Kapok

Vlákna dosahují délky 10–40 mm. Protože jsou asi z 80 % dutá, váží jen 0,35 g/cm³ (říká se jim také „rostlinné peří“ nebo „rostlinné hedvábí“). Vlákno sestává ze směsi ligninu a celulózy, je silně vznětlivé, má nízkou pevnost, jemný voskovitý povrch, vysoký lesk, ve vodě se nepotápí a unese až 36násobek vlastní váhy. Kapok obsahuje zvláštní hořkou látku, která odpuzuje hmyz.

Chomáčky kapokových vláken

Kapok je tropický strom (až 70 m vysoký) původem ze Střední Ameriky. Dospělá rostlina dává několik set asi patnácticentimetrových tobolek se semeny obalenými nažloutlými vlákny.

Sklizeň a oddělování semen od vláken jsou velmi pracné, provádí se ručně. K průmyslovému zpracování se kapok dodává v lehce lisovaných balících o váze do 100 kg.

K největším pěstitelům patří Indonésie (Java), Filipíny a Ekvádor, světová roční produkce je odhadována na 120.000 tun.[1]

Podobné vlákno, tmavší barvy a podřadnější jakosti, pochází z Indie ze stromu Bombax ceiba.

Vlákno je velmi vhodné jako výplň matrací, polštářů a jako izolační materiál. Záchranné plovací vesty se dříve z velké části plnily rounem z kapokových vláken.

Spřádání kapoku je velmi nesnadné. V posledních letech se však nabízí příze (v jemnosti do 17 tex) a tkaniny ze směsi bavlny s kapokem.[2][3]