Volavka velká

Největší severoamerická volavka. Dorůstá 91–140 cm, v rozpětí křídel měří 167–201 cm a dosahuje hmotnosti 2–3,6 kg. Je zbarvena modrošedě, s černými letkami, narezavělým, rezavošedým či šedým krkem, oranžovou ramenní skvrnou a oranžovým opeřením na stehnech. Zobák má světle žlutý, v období rozmnožování oranžový. Ve svatebním šatě jí vyrůstají prodloužená tmavá pera na hlavě.
Zbarvením je podobná volavce popelavé (Ardea cinerea). Místy se u přímořských populací vyskytují ptáci bílé barevné formy, případně jedinci ze smíšených párů s bílou hlavou a krkem a světlejším tělem.[2]

Volavka velká s mladou kajmankou dravou

Obývá téměř celou Severní Ameriku včetně Aljašky, Britské Kolumbie, Ontaria a Québecu. Přes Floridu, Mexiko a Karibik částečně zasahuje na území Jižní Ameriky. Ptáci ze severních populací jsou stěhovaví a na zimu migrují do střední části Severní Ameriky. Vyskytuje se v bažinách, na zaplavených loukách, u jezer, rybníků, pomalu tekoucích řek i mořských pobřeží. Několikrát byla zaznamenána v Anglii, Grónsku, na Havaji a na Azorách.

Ptáci hnízdí v koloniích na vysokých stromech, často i v lesích daleko od vody. Hnízdí celoročně, severní populace od února do května. Na hnízdě z větví snáší samice 2–7 světle modrých vajec; inkubace je 25–29 dní. Volavka velká se živí zejména malými rybami, požírá kraby, hmyz, malé savce, obojživelníky, plazy a malé ptáky. Loví samotářsky a kořist nejčastěji napichuje na dlouhý ostrý zobák.

• Ashley C. McGrath, David J. Varricchion & James L. Hayward (2020). Taphonomic assessment of material generated by an Arboreal Nesting Colony of Great Blue Herons (Ardea herodias). Historical Biology. doi: https://doi.org/10.1080/08912963.2020.1741571

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Great Blue Heron na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu volavka velká na Wikimedia Commons
• Galerie volavka velká na Wikimedia Commons
• Taxon Ardea herodias ve Wikidruzích
• Volavka velká na známkách