Team Lotus (2010–2011)

Tým Lotus Racing původně získal licenci k použití jména Lotus od společnosti Group Lotus (mateřská společnost Lotus Cars), kterou vlastnil Proton.[11] Tato licence však byla Group Lotus odvolána v září 2010 po dohodě s Protonem, oficiálně jako důvod uvedl "zřejmé a vytrvalé porušení licence" týmem Lotus Racing.[12]

24. září 2010 Tony Fernandes oznámil, že získal právo k použití jména Team Lotus, které odkoupil od Davida Hunta. Hunt toto jméno vlastnil od roku 1994, kdy se původní Team Lotus Colina Chapmana ocitl v bankrotu. Současně tak Lotus Racing dostal nové jméno Team Lotus pro sezónu 2011.[13]

O tři dny později přišel Proton s vyjádřením, že Lotus Cars vlastní veškerá práva ke značce Lotus ve všech automobilových doménách, včetně Formule 1, a tedy že Fernandes nemůže využít jméno Team Lotus koupené od Hunta.[12] Lotus Cars podnikl právní kroky proti Fernandesovi, který údajně nemohl koupit práva od Hunta, protože ten nikdy nebyl v pozici, kdy by je mohl někomu prodat. Objevili se spekulace, že se Lotus Cars snaží zabránit Fernandesovi používat jméno Lotus, protože sama automobilka se chystá ke vstupu do Formule 1.[13] V prosinci 2010 pak Group Lotus oznámila nákup podílu v týmu Renault F1, jehož sponzorem pro sezónu 2011 se stala. Ten se tak přejmenoval na Lotus-Renalt GP. V soutěži tak v roce 2011 působily dva týmy jménem Lotus, navíc oba s motory Renault.

23. prosince pak Clive Chapman, syn Colina Chapmana, vyjádřil jménem celé rodiny jednoznačnou podporu skupině Group Lotus v pokračujícím sporu. Současně prohlásil, že by byl rád, kdyby ve Formuli 1 nestartoval žádný tým s název Team Lotus.[14][15]

V lednu 2011 určil Vrchní soud v Londýně (High Court of Justice) datum pro soudní přelíčení na 21. března. Spor se však neměl vést o vlastnictví jména Lotus, ale o ukončení dohody mezi Group Lotus a Fernandesem, který tvrdil, že ukončení bylo protiprávní. Spor o vlastnictví jména se vedl později téhož roku.[16]

Při představení Renaultu R31 ve Španělsku se šéf Lotus-Renault GP nechal slyšet, že předmětem sporu je ve skutečnosti odměna z televizních práv, kterou jednotlivé týmy Formule 1 dostávají za umístění v předchozí sezóně. Pokud by Fernandes musel svůj tým přejmenovat, tato prémie by propadla.[17]

Dne 27. května 2011 rozhodl Vrchní soud, že tým Tonyho Fernandese bude moci nadále nést jméno a logo Team Lotus a potvrdil tak platnost nákupu jména od Hunta. Soud současně rozhodl, že Group Lotus má výsadní právo na značku a logo Lotus stejně tak jako původní černo zlaté zbarvení, se kterým může vstoupit do Formule 1. Team Lotus měl zaplatit odškodnění Group Lotus za poručení licence za sezónu 2010, kdy se tým jmenoval Lotus Racing.[18]

Team Lotus se nakonec pro sezónu 2012 dočkal další změny jména, když Fernandes odkoupil automobilku Caterham Cars a tým přejmenoval na Caterham F1 Team.[19]