Alban Berg

Alban Berg se narodil 9. února 1885 ve Vídni jako třetí dítě Johanny a Conrada Bergových. V dětství se zajímal spíše o literaturu než o hudbu. Zabývat se důkladněji hudbou a komponováním začal až v patnácti letech. 4. prosince 1902 se stal otcem dcery Albíny. Matkou byla Marie Scheuchlová, která v rodině Bergových sloužila.

V říjnu roku 1904 se stal žákem Arnolda Schönberga, který ho učil kontrapunkt, hudební teorii a harmonii. Od roku 1906 se věnoval výhradně hudbě. Komponovat začal o rok později. Mezi jeho studentské práce patří 5 skic klavírních sonát a několik písní. Tři písně ze sbírky Sieben Frühe Lieder bylo veřejně provedeno na koncertě žáků Arnolda Schönberga v roce 1907. První skladbou, které přidělil opusové číslo byla Klavírní sonáta, op. 1 dokončená v roce 1908. U Schönberga studoval až do roku 1911. Berg jej obdivoval jak jako učitele, tak i jako skladatele. Zůstali celoživotními přáteli.

Základem Schönbergova učení byl názor, že jednota hudební skladby závisí na postupném vývoji z jedné základní myšlenky. Tato idea byla později známa jako rozvíjející se variace.

Berg se stal součástí kulturní elity, která se ve Vídni vytvořila na přelomu století, v období tzv. Fin de siècle. Do jeho nejbližšího okruhu patřili hudebníci Alexander von Zemlinsky a Franz Schreker, malíř Gustav Klimt, spisovatel Karl Kraus, architekt Adolf Loos a básník Peter Altenberg. V roce 1906 se Berg seznámil se zpěvačkou Helenou Nahowskou, pocházející z bohaté rodiