Městská knihovna v Chebu

První veřejná knihovna na území českých zemí byla postavena roku 1892 ve Svitavách (od roku 1969 slouží tento objekt jinému účelu),[3] druhá se budovala v letech 1909–1910 v Chebu. Vznikla díky velkorysému odkazu chebského rodáka Ing. Dominika Kreuzingera,[4] majitele místních strojíren, radního a alpinisty, který zemřel v italském Arcu v pouhých 47 letech. Pro její výstavbu bylo zvoleno místo vedle středověkého opevnění (dnes ulice Obrněné brigády 615/1), v reprezentativní lokalitě s divadlem. Práce vedl podle plánů teplického architekta Maxe Loose stavitel Franz Kraus z Chebu.[5] Slavnostně zahajovala 12. února 1911. Jako česká veřejná knihovna se pak po druhé světové válce otevírala 28. října 1946.

Knihovna nesla ve své historii jméno svého mecenáše Dominika Kreuzingera i Ladislava Zápotockého. Měnila se také její působnost – z městské knihovny na okresní, či krajskou.[6] Od roku 2003 je příspěvkovou organizací města Chebu.

Kapacita historické budovy, přes existenci druhého objektu knihovny v nedalekém sousedství (ulice Obrněné brigády 572/18), již ovšem potřebám instituce 21. století nevyhovuje, připravuje se proto její rozšíření. Projekt ateliéru A69 architekti,[7] který v soutěži Stavby Karlovarského kraje 2015[8] vyhrál u odborné poroty i veřejnosti, řeší s ohledem na památkově chráněné prostředí jak vybudování unikátní, ´neviditelné´ přístavby v bývalém hradebním příkopu, tak rekonstrukci interiérů unikátní knihovny.

Zájem veřejnosti o stavbu je nebývalý, v roce 2017 ji v podpisové akci podpořilo během dvou měsíců na 8 tisíc lidí.[9] Od roku 2018 je rozšíření knihovny mezi klíčovými investicemi města.[10]

Knihovna v Chebu je veřejnou knihovnou s univerzálním knihovním fondem. Krajskou knihovnou Karlovy Vary je také pověřena regionálními funkcemi - nabízí pomoc městským a obecním knihovnám na území okresu Cheb. Poskytuje komplexní knihovnické a informační služby[11] včetně rozvozu výpůjček starším a zdravotně postiženým čtenářům. Působí v domovech pro seniory a ve škole na Zlatém vrchu, kde má pobočku oddělení pro děti. Obsluhuje bibliobox a dvě knihobudky ve městě. Knihovna pořádá vzdělávací, kulturní a další pořady pro děti a dospělé, které přitahují i neregistrované čtenáře. Po rozšíření prostor bude možné další její aktivity v roli komunitního centra ve městě ještě posílit.

K 31. 12. 2021 měla knihovna 147 168 knihovních jednotek a 2 702 registrovaných čtenářů (z toho 622 dětí do 15 let). V roce 2021, covidovém, evidovala 140 332 výpůjček, 148 akcí pro veřejnost a 104 171 návštěvníků.[12]