Unalaska (ostrov)

Na severním pobřeží ostrova Unalaska v zátoce Dutch Harbor se nachází hlavní město Aleutských ostrovů, které se rovněž jmenuje Unalaska. Toto městečko se zčásti rozprostírá i na sousedním ostrově Amaknak, kde je též letiště Unalaska Airport.[1] Na poloostrově západně od města Unalaska se nacházejí nejvyšší vrcholy ostrova, jimž vévodí 1800 metrů vysoký stratovulkán Makushin (anglicky Makushin Volcano nebo Mount Makushin). [2]

Domorodí Aleuti žili na Unalasce přinejmenším již před 10 000 lety.[3]

Ostrov byl objeven v roce 1741 ruským námořnictvem pod vedením dánského mořeplavce Vita Beringa. Kolem roku 1759 na ostrově žilo nejméně 3 000 Aleutů. Rusové zde první osadu založili roku 1759, ale v roce 1763 byla zničena Aleuťany, kteří zde během povstání, vyvolaném krutostí ruských obchodníků a podnikatelů vůči původnímu obyvatelstvu, zabili 162 osadníků a zničili 4 ruské obchodní lodě.

Ztroskotaná loď Selendang Ayu u pobřeží Unalasky

V roce 1764 dorazily posily, které zachránily přeživší osadníky a během trestných výprav v domorodých osadách pobily kolem 3000 - 5000 Aleuťanů.

V roce 1778 k ostrovu také připlul anglický mořeplavec James Cook, který si do svého deníku ostrov zaznamenal jako Oonalashka. Na ostrově se James Cook setkal s Gerasimem Grigorjevičem Izmajlovem, vyměnili si zde mapy svých objevů a Cook přes Rusy poslal dopis britské admiralitě.

Do roku 1787 většina aleutských lovců tuleňů byla zotročena Rusko-americkou společností a využívána k získávání tuleních kůží. Okolo roku 1840 na Unalasce žilo jen mezi 200 - 400 Aleutů.[4]

Roku 1788 připlula k ostrovu španělská výprava Estebana José Martinéze a Gonzalo Lópeze de Hary. Plavba u Unalašky představovala nejzápadnější španělskou objevnou plavbu v této oblasti. Španělé se pokusili prohlásit ostrov za svou kolonii, ale setkali se zde s ruským navigátorem Potapem Kuzmičem Zajkovem, který byl připraven jít do ozbrojeného střetu, aby ostrov uhájil. Naštěstí silou diplomacie a ruskými mapami přesvědčil Španěle, že Unalaška je ruským územím.[5]

V roce 1867 koupily od Ruska celou Aljašku, včetně ostrova Unalaska, Spojené státy americké, s čímž byl spojen příchod Američanů, nicméně Rusové na ostrově zůstali též. Během své návštěvy Moskvy v květnu roku 1988 zmínil prezident Ronald Reagan soužití Američanů a Rusů v 19. století na Unalasce za příklad americko-ruského přátelství.

Dne 8. prosince 2004 uvízla u pobřeží ostrova Unalaska malajská loď Selendang Ayu (IMO: 9145528) s nákladem sojových bobů a následně z ní do pobřežních vod uniklo na 350 000 galonů pohonných hmot. Po havárii tankeru Exxon Valdez, která se stala roku 1989, se jednalo o historicky druhou největší ekologickou katastrofu v oblasti Aljašky.