John Dos Passos

Dos Passos se narodil v Chicagu (Illinois) jako nemanželský syn známého madeirsko-portugalského právníka z Wall Street, Johna Randolpha Dos Passose Jr. (1844-1917) a Lucy Addison Sprigg Madison z Petersburghu ve Virginii.

Jeho otec byl odborníkem na kartely a horlivým zastáncem mocných průmyslových konglomerátů, proti kterým později jeho syn ostře protestuje ve svých působivých románových dílech zabývajících se dvacátými a třicátými lety dvacátého století.

Johnu Dos Passosovi se dostalo prvotřídního vzdělání. To mu zajišťoval otec, který se k němu ale paradoxně odmítal hlásit až do posledního roku jeho života. V roce 1907 se John Dos Passos pod jménem John Roderigo Madison zapsal na The Choate School ve Wallingfordu (Connecticut). Poté šest měsíců cestoval se soukromým učitelem po Francii, Anglii, Itálii, Řecku a po Středním východě a studoval díla mistrů klasického umění, architektury a literatury. Od roku 1912 navštěvoval Harvardovu univerzitu a po jejím absolvování v roce 1916 se oficiálně stal estétem.

Ve snaze zabránit jeho odchodu do armády, platil po dokončení studií na Harvardu Dos Passosův otec svému synovi ještě rok studia umění a architektury ve Španělsku. Ale Dos Passos, podobně jako mnoho jiných mladých mužů jeho věku a postavení, v roce 1917 do armády odešel. V červenci 1917, kdy se Amerika ještě neúčastnila v Evropě již zuřící první světové války, se Dos Passos spolu se svými kamarády E.E. Cummingsem a Robertem Hillyerem přihlásil jako dobrovolník do S.S.U. 60 polního lazaretu armádního sboru Norton-Harjes, kde se stal řidičem sanitky. Jako řidič sloužil i v Paříži a středoseverní Itálii. Poté se ještě stal členem zdravotnického sboru americké armády – v pozdním létě roku 1918 začal pracovat u lékařského armádního sboru armády Spojených států amerických v táboře Crane v Pensylvánii.

Zděšen brutalitou války a bezvýznamným utrpením, kterého byl svědkem, stával se Dos Passos čím dál tím více radikálním a kromě toho se odcizoval světu a společnosti, již zosobňoval jeho otec. Stal se z něj politický rebel.

Na konci války byl Dos Passos nasazen v Paříži, kde mu Zámořský vzdělávací výbor armády Spojených států amerických (the U.S. Army Overseas Education Commission) povolil studovat antropologii na Sorbonně. Jedna z postav v trilogii USA prochází prakticky těmi samými válečnými zkušenostmi jako John Dos Passos a po válce také zůstává v Paříži.

Po válce se Dos Passos stal novinářem na volné noze. Ve dvacátých letech dvacátého století hodně cestoval, hlavně po Evropě, Blízkém východě a Rusku. Věnoval se též psaní poezie a psal i pro The New Playwrights´ Theatre.

V poválečných letech se Dos Passos hodně angažoval v levicové politice (např. v politických novinách New Masses; politicky radikálním divadlu New Playwright’s Theatre; nebo při obraně Sacca a Vanzettiho, dvou italsko-amerických anarchistů, kteří byli ukvapeně obviněni z vraždy a nakonec v roce 1927 popraveni). V této době pracoval Dos Passos na své trilogii USA. Román jasně odráží autorův prohlubující se radikalismus na jedné straně a jeho vzrůstající spisovatelské ambice na straně druhé.

V roce 1928 strávil Dos Passos několik měsíců v Rusku, kde studoval tamější socialistický systém. Během španělské občanské války se spolu s E. Hemingwayem vrátil do Španělska, ale jeho pohled na komunistické hnutí se již začínal pozvolna měnit. John Dos Passos se následně názorově s Hemingwayem a Herbertem Matthewsem rozešel kvůli jejich bezstarostném přístupu k válce a kvůli jejich ochotě podvolit se Stalinské propagandě.

Ve třicátých letech se Dos Passos stal velmi konzervativním a začal odmítat své dřívější názory. I v psaní se vrátil k více tradičním formám (viz např. District of Columbia). V době, kdy v Evropě jako reakce na fašismus vzrůstala popularita socialismu, se Dos Passosova díla potkala se značným poklesem zájmu, a to mezinárodně. Jeho politické přesvědčení, které vždy bylo základem pro jeho psaní, přesunulo své těžiště daleko doprava – v padesátých letech dvacátého století začal obdivovat například senátora McCarthyho.

