Jan Vratislav Čapek

Narodil se v Chrášťovicích nedaleko Strakonic v jihozápadních Čechách. Po vychození obecné školy absolvoval nižší gymnázium v Klatovech, poté vyšší gymnázium v Písku, maturitu pak skládal v Praze. Poté nastoupil ke studiu na Filozofické fakultě Karlo-Ferdinandovy univerzity v Praze, které však nedokončil. Živil se mj. jako advokátní koncipient a písař. Po jistou dobu pracoval též ve františkánském klášteře, což jej ještě více přiblížilo k myšlenkám svobodomyslnosti. Roku 1871 se na pozvání Josefa Sýkory, svého spolužáka z klatovského gymnázia a emigranta, rozhodl Čechy opustit a vycestovat do Spojených států.

Po plavbě přes Atlantský oceán dorazil v srpnu 1871 do přístavu v New Yorku,[1] na podzim pak odjel do Clevelandu ve státě Ohio, města se silnou českou komunitou. Záhy se zde etabloval jako aktivní člen zdejšího národního života: působil jako novinář česky psaných periodik (Pokrok, Národní Noviny ad.),[2] stejně jako činný divadelní ochotník či člen krajanského spolku Slovanská lípa. Roku 1872 za ním přijeli také jeho bratři Ladislav V., a Josef V. Čapkovi, posléze rovněž působící jako novináři. Záhy přicestoval do Ameriky také nejmladší z bratrů, Tomáš Čapek, právník a posléze politik a spisovatel žijící v New Yorku.

Posléze se přestěhoval do New Yorku, kde přijal místo šéfredaktora česky psaných New Yorských Listů. Po sňatku s Louisou Scheferovou, kterým nabyl jistého majetku, se začal zabývat badatelskou činností v oborech elektrotechniky a chemie,[3] nedosáhl však na tomto poli výraznějších úspěchů. Na naléhání přátel se opět navrátil k novinářské a literární činnosti. Jeho povídky byly uveřejňovány mj. v Květech amerických[4] vydávaných Janem Rosickým v Omaze. Byl též básníkem a humoristou, připomínán je mj. překlad satirické básně Wilhelma Busche Svatý Antonín Paduánský.[2][5] Rovněž se věnoval dokumentární a badatelské činnosti v oblasti historie českoamerické komunity, podobně jako jeho bratr Tomáš.

Jan Vratislav Čapek zemřel 3. června 1909 v New Yorku po delší nemoci ve věku 67 let.

• ČAPEK, Tomáš. Moje Amerika: vzpomínky a úvahy : (1861-1934). Praha: Fr. Borový, 1935. s. 25.
• ČAPEK, Tomáš. Padesát let českého tisku v Americe. New York: František Brodský, 1911. s.

• Nekrolog (Amerikán, 1910)
• Přehledné dějiny literatury české (1913)
• Časopis Český svět (16.7. 1909)