Alexornis

Alexornis antecedens je znám pouze z jediného fragmentu kostry, který postrádá lebku. Pták byl asi velikosti vrabce.[5] Druh byl objeven v roce 1971, během roku 1976 ho pojmenoval a popsal vědec Pierce Brodkorb. Brodkorb předpokládal podobnost dnešním druhům ptáků a svého času jej definoval jako jediný známý druh pozemního ptáka z období křídy po Gobipteryx minuta (mnoho dalších ptáků z období křídy bylo považováno za vodní nebo osidlujících ekosystémy blízko vody).[2]

Alexornis byl původně označen za přímého předchůdce dnešních ptáků, konkrétně řádů srostloprstých a šplhavců. Nicméně při nálezu fosilií byla zjištěna pouhá podobnost s těmito řády.[5] Enantiornithes se vyznačují otočeným kloubem mezi lopatkou (scapula) a krkavčí kostí (os coracoideum) v rameni, přičemž Larry Martin v roce 1983 poukázal na Brodkorbův omyl, když tyto kosti v jeho původním popisu vinou anatomie kloubu zaměnil.[6]

Později se zjistilo, že Alexornis byli příbuzní se středoasijským rodem Kizylkumavis spojeným s ostatními ptáky řádu Enantiornithes z období křídy.[5] Evženij Nikolajevič Kuročkin v roce 1996 tvrdil, že Alexornis tvořili čeleď Alexornithidae, spolu s rody Kizylkumavis a Sazavis. Alexornis nesou podobné znaky skeletální anatomie jako ptáci z Jižní Ameriky z přibližně stejné doby, kteří spolu s rody Martinavis a Elbretornis patří do řádu Enantiornithes.[7]

Podle vědecké studie, publikované v září roku 2020, činila hmotnost tohoto praptáka asi 36 až 38 gramů.[8]

Alexornis jménem „Alex“ se objevil v animovaném filmu Putování s dinosaury z roku 2013 jako hlavní postava a vypravěč, namluvený hercem Johnem Leguizamem. Postava mluví s mexickým přízvukem pro lepší představu o původu ptáka navzdory tomu, že se film odehrává na Aljašce.[9] Leguizamo v rozhovoru s redakcí webu Gozamos řekl: „Tento pták byl nalezen v Mexiku, tak jsme mu dali španělský přízvuk.“[10] Kvůli fragmentovému stavu fosilie je Alexornis ve filmu zpodobněn podobnými druhy.[11]