V letech 1942-5 pracoval jako válečný zpravodaj.

V roce 1947 byl John Dos Passos zvolen do "the American Academy of Arts and Letters". Ve stejné době je ale zasáhla tragédie – při automobilové nehodě přišel o svou osmnáctiletou ženu Katharine Smithovou. Neměli spolu žádné děti. Při nehodě také ztratil Dos Passos schopnost vidět na jedno oko. Za čas se znovu oženil, a to v roce 1949 s Elizabeth Hamlyn Holdridge (1909-1998). V roce 1950 se jim narodila dcera Lucy Hamlin Dos Passos.

John Dos Passos pokračoval v psaní až do své smrti v roce 1970 v Baltimoru (Maryland). Je pohřben na hřbitově Yeocomico ve farnosti Cople (okres Westmoreland ve Virginii), nedaleko od místa, jež bylo jeho domovem.

• Seznam děl v Souborném katalogu ČR, jejichž autorem nebo tématem je John Dos Passos
• Plné texty děl autora John Dos Passos na projektu Gutenberg
• One Man's Initiation: 1917 (1920); vydáno také jako First Encounter (1945)
• Three Soldiers (1921)
• A Pushcart at the Curb (1922)
• Rosinante to the Road Again (1922)
• Streets of Night (1923)
• Manhattan Transfer (1925)
• Facing the Chair (1927)
• Orient Express (1927)
• Three Plays (1934) – trilogie zahrnující:
  • The Garbage Man (1926), produkované jako The Moon Is a Gong
  • Airways, Inc. (1929)
  • Fortune Heights (1933)
• In All Countries (1934)
• U.S.A. (1938) – trilogie zahrnující:
  • The 42nd Parallel (1930)
  • Nineteen Nineteen (1932)
  • The Big Money (1936)
• The Villages Are the Heart of Spain (1937)
• Journeys Between Wars (1938)
• State of the Nation (1944)
• Tour of Duty (1946)
• The Ground We Stand On (1949)
• District of Columbia (1952) – trilogie zahrnující:
  • The Adventures of a Young Man (1939)
  • Number One (1943)
  • The Grand Design (1949)
• The Prospect Before Us (1950)
• Chosen Country (1951)
• Most Likely to Succeed (1954)
• The Head and Heart of Thomas Jefferson (1954)
• The Theme Is Freedom (1956)
• The Men Who Made the Nation (1957)
• The Great Days (1958)
• Prospects of a Golden Age (1959)
• Midcentury (1961)
• Mr. Wilson's War (1962)
• Brazil on the Move (1963)
• Occasions and Protests (1964)
• The Best Times: An Informal Memoir (1966)
• The Shackles of Power (1966)
• World in a Glass – A View of Our Century From the Novels of John Dos Passos (1966)
• The Portugal Story (1969)
• Century's Ebb: The Thirteenth Chronicle (1970)
• Easter Island: Island of Enigmas (1970)
• The Fourteenth Chronicle (1973)
• Lettres à Germaine Lucas Championnière (2007) – vyšlo jen ve francouzštině

• U.S.A.: USA. Dvaačtyřicátá rovnoběžka. Devatenáct set devatenáct. Haldy peněz. (A. J. Šťastný. Praha, SNKLU 1962)
• Manhattan Transfer: Bábel (Kniha první, Kniha Druhá). (přel. Karel Kraus a Jaroslav Kraus. Praha, Čin 1930); Manhattanská přestupní stanice (přel. A. J. Šťastný. Praha, Odeon 1972)
• Streets of Night: Ulice noci (přel. František Bommer. Praha, Čin 1925)
• Three Soldiers: Tři vojáci (přel. Karel Kraus. Praha, Čin 1923)
• State of the Nation: Americká pravda (přel. A. Reinwart. Zbraslav, E. Beaufort 1946)
• In All Countries: Ve všech koutech světa (přel. Gerta Schiffová. Praha, Družstevní práce 1935)

Dos Passos je spisovatel patřící k tzv. “ztracené generaci”. Psal romány, poezii, cestovatelské příběhy, eseje, paměti i divadelní hry. Publikoval již v době studií na Harvardu, přispíval do různých časopisů. Některé jeho verše z té doby byly později publikovány v knize Eight Harvard Poets (1917).

