Soufrière (Svatý Vincenc)

Sloupec popela 9. dubna 2021.

Satelitní snímek erupce z 9. dubna 2021

V prosinci 2020 byla pozorována zvýšena aktivita. Dne 27. prosince začala poklidná výlevná erupce formovat nový lávový dóm uvnitř hlavního kráteru vedle stávajícího dómu z roku 1979.[15][16][17] Vládní úředníci začali komunikovat s obyvateli v této oblasti v průběhu prosince a ledna, aby přezkoumali evakuační plány pro případ, že by sopečná činnost na sopce eskalovala.[13] Efuzivní vulkanismus pokračoval do ledna, během čehož se lávový dóm rozšířil o 100 až 200 m a prodloužil o 900 m.[18] V únoru 2021 stále rostl, přičemž z jeho vrcholu unikaly sopečné plyny a oblaka páry.[19] 22. února 2021 měřil sopečný útvar 105 m do výšky, 243 m do šířky a 921 m do délky.[20] 8. dubna 2021, po trvalém růstu vulkanické a seismické aktivity v předcházejících dnech, bylo vyhlášeno červené varování a evakuační příkaz, protože se úřady domnívaly, že výbuch přijde téměř bezprostředně po tom.[21][22]

Explozivní erupce začala 9. dubna v 8:41 ráno místního času. Oblak popela vystoupal do výšky přibližně 8 km[23][24] a větry ho unášely na východ směrem k Atlantskému oceánu.[25][26] Do té doby bylo z okolí sopky evakuováno přibližně 20 tisíc lidí.[13] Ten samý den bylo vydáno varování, že erupční aktivita bude „pravděpodobně pokračovat dny, ne-li týdny“.[27] Druhý silný výbuch byl hlášen odpoledne tentýž den.[25][28] K večeru (v 18:45 místního času) podle Centra pro seismický výzkum University of the West Indies proběhl i třetí.[28]

Sopečné výbuchy pokračovaly také 11. dubna a přibližně 16 tisíc lidí se z oblasti muselo evakuovat. Premiér Ralph Gonsalves řekl zpravodajským médiím „dodávky vody na většinu ostrova byly přerušeny a jeho vzdušný prostor je uzavřen kvůli hustým oblakům sopečného popela, vyskytujících se v atmosféře“.[29]

V pondělí 12. dubna ve 04:15 začala další exploze, kdy sopečný sloupec atakoval výšku 12,8 km. Jeho nestabilita měla za následek jeho kolaps a ten se „rozlil“ po jižních a západních svazích v podobě žhavých pyroklastických proudů, které se dostaly až k pobřeží. Zejména na tom západním bylo zaznamenáno rozsáhlé poškození vegetace. Oblak popela z výbuchu zamířil k nedalekému Barbadosu, který následně zaznamenal jeho spad.[30] Zprávy uvádějí, že sopka „nadále vybuchuje“ a vytváří pyroklastické proudy,[31] které „ničí vše, co jim stojí v cestě“.[32]

Série vulkánských explozí se objevila 13. dubna v 06:30 a trvala asi 30 minut. Byla doprovázena velkými seismickými otřesy. Hustý oblak popela vystoupal do výšky 11 km a atmosférické proudění ho unášelo severovýchodním až jižním směrem. Výsledné pyroklastické proudy doputovaly až k oceánu. Další 40 minut trvající výbuch nastal v 20:30 a pyroklastické proudy směřovaly k řece Rabacca. V oblasti Sandy Bay vznikl lahar – sopečný bahnotok. Třetí velká exploze byla detekována ve 23:00. Monserrat, jeden ze sousedních ostrovů, vzdálený 390 km, nahlásil sirný zápach a menší množství popela. Poslední erupční aktivita se objevila 22. dubna, kdy oblaka popela vystoupala do výšky 8 km a následně byla unášena severním směrem. Pyroklastický proudy se prohnaly po západním úbočí a rovněž byl detekován silný seismický otřes. K večeru seismografy odhalily několik laharů.

Erupce, jež na indexu vulkanické aktivity dosáhla stupně VEI 4, byla srovnatelná s událostí, ke které došlo v roce 1902.[33]

Svatá Lucie, Grenada i Antigua a Barbuda se dohodli na převzetí evakuovaných. Premiér Ralph Gonsalves vyzval lidi evakuující se do útulků jinde na Svatém Vincenci, aby si nechali píchnout vakcínu proti covidu-19.[26] Venezuelský ministr zahraničí Jorge Arreza přes Twitter oznámil, že jeho země pošle dodávky humanitárních potřeb a odborníky na rizikové situace.[34] Společnost Carnival Cruise Lines poslala lodě Carnival Paradise a Carnival Legend k přepravě až 1 500 obyvatel na sousední ostrovy. Společnost Royal Caribbean Group poslala lodě Serenade of the Seas a Celebrity Reflection.[35]

Pomoc a nouzovou finanční podporu poskytovalo několik blízkých ostrovů, Spojené království a agentury, jako je OSN. První významnou nabídku dlouhodobého financování ve výši 20 milionů USD oznámila Světová banka 13. dubna 2021.[36]