Lokomotiva 340

Důvodem přestavby byl fakt, že České dráhy nevlastnily jedinou elektrickou lokomotivu, schopnou přejíždět po nově elektrizovaném přechodu Summerau – Horní Dvořiště.[1] Rakouské železnice jsou totiž elektrizovány střídavou napájecí soustavou 15 kV / 16,7 Hz, zatímco na české straně je střídavá napájecí soustava 25 kV / 50 Hz. Po zahájení elektrického provozu zde proto byla nákladní doprava zajišťována dieselelektrickými lokomotivami řady 770 a 771, osobní doprava pak stroji řady 749. Ačkoliv se původně uvažovalo o přestavbě vycházející z lokomotiv řady 163 nebo 242, jako nejvhodnější byla nakonec zvolena výchozí řada 240.[1] V roce 2001 zadaly ČD přestavbu tří lokomotiv této řady na novou řadu 340 firmě Škoda Dopravní Technika, která ji provedla ve spolupráci s DKV České Budějovice.[1][2] Samotná přestavba byla realizována v českobudějovickém depu s využitím některých komponentů nově vyvinutých právě firmou Škoda.[1]

Na rekonstrukci byly vybrány stroje 240.049, 055 a 062, jenž byly poté označeny řadou 340 při zachování původních inventárních čísel. První lokomotiva čísla 055 byla přistavena koncem roku 2001.[3] Po přestavbě vyjela jako 340.055 v březnu 2003 a zahájila zkoušky.[2] Na jaře 2004 prošla testováním na zkušebním okruhu v Cerhenicích a od dubna téhož roku byla nasazena do zkušebního provozu v depu České Budějovice.[4] Mezitím proběhlo dokončení druhého stroje 340.049, který prošel zkouškami v Cerhenicích v červnu.[5] Modernizace třetího stroje čísla 062 skončila na podzim 2004 a všechny tři stroje byly následně zařazeny do služby na jihu Čech.

Lokomotiva se v mechanické části oproti výchozí řadě 240 liší pouze v detailech. Sklolaminátová lokomotivní skříň zůstala v původním stavu, byl pouze proveden nový antikorozní nátěr ve specifickém modrém schématu a původní halogenová světla nahradily moderní LED.[6] Hlavní změny se týkají především elektrické části, vybavení stanoviště strojvedoucího a další změnou je dosazení systému palubní diagnostiky a elektronického tachografu. Elektřina je odebírána nově pomocí dvou polopantografů, navíc otočených kloubovými rameny k sobě.[6] První stroj 340.055 obdržel tyto polopantografy již v průběhu modernizace, na zbylé dva stroje byly namontovány později.[2] Dosazeny jsou přepojovače obou napájecích systémů a trakčních režimů (na soustavě 15 kV / 16,7 Hz je možné zvolit osobní/nákladní režim).[6] Na rakouské soustavě je výkon lokomotivy omezen na 1 250 kW. Regulaci výkonu tvoří elektropneumatické spínání odboček transformátoru. Lokomotivu pohánějí čtyři stejnosměrné trakční elektromotory, pro každé ze čtyř dvojkolí jeden.[6]

Lokomotiva 340.049 při strojové jízdě nedaleko česko-rakouské hranice u Horního Dvořiště

Lokomotivy od počátku slouží v depu České Budějovice pro provoz na trati České Budějovice – Summerau. Vozily zde všechny typy vlaků včetně osobních a spěšných, po vyčlenění nákladní divize ČD Cargo v roce 2007 však připadly jí (nově vzniklé SOKV České Budějovice) a dnes se tak s nimi setkáme především v nákladní dopravě. Mezitím zahájil stroj 340.062 dne 17. června 2005 elektrický provoz na trati Rybník – Lipno nad Vltavou.[7] Řada 340 zde ale pravidelně není používána a dopravu vlaků v závislé trakci zajišťuje řada 210. Roku 2010 byl otevřen druhý jihočeský elektrifikovaný hraniční přechod na trati České Budějovice – Gmünd a řada 340 začala být nasazována i zde.[1] Objem dopravy je zde však menší než na dvořišťské trati a tyto lokomotivy dopravují pouze jeden pár vlaků.[1] V GVD 2015 zajišťovala jedna lokomotiva pro České dráhy každou neděli dopravu spěšného vlaku z Českých Budějovic do Gmündu, tento výkon byl ale již po několika měsících zrušen.[1]

V současnosti^[kdy?] jsou tak hlavním výkonem těchto lokomotiv přetahy nákladních souprav mezi pohraničními stanicemi Horní Dvořiště a Summerau, kde si vlaky přebírá rakouská strana. Příležitostně se také objeví v čele vlaku až do domovských Českých Budějovic. Vzhledem k očekávanému zahájení nasazování lineckých lokomotiv řady 1116 je ale i tato práce pro české lokomotivy nejistá.