Medvědovití

Medvědovití mají zpravidla robustní postavu, velkou lebku, krátký ocas a silné nohy s dlouhými nezatažitelnými drápy, kterými mohou jediným úderem zabít i velké zvíře. Samci jsou výrazně větší než samice. Srst bývá černé, hnědé nebo bílé barvy, obvykle mají na prsou žlutý nebo bílý znak. Podle dlouhého čenichu, malých očí a uší se dá usuzovat, že mají výborný čich, špatný zrak a sluch. Stoličky některých druhů ztratily řezací a trhací funkci. Místo toho jsou ploché, s hrbolky a jsou výborným nástrojem k drcení vegetace.

Medvědovití velmi dobře šplhají. Chodí pomalu, při chůzi se dotýkají země všemi pěti prsty i patou, ale dokáží výrazně zrychlit, příp. útočí bleskově.

Na svoji velikost jsou medvědi relativně mrštnými a obratnými tvory. Velkou část jejich domnělé tloušťky způsobují tukové zásoby, chránící před chladem a poskytující energetické zásoby. U medvěda ledního se jedná až o 10 cm silnou vrstvu.[1]

Medvědovití jsou všežravci, potravu většiny druhů medvědovitých tvoří většinou maso (včetně ryb, měkkýšů, členovců, kroužkovců, příp. zdechlin) a rostliny a jejich části (kořeny, bobule). Výhradně na maso se specializuje medvěd lední, protože nežije v prostředí s vegetací, zatímco panda velká je téměř výlučně býložravec a potravní specialista – živí se bambusovými výhonky. Medvědi si opatřují potravu především ve dne (medvěd malajský v noci) a na rostlinnou stravu se zaměřují více než ostatní šelmy; proto tráví mnohem více času krmením.

Předkem současných medvědů je oligocénní šelma rodu Cephalogale dosahujicí přibližně velikosti dnešní pandy červené. V oligocénu dosahovali předchůdci medvědů podobných rozměrů a měli všichni dlouhý ocas. V průběhu evoluce se medvědi zvětšovali, až se stali největšími suchozemskými šelmami s masivní hlavou, silným tělem a krátkým ocasem. Místem původu medvědů byla Euroasie.

• Podčeleď: pandy (Ailuropodinae)
  • Rod Ailuropoda
    • panda velká (Ailuropoda melanoleuca)
• Podčeleď: krátkohlaví medvědi (Tremarctinae)
  • †Arctodus
    • medvěd krátkočelý (Arctodus simus) – vyhynulý
    • Arctodus pristinus – vyhynulý
  • †Arctotherium
    • Arctotherium brasilense – vyhynulý
    • Arctotherium latidens – vyhynulý
  • Tremarctos
    • medvěd brýlatý (Tremarctos ornatus)
• Podčeleď: medvědi (Ursinae)
  • Helarctos
    • medvěd malajský (Helarctos malayanus)
  • Melursus
    • medvěd pyskatý (Melursus ursinus)
  • Ursus
    • medvěd baribal (Ursus americanus)
    • medvěd hnědý (Ursus arctos)
    • medvěd lední (Ursus maritimus)
    • medvěd ušatý (Ursus thibetanus)
    • Ursus deningeri – vyhynulý
    • Ursus etruscus – vyhynulý
    • Ursus minimus – vyhynulý
    • medvěd jeskynní (Ursus spelaeus) – vyhynulý