Eldar Kurtanydze

V dětství ho okouzlilo judo. V obci Gulrypš, ve které vyrůstal, však byl pouze oddíl řecko-římského "klasického" zápasu. V 9 letech začal s klasickým stylem pod vedením Giorgiho Goldavy, na volný styl se zaměřil v 15 letech pod vedením Šoty Kikabidzeho v Suchumi, kde studoval střední školu. V roce 1992 během Gruzínsko-abchazského konfliktu s matkou a sestrami Suchumi opustil (hlásí se ke gruzínské národnosti) a přesunul se do Tbilisi. Otec v Abcházii zůstal kvůli majetku, který nechtěl nechat ležet ladem. Od roku 1993 se Eldar Kurtanydze připravoval v Tbilisi v době složité ekonomické situace. V tomto období mu pomáhal se sportem neskončit bývalý sovětský volnostylař Guram Sagaradze. Po roce 2000 spolupracoval s trenérem Ivane "Vano" Nikoladzem.

V gruzínské seniorské reprezentaci se objevil poprvé v roce 1993. V roce 1996 si jako úřadující mistr Evropy zajistil účast na olympijských hrách v Atlantě, kde ho však ve druhém kole o bod porazil na mezinárodním poli neznámý Korejec Kim Ik-hui. Spadl do oprav, ze kterých nakonec postoupil do boje o třetí místo proti Slováku Jozefu Lohyňovi a vítězstvím získal bronzovou olympijskou medailí. S olympijskou medailí dostal nabídku zápasit v Německé bundeslize. Od roku 1997 žil v Německu, kde během let vystřídal několik klubů – KSV Witten 07, 1. Luckenwalder SC, KSV Germania Aalen.

V roce 2000 se kvalifikoval na olympijské hry v Sydney a po postupu ze základní skupiny se v semifinále utkal se Sagidem Murtazalijevem z Ruska. Vyrovnaný zápas rozhodla aktuální lepší forma ruského reprezentanta, který zvítězil o dva body. V boji o třetí místo se utkal s Polákem Markem Garmulewiczem a po vítězství obhájil bronzovou olympijskou medaili. V roce 2004 startoval na olympijských hrách v Athénách jako úřadující mistr světa, hned v úvodním zápase skupiny však o bod prohrál s Íráncem Alírezou Hajdarím a nepostoupil ze základní skupiny. Po olympijských hrách mu z Ruska přišla silná konkurence v podobě Giorgi Gogšelidzeho. Od roku 2006 mu nedobrovolně přepustil pozici reprezentační jedničky v těžké váze. V supertěžké, kam chtěl původně směřovat, se neprosadil především kvůli své na těžkou váhu velmi nízké postavě (cca 170 cm). Sportovní kariéru ukončil po roce 2009 a ještě v roce 2013 v 41 letech uvažoval o návratu do reprezentace. Od roku 2014 je prezidentem gruzínského zápasnické svazu.

• Eldar Kurtanydze v databázi Olympedia (anglicky)
• Výsledky na iat.uni-leipzig.de
• Na webu bmsi.ru (rusky)