Pelikán hnědý

Naprosto nezaměnitelný, 105–152 cm dlouhý pták s rozpětím křídel od 203 do 228 cm a hmotností mezi 3,5–8 kg.[3] Stejně jako ostatní pelikáni je silně stavěný, má dlouhý krk, nápadně krátké končetiny a charakteristický silný zobák s hrdelním vakem.

Opeření na těle má šedé, na zadní straně krku a zátylku tmavě hnědé, na hlavě a přední straně krku bílé nebo žlutavé a na obličeji a hrdelním vaku nazelenalé. Obě pohlaví jsou zbarveny stejně, mláďata v prachovém peří jsou celá bílá.

Hojně se vyskytuje na pobřeží Severní, Střední i Jižní Ameriky od Washingtonu a Virginie po severní Chile, ústí Amazonky a ostrovy Sant d'Eau a Tobago.[4] Ačkoli žije téměř výhradně na pobřežích, mladí ptáci se občas objevují také na vnitrozemských sladkovodních jezerech. Krátce poté, co skončí hnízdní období se severoameričtí ptáci v početných hejnech vydávají směrem na sever, odkud se směrem na jih vrací až na zimu.

V minulosti byla jeho početnost na jihovýchodě Spojených států, v Kalifornii a na Floridě ohrožována především používáním pesticidů.[5] Až dodnes nebyl zatím přesně odhadnut počet volně žijících jedinců, ale odhaduje se, že žijí na ploše větší jak 2 400 000 km². Dle Červeného seznamu IUCN byl v roce 2006 uznán jako málo dotčený druh.[6]

Pelikán hnědý je vysoce společenský pták – hřaduje, migruje a často i loví potravu v hejnech. Jako jediný pelikán se za svou potravou také vrhá střemhlav do vody z výšky 10 m.[7] Loví různé druhy ryb, především sledě, vzácněji i korýše.

Hnízdo z větví a rostlinné vegetace si staví většinou na stromech nebo větších keřích rostoucích na ostrovech. Klade 1–2, vzácněji i 3 vejce, na kterých sedí po dobu 39 dní střídavě oba rodiče. Rodiče zpočátku vyvrhují potravu do hnízda a asi po 10 dnech si již mláďata berou potravu ze zobáku sami. Osamostatňují se asi v 9. týdnu života a ve volné přírodě se dožívají průměrně 15–25 let.

V současné době rozeznáváme u pelikána hnědého celkem 5 poddruhů:

• Pelikán kalifornský (P. o. californicus)
• Pelikán východní (P. o. carolinensis)
• Pelikán karibský (P. o. occidentalis)
• Pelikán galapážský (P. o. urinator)
• Pelikán kolumbijský (P. o. murphy)

Až do dnešní doby existují debaty o údajném poddruhu pelikána hnědého pelikánu peruánském (P. (o.) thagus), který bývá často uváděn jako oddělený druh.[8]

V České republice je od roku 2020 chován v Zoo Plzeň.[9]

V roce 1998 americký dirigent David Woodard složil hudbu na památku Kalifornského hnědého pelikána.[10]

V tomto článku byly použity překlady textů z článků Brown Pelican na anglické Wikipedii a Pelikan brunatny na polské Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu pelikán hnědý na Wikimedia Commons
• Taxon Pelecanus occidentalis ve Wikidruzích