Krokodýl západoafrický

Druh byl poprvé popsán v roce 1807 známým francouzským přírodovědcem Etiénnem Geoffroyem, který objevil rozdíly mezi lebkami mumifikovaného krokodýla západoafrického a lebkou krokodýla nilského (Crocodylus niloticus). Tento nový druh byl nicméně po dlouhou dobu považován za populaci krokodýla nilského. V roce 2003 však studie ukázala, že krokodýl západoafrický je platným samostatným druhem,[2] což bylo potvrzeno dalšími výzkumy v letech 2011 až 2015.[8][9] Zjistilo se, že dokonce není s krokodýlem nilským nijak úzce spřízněný. Tvoří bazální klad ke čtyřem druhům amerických krokodýlů Crocodylus moreletii, C. rhombifer, C. acutus a C. intermedius a k nilskému krokodýlovi.[10]

Krokodýl západoafrický se vyskytuje v západní a centrální Africe, východně až k Jižnímu Súdánu a Ugandě a na jih k Demokratické republice Kongo (ve všech třech zemích může přijít do kontaktu s krokodýlem nilským). Dále se vyskytuje v Mauritánii, Beninu, Libérii, Nigérii, Nigeru, Kamerunu, Čadu, Středoafrické republice, Rovníkové Guineji, Senegalu, Mali, Guineji, Gambii, Burkině Faso, Ghaně, Gabonu, Togu, Pobřeží slonoviny a Kongu. Krokodýl nilský typicky preferuje velké sezónní řeky na savanách nebo pastvinách, zatímco krokodýl západoafrický obecně preferuje laguny a mokřady v zalesněných oblastech, přinejmenším tam, kde tyto dva druhy mohou přijít do kontaktu.