Uznání za Dos Passosův významný přínos na poli literatury přišel v roce 1967 v Evropě – v Římě obdržel Feltrinnelliho cenu za mezinárodní úspěch v literatuře. Ačkoliv Dos Passosovi přívrženci tvrdili, že jeho pozdější díla byla ignorována kvůli jeho měnícím se politickým názorům, mezi kritiky existuje shoda, že kvalita jeho románů po vydání U.S.A. silně poklesla. Kritici se všeobecně shodují, že ačkoliv mezi jeho ranými a pozdějšími pracemi existuje určitá kontinuita, Passosova pozdější díla postrádají vliv jeho prvních románů. Zčásti to může být z toho důvodu, že jeho vlastní umělecké techniky byly tak často napodobovány.

Dos Passosovy techniky prolínání beletrie a literatury faktu v románu U.S.A. a přizpůsobení filmových technik spisovatelské práci byly prvními vlaštovkami mezi nespočtem nových technik, jež se po druhé světové válce staly naprosto běžnými. Jeho průkopnické práce nelineárního románu měly velký vliv na ostatní spisovatele podobného zaměření. Především Berlín Alexanderplatz Alfreda Döblina a trilogie The Roads to Freedom Jean-Paul Sartra vykazují známky vlivu Passosových metod. V často citované eseji z roku 1936 se Sartre o Dos Passosovi zmiňuje jako o “největším spisovateli naší doby”. Snad nejznámější dílo používající žertovnou techniku poprvé použitou v U.S.A., je “neromán” Stand on Zanzibar spisovatele sci-fi Johna Brunnera, který v roce 1968 vyhrál cenu Hugo. Brunner v něm používá vymyšlené novinové výstřižky, televizní zprávy a jiné “příklady” převzaté ze zpráv a zábavních médií roku 2010.

Předtím, než se stal známým spisovatelem, věnoval se John Dos Passos skicování a malování. V létě 1922 studoval v umělecké osadě Hamilton Easter Field v Ogunquitu (Maine). Mnoho jeho knih publikovaných během následujících deseti let vycházelo v přebalu a s ilustracemi, které vytvořil sám John Dos Passos. Byl ovlivňovaný mnoha uměleckými směry: například spojováním prvků impresionismu, expresionismu a kubismu si vytvořil svůj vlastní originální styl. Jeho práce se začala rozvíjet po jeho prvních výstavách – v roce 1922 v newyorském National Arts Clubu a v následujícím roce v (také newyorském) Gertrude Whitney’s Studio Club. Ačkoliv Dos Passos nikdy nezískal uznání jako významný umělec, pokračoval v kreslení celý život a tato jeho práce byla respektována. Jeho díla nejčastěji odrážela jeho cesty po Španělsku, Mexiku, severní Africe, stejně jako ulice a kavárny v pařížské čtvrti Montparnasse, které často navštěvoval se svými dobrými přáteli Fernandem Legerem, Ernestem Hemingwayem, Blaise Cendrarsem a jinými. V letech 1925 až 1927 psal Dos Passos divadelní hry, vytvářel plakáty a všelijak pracoval pro New Playwrights´ Theatre v New Yorku. V pozdějším období života se zaměřil na malování krajiny v okolí jeho domů ve státech Maine a Virginie. V roce 2001 byla v knihovně v Queensu v New Yorku otevřena výstava nazvaná The Art of John Dos Passos (Umění Johna Dos Passose), která postupně putovala i do několika dalších měst ve Spojených státech.

Cena Johna Dos Passose je literární ocenění udělované každoročně Longwoodskou univerzitou (the Department of English and Modern Languages at Longwood University). Lidé, kteří rozhodují o tom, komu bude cena udělena, se snaží rozpoznávat “americké tvůrčí spisovatele, kteří již vytvořili podstatný soubor význačných děl, jenž se vyznačuje charakteristikami psaní Johna Dos Passose: intenzivním a originálním zkoumáním specificky amerických témat, experimentálním přístupem k formě díla a zájmem o široký okruh lidských zkušeností.”

• Obrázky, zvuky či videa k tématu John Dos Passos na Wikimedia Commons