Nimitz (trieda lodí)

Loď USS Carl Vinson na mori v roku 2010

Riešenie vzletovej plochy, výťahov či veliteľského mostíka nadväzuje na triedu Kitty Hawk. Taktiež podobné je rozloženie štyroch výťahov a parných katapultov typu C-13. Z jedného katapultu môže štartovať nový stroj každých 20 sekúnd. Dôležité časti lode chráni pancierovanie z kevlaru. Z celkových 5680 členov posádky je 3 200 námorníkov a 2 480 členov leteckého personálu.[4]

Obrannú výzbroj tvoria rôzne kombinácie obranných systémov, obvykle dva až tri systémy Sea Sparrow a tri až štyri systémy blízkej obrany s 20mm kanónom Phalanx CIWS.[4] Najnovšie môžu byť inštalované aj systémy RIM-162 ESSM a RIM-116 RAM (nesie ich napríklad USS George H.W. Bush). Chráni ich tiež množstvo systémov elektronického boja.

Na palube lode je až 85 lietadiel a vrtuľníkov rôznych typov. Zloženie leteckého parku sa líši podľa konkrétnych úloh. Obvykle nesú 24 útočných lietadiel F/A-18F Super Hornet, 10 viacúčelových stíhacích lietadiel F/A-18C Hornet, 4 lietadlá pre elektronický boj EA-6B Prowler, 4 lietadlá včasnej výstrahy E-2C Hawkeye, 2 transportné lietadlá C-2 Greyhound a 8 vrtulníkov SH-60 Seahawk (4× SH-60F, 2× HH-60H a 2× SH-60B).[7] Lietadlá, ktoré boli predtým používané na lodiach triedy Nimitz, boli F-14 Tomcat, S-3 Viking, A-7 Corsair II a A-6E Intruder.[8]

Všetkých desať lietadlových lodí triedy Nimitz bolo postavených medzi rokmi 1968 až 2006 v Newport News Shipbuilding Company v meste Newport News v štáte Virgínia, v najväčšom suchom doku na severnej pologuli, v suchom doku 12 s momentálnou dĺžkou 662 metrov po nedávnom rozšírení.

Od USS Theodore Roosevelt (CVN-71) sú lode vyrábané stavebnicovou konštrukciou (USS George H.W. Bush bol konštruovaný modulmi 161 'super-lift'). Použitím portálových žeriavov boli moduly premiestňované do suchého doku a následne zvárané. Oblúkové časti mohli vážiť viac ako 680 ton.[9][10][11] Táto metóda bola pôvodne vyvinutá lodenicou Ingalls Shipbuilding.[12]

Celková cena konštrukcie jednej lode je okolo 4,5 miliardy amerických dolárov.[pozn 2][13]

Lodná skrutka lode USS George Washington

Všetky lode triedy sú poháňané dvomi jadrovými reaktormi A4W, umiestnenými v separovaných priestoroch. Reaktory poháňajú štyri hnacie hriadele, pričom môžu vyvinúť maximálnu rýchlosť nad 30 uzlov (56 km/h) a maximálny výkon 260 000 koní (190 MW).[3] Reaktory produkujú teplo jadrovou reakciou, ktorá ohrieva vodu. Tá je následne prúdi cez štyri turbíny (vyrobené spoločnosťou General Electric), ktoré sú spoločné pre dva reaktory. Výkon turbín je prenášaný na štvoricu bronzových lodných skrutiek, každá s priemerom 7,6 metra a hmotnosťou 30 ton. Za nimi sú dve smerové kormidlá s výškou 8,8 metra a dĺžkou 6,7 metra, pričom každé kormidlo váži 50 ton.[14] Lode triedy Nimitz stavané od lode USS Ronald Reagan tiež majú hruškové predky za účelom zlepšenia rýchlosti a úspory paliva redukciou hydrodynamického odporu.[15] Ako výsledok použitia jadrového pohonu, sú lode schopné nepretržitej prevádzku po dobu nad 20 rokov bez natankovania a majú predpovedanú služobnú činnosť nad 50 rokov.[14]

Odpal riadenej strely Sea Sparrow z lode USS Theodore Roosevelt. Systém Phalanx CIWS je na obrázku vľavo.

Okrem lietadiel nalodených na palube, lode nosia defenzívnu výzbroj pre prieme použitie proti riadeným strelám a nepriateľským lietadlám. Tá sa skladá z jedného, z troch alebo štyroch NATO RIM-7 Sea Sparrow raketových kompletov dizajnovaných pre obranu proti lietadlám a protilodným strelám rovnako ako jedna z troch alebo štyroch 20 mm Phalanx CIWS kanónov na raketovú obranu. USS Ronald Reagan nemá žiadnu z nich, pretože bola postavená so systémom RIM-116 Rolling Airframe Missile, z ktorých dva boli inštalované v USS Nimitz a USS George Washington. Tie budú inštalované na ďalšie lode keď sa vrátia na Refueling and Overhaul (RCOH).[3][16] Od USS Theodore Roosevelt, sú lode vyrábané so 64 mm kevlarovým pancierovaním nad životnými priestormi, pričom medzi prvé lode, ktoré boli ním dodatočne vybavené patrili: Nimitz v 1983–1984, Eisenhower v 1985–1987 a Vinson v 1989.[2][17]

Ďalšie obranné prostriedky, ktoré lode používajú sú štyri šesť-hlavňové návnadové raketové komplety Sippican SRBOC, s rozmiestnenými svetelnými raketami. Lode tiež používajú systémy elektronického boja Raytheon AN/SLQ-32(V) na odhalenie a narušenie nepriateľských radarových signálov okrem schopností elektronického boja niektorých z lietadiel na palube.[18][19]

Ako na väčšine veľkých vojnových lodí US Navy, aj tu bolo niekoľko incidentov, ktoré spôsobili smrť alebo zranenie jedného alebo viacerých členov posádky lode, hoci väčšinu spôsobili náhodné nehody alebo poruchy, ako muž cez palubu ako výsledok zlého počasia. Jeden z najväčších incidentov sa stal dňa 26. mája 1981, keď lietadlo EA-6B Prowler havarovalo na vzletovej ploche lode Nimitz, pričom zahynulo 14 členov posádky a ďalších 45 bolo zranených.[20][21] Súdne testy posádky spojenej z nehodou ukázali, že niekoľko členov malo pozitívne testy na marihuanu.

V prípadoch poruchy lietadla, boli piloti v niekoľkých prípadoch schopní sa bezpečne katapultovať. Avšak, takisto sa vyskytli fatálne letecké nehody; v roku 1994 por. Kara Hultgreen, prvá pilotka lietadla F-14 Tomcat, prišla o život pri pokuse o pristátie na palubu lode Abraham Lincoln počas cvičného letu.[22]

Požiare tiež spôsobili poškodenie lodí; v máji 2008 počas prevážania lode George Washington do svojho súčasného domovského prístavu Yokosuka Naval Base ju zasiahol vážny požiar, po ktorom sa opravy vyšplhali na čiastku 70 miliónov amerických dolárov a bolo zranených 37 námorníkov. Požiar spôsobilo nedovolené fajčenie v časti blízko nesprávne skladovaných horľavých chladív.[23][24][25]