Marťan (Stanisław Lem)

V 5 kapitolách autor líčí havárii kosmického plavidla z Marsu na Zemi. K vyšetřování na americké vojenské základně se omylem připlete novinář. Vědecký tým chce získat nové fyzikální poznatky, ale v případě ohrožení je ochoten tvora zničit. Návštěvník z Marsu je zpočátku apatický, ale časem se začíná projevovat…

• Burke – řidič a pomocník.
• Fink – inženýr, konstruktér.
• Frazer
• Gedevani – odborník na atomovou fyziku.
• Lindsay – inženýr, elektrotechnik.
• McMoore – bývalý novinář, hlavní postava.
• Thomas Kennedy – doktor.
• Widdletton – profesor, vedoucí výzkumného týmu.

Kaňon Valles Marineris na Marsu.

Bývalý reportér listu Chicago World se nedopatřením dostane na americkou vojenskou základnu, kde probíhá přísně utajený výzkum vesmírného tělesa z Marsu. Stává se členem vědeckého týmu, jehož úkolem je navázat spojení s kosmickým návštěvníkem a vytěžit maximum možných vědeckých poznatků využitelných pro nové technologie. Jde o kovový organismus ve tvaru černého kužele s několika dlouhými tenkými chapadly, který vědci pojmenovali Areanthropos, s rosolovitou organickou hmotou. Vydává nebezpečné záření. Jeví se netečným, ale poté, co se aklimatizuje, se pokusí o útěk. Vědci jej paralyzují za pomoci plynu. Rozeberou některé struktury a přijdou na to, která část emituje lidskému zdraví škodlivé záření. Teď je zdánlivě neškodný. Na řadě je pokus o vzájemnou komunikaci. Po sérii nezdařených pokusů napadne profesora Widdlettona naskenovat mozkové vlny McMoora, zatímco si bude prohlížet fotografie Marsu, Země a blízkého okolí základny a rentgenovým paprskem je vysílat na Marťana. Zabere to.

Další den pokusy pokračují. Kužel se osvobodí ze sevření a dotkne se chapadly každého z poblíž stojících vědců. Ti upadnou do zvláštního stavu letargie. Poté, co se proberou si uvědomí, že viděli scenérie z Marsu. Nebyl to sen ani halucinace, ale vjem, které jim Areanthropos vyslal do mozků. Profesor Widdletton byl vystaven nejsilnějším vjemům a rozhodne, že Areanthropos musí být zničen. Celé výzkumné středisko bylo pro jistotu předem podminováno. Po exkurzi pater se zjistí, že chybí inženýr Fink. Je nalezen, jak s něčím pomáhá Areanthropovi. Ale jeho obličej je prázdný, není v něm již ani náznak lidské emoce. Vědci vyklidí areál a profesor Widdletton zmáčkne detonátor. Po uhašení požáru jdou obhlédnout trosky, zdá se, že návštěva z Marsu je minulostí.