Messier 54

Poloha M 54 v souhvězdí Střelce.

M54 je možno jednoduše nalézt necelé 2° jihozápadně od hvězdy Ascella (ζ Sgr). Hvězdokupa je obtížně viditelná i triedrem 10x50, ale pouze za nejlepších atmosférických podmínek, jinak jsou k jejímu spatření nutné o trochu větší dalekohledy. Jednotlivé hvězdy v ní začne rozlišovat až větší dalekohled o průměru přinejmenším 250 či 300 mm, a to pouze za příznivých atmosférických podmínek.[10]

Poblíž M54 je možné vyhledat mnoho dalších kulových hvězdokup, z těch jasnějších jsou to například 3° jihozápadně Messier 70, 5° jihozápadně Messier 69, 8° severozápadně výrazná hvězdokupa Messier 22 a 10° východně Messier 55.

M54 je snadno pozorovatelná z většiny obydlených oblastí Země, protože má dostatečně nízkou jižní deklinaci. Přesto není pozorovatelná v některých částech severní Evropy a Kanady, tedy blízko polárního kruhu, a ve střední Evropě zůstává velmi nízko nad obzorem. Na jižní polokouli je hvězdokupa dobře viditelná vysoko na obloze během jižních zimních nocí.[11] Nejvhodnější období pro její pozorování na večerní obloze je od června do října.

Hvězdokupu objevil Charles Messier 24. července 1778[6] a popsal ji takto: "velmi jasná mlhovina objevená ve Střelci … má jasné jádro a neobsahuje hvězdy, pozorována achromatickým dalekohledem s ohniskovou délkou 3,5 stopy," Jednotlivé hvězdy v ní poprvé rozeznal John Herschel a objevil tak, že jde o kulovou hvězdokupu.[10]

Dlouhou dobu se předpokládalo, že hvězdokupa leží ve vzdálenosti přibližně 50 000 světelných let od Země, ale v roce 1994 bylo zjištěno, že nepatří do Mléčné dráhy, ale do Trpasličí eliptické galaxie ve Střelci.[12] Na základě těchto dat se tedy M54 stala nejdříve objevenou kulovou hvězdokupou mimo Mléčnou dráhu. Nejnovější odhady přisuzují M54 vzdálenost od Země přibližně 86 400 ly[9] a její poloměr je tedy 150 až 200 ly. Patří také mezi nejjasnější známé kulové hvězdokupy. Její absolutní magnituda je -9,98[9], září tedy jako přibližně 850 000 Sluncí a jasnější je pouze Omega Centauri v Mléčné dráze.[6][10]

M54 obsahuje přinejmenším 82 známých proměnných hvězd, z nichž většina je typu RR Lyrae, ale patří k nim i dvě polopravidelné červené hvězdy s periodami 77 a 101 dní. Její stupeň zhuštění je III, takže patří mezi nejvíce zhuštěné kulové hvězdokupy. Od Slunce se vzdaluje rychlostí 141 km/s.[9][10]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku M54 (astronomia) na italské Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Messier 54 na Wikimedia Commons
• M 54 v databázi SIMBAD
• NGC 6715 na Galactic Globular Clusters Database