Washington, D.C.

Všeobecně známé je, že Washington, D.C. nese své jméno podle prvního prezidenta George Washingtona, který také vybral jeho umístění. Méně známý je význam zkratky D.C. neboli District of Columbia. „District“ označuje oblast okresu, na kterém mělo být a bylo podle ústavy Spojených států vybudováno nové hlavní město Unie. „Columbia“ je dobové poetické označení pro vznikající Spojené státy americké. District of Columbia tedy znamená Oblast Spojených států amerických.

Do 17. století sídlil na území Washingtonu indiánský kmen Algonkinů. Od konce 17. století zde vznikaly první osady přistěhovalců. Roku 1749 bylo založeno blízké město Alexandria v tehdejší britské kolonii (a pozdějším unijním státě) Virginii.

V roce 1790 vybral George Washington toto místo pro stavbu budoucího hlavního města. Vláda se sem přesunula v roce 1800, krátce poté, co byl dokončen Kapitol. Za druhé Britsko-americké války byl 24. srpna 1814 Washington těžce poničen.

Během americké občanské války bylo město proti jednotkám jižanských Konfederovaných států amerických ubráněno. Pět dnů po konci války, 14. dubna 1865, byl při slavnostním představení ve Fordově divadle ve Washingtonu zavražděn prezident Abraham Lincoln.

Kvůli územnímu rozdělení má dnes Washington dvě třetiny své původní polohy. Město zažilo největší rozkvět během druhé světové války a zejména po ní.

V roce 1976 zahájilo provoz washingtonské metro.

Washington leží na soutoku řek Potomac a Anacostia mezi státy Maryland a Virginie na východním pobřeží Spojených států. Rozloha pevninské části města je asi 158 ha.

Město má mírné oceánské klima, zimy bývají chladné se spoustou sněhu, naopak léta horká a vlhká. Tato kombinace je důvodem častých bouřek a příležitostných tornád ve městě. Hurikány bývají díky lokaci města poměrně slabé, nebezpečné ovšem může být rozvodnění řeky a případné záplavy.

Washington je město uměle vytvořené podle plánu architekta Pierre (Peter) Charles L'Enfant. Je rozdělený do čtyř kvadrantů, za jejich střed je považována budova amerického parlamentu Kapitol. Centrum města tvoří promenáda National Mall vedoucí od Kapitolu k památníku Abrahama Lincolna. Při procházce parkem návštěvníci projdou okolo nejvýznamnějších institucí země, ale také kolem muzeí, galerií, památníků a soch.

Zákon z roku 1910 nepovoluje stavbu budov, které by byly o více než 20 stop vyšších než šířka ulice, jedinou výjimku tvoří ikona města Washingtonův monument vysoký 169 metrů.

Město působí klidným, příjemným dojmem, z velké části ho tvoří upravené travnaté plochy a parky. Krása města je také ještě znásobena na jaře, kdy v celém městě kvetou japonské třešně sakury, které roku 1912 Washingtonu daroval tokijský starosta.

Celkově Washington jakožto hlavní město podtrhuje národní hrdost a individualitu. Kromě nejdůležitějších státních budov tu najdeme nespočet odkazů na americkou historii včetně mnoha památníků bývalých představitelů USA.

Mapa rasového složení ve Washingtonu, D.C., sčítání 2010 . Každý bod představuje 25 lidí: Běloši, Afroameričané, Asiaté, Hispánci nebo Jiní (žlutá)

K červenci 2019 žilo ve Washingtonu, D.C., 705 749 obyvatel. Bílí Američané tvořili 36,8 % obyvatelstva, Afroameričané (černoši) 47,1 %, Asijští Američané 4,3 %, Američtí indiáni 0,3 %, Pacifičtí ostrované 0,1 %, jiná rasa 4,1 % a lidé s údajem dvou a více ras 2,9 %. Obyvatelé hispánského původu, bez ohledu na rasu, tvořili 11 % obyvatelstva. Většina bělošských obyvatel je britského původu, zatímco většina Hispánců má své kořeny v Salvadoru. 83,42 % obyvatel mluví doma pouze anglicky a 9,18 % španělsky. Co se týče náboženství, 72 % populace hlavního města USA je křesťanského vyznání, následují buddhisté (4 %), muslimové (2 %) a židé (1 %).

Nejvíce obyvatel měl Washington, D.C. v roce 1950, kdy měl něco málo přes 800 tisíc obyvatel, poté se v rámci bílého útěku začali běloši stěhovat na předměstí. Washington, D.C. si v 90. letech 20. století vysloužil nelichotivou přezdívku "murder capital" neboli „hlavní město vražd“, protože měl jeden z nejvyšších počtů násilných usmrcení v poměru na obyvatele v USA, jejichž pachateli byli většinou Afroameričané. I dnes je většina zločinu koncentrována do několika málo černošských čtvrtí. Od 90. let se nicméně situace postupně zlepšuje, probíhá gentrifikace a do města se stěhují běloši.

Celá metropolitní oblast, zasahující i do států Maryland a Virginie, má 5,8 milionu obyvatel. Nalézají se v ní sídliště (mnohdy se statusem Census-designated place) jako Bethesda a North Bethesda a větší počet tzv. residential areas, tedy oblastí pro bydlení zámožných vrstev obyvatelstva.

Více než 90 % obyvatelstva má pokryté zdravotní pojištění, v celých Spojených státech je to druhý nejvyšší údaj. Za tuto skutečnost může rozsáhlý městský program, který občany ke zdravotnímu pojištění nabádá.

Washington má rostoucí ekonomiku s jedním z nejnižších čísel nezaměstnanosti a naopak nejvyšší hodnotou HDP v celé zemi (160 472 dolarů, stav 2016). Čtvrtina obyvatel pracuje pro státní instituce, zbytek v soukromých firmách nebo neziskových organizacích.

Velmi důležitou část washingtonské ekonomiky je taky cestovní ruch, ročně město navštíví průměrně 19 milionů turistů. Svou ambasádu má ve Washingtonu skoro 200 států.

Ekonomika roste hlavně v nevládních sektorech jako je školství, finančnictví a věda. Pěti největšími zaměstnavateli mimo vládní organizace jsou Georgetown University, George Washington University, Washington Hospital Center, Children's National Medical Center and Howard University.

Městskou hromadnou dopravu zajišťuje společnost Washington Metro. Páteřní systém tvoří pět linek metra (Metrorail). To je doplněno autobusovými linkami.

Hlavní nádraží – Union Station je nedaleko Kapitolu. Operují zde Amtrak (dálkové spoje), MARC (příměstské spoje – směr Maryland) a VRE (příměstské spoje – směr Virginie).

Co se týče letecké dopravy, Washington, D.C. je napojeno na tři letiště: Ronald Reagan Washington National Airport, Washington Dulles International Airport a Baltimore–Washington International Airport (BWI). Dále se kolem samotného města nachází speciální vzdušný prostor nazvaný P56, který má tzv. identifikační zónu o poloměru 50 mil, uvnitř ní chráněnou zónu (zapovězenou pro všechny civilní letouny) o poloměru 17 mil okolo Washingtonova monumentu a vnitřní chráněnou zónu o poloměru 3 míle kolem Kapitolu. Tento vzdušný prostor brání stíhačky na základně Andrews, cca 10 mil jižně od města.

• NFL: Washington Redskins (sídlí v Landoveru ve státě Maryland)
• MLB: Washington Nationals
• NBA: Washington Wizards
• NHL: Washington Capitals
• MLS: D.C. United

• Accra, Ghana
• Athény, Řecko
• Bangkok, Thajsko
• Peking, Čína
• Brusel, Belgie
• Dakar, Senegal
• Paříž, Francie
• Pretoria, Jihoafrická republika
• Soul, Jižní Korea
• Sunderland, Spojené království