepne na stejnosměrný proud 1000 V. Hnací vozidla Berninské dráhy (většinou motorové vozy ABe 4/4^II nebo ABe 4/4^III, případně smíšené s lokomotivami Gem 4/4) jsou následně přivěšena k vlaku. Po plánované zastávce, trvající 7 minut, pokračuje vlak pod stejnosměrnou soustavou přes Berninu.[2]

Uvedením do provozu nových jednotek Allegra (řada ABe 8/12) v roce 2011 skončila i tato vozba, jelikož byly přímé vlaky z Churu do Tirana (zejména Bernina Express) vedeny nově touto jednotkou, umožňující provoz pod oběma napájecími soustavami.[2]

Obě lokomotivy jsou od dodání pojmenovány podle dvou typických druhů zvířat, vyskytujících se v přírodě podél tratí Rhétské dráhy.

Lokomotiva 802 po generální opravě

V roce 2000 byla v hlavních dílnách RhB v Landquartu po požáru kompletně zrekonstruována lokomotiva číslo 801. V průběhu opravy byly vyměněny následující součásti:

• Obě kabiny strojvedoucího byly odděleny a nahrazeny novými. Řídicí pult byl upraven tak, že je až na detaily shodný s lokomotivou řady Ge 4/4^III.
• Původní spalovací motory byly nahrazeny novými, rovněž dvanáctiválcovými motory Cummins, každý o výkonu 709 kW (namísto původních 485 kW).
• Kabiny strojvedoucího byly prodlouženy vždy o 22 cm.
• Řídicí elektronika byla nahrazena mikroprocesorovou.
• V kabině strojvedoucího byla instalována klimatizace.

Lokomotiva 802 byla rovněž přestavěna ve stejném duchu v letech 2002/03. Po této generální opravě jsou obě lokomotivy opět v zářivé červené barvě RhB. Obě lokomotivy lze - kromě provozních čísel - rozlišit podle stříbrných znaků na bocích, které na lokomotivě 801 zobrazují kozorožce a na lokomotivě 802 sviště.