MBB/Kawasaki BK 117

Vrtulník BK 117 byl vyvíjen ve spolupráci společností MBB a Kawasaki na základě dohody uzavřené 25. února 1977. Každá ze společností vyvíjela do té doby samostatné dvoumotorové vrtulníky - MBB pracovala na modelu BO 107 a Kawasaki vyvíjela stroj KH-7.[1] Vývoj samostatných strojů byl pozastaven a započala spolupráce, která byla financována oběma výrobci stejnou částkou. Na model BK 117 byla využita rotorová hlava z typu MBB Bo 105 a převodovka z KH-7. Společnost Kawasaki zodpovídala za trup, palivové a převodové systémy a za elektrické zařízení. Každá společnost měla vlastní výrobní linku určenou pro místní trhy.[2]

Každá ze společností vyrobila vlastní testovací prototyp. Německý prototyp vzlétnul poprvé 13. června 1979 z bavorského města Ottobrunn, japonský prototyp vzlétnul poprvé 10. srpna téhož roku v Gifu.[2] Vývoj vrtulníku byl pomalejší, než bylo plánováno. Očekávalo se, že se osvědčení o letové způsobilosti dosáhne do konce roku 1980 a poté začne docházet k certifikacím, ale z nedostatečného množství kvalifikovaného personálu u MBB získal BK 117 první cerfifikace až 9. prosince 1982 v Německu. V Japonsku bylo certifikace dosaženo 17. prosince a v USA až 29. března 1983.[3]

Jednomotorová testovací verze označená BK 117 A-3 byla krátce pronajata kanadským vzdušných silám ke zkušebním testům v programu CH-143. Když program skončil, vrátil se vrtulník k MBB.

Nástupce BK 117, vrtulník Eurocopter EC 145, kombinuje originální design BK 117 s větší kabinou a moderní technologie z lehkého vrtulníku Eurocopter EC 135.

BK 117 letecké záchranné služby v Německu

BK 117 B-2 patřící New South Wales Police Force

BK 117 v policejní verzi v Austrálii

• BK 117 P-2: Německý prototyp, poprvé vzlétnul 13. června 1979.
• BK 117 P-3: Japonský prototyp, poprvé vzlétnul 10. srpna 1979.
• BK 117 A: První verze určená pro komerční účely.
• BK 117 A-1: Vrtulník je poháněn dvěma motory Lycoming LTS 101-650B-1.
• BK 117 A-3: Verze A-3 má modernizovaný ocasní rotor včetně modernějších listů a zvýšenou maximální vzletovou hmotnost na 3200 kg. Vrtulník byl představen v roce 1985.
• BK 117 A-4: Model představen v roce 1986, měl modernizovanou rotorovou hlavu a zvýšený výkon. Německý model měl navíc další vnitřní palivovou část pro ještě vyšší výkon.
• BK 117 A-3M: Vojenská verze představená v roce 1988. Může přepravovat až 11 pasažérů a nést různé typy zbraní, které jsou umístěny pod trupem.
• BK 117 B-1: Vrtulník byl představen v roce 1987 a je poháněn dvěma motory LTS 101-750B-1; navíc má zvýšenou užitečnou hmotnost o 140 kg.
• BK 117 B-1C: Zvláštní verze pro Spojené království.
• BK 117 B-2
• BK 117 C-1: Poháněn dvěma motory Turbomeca Arriel 1E, novější verze jsou poháněny motory Arriel 1E2.
• BK 117 C-2 (Eurocopter EC 145): Poháněn dvěma motory Arriel 1E2.
• NBK 117: Licenčně vyráběný model v Indonésii.
• BK 117 850D-2: Verze představená v roce 2010.[4][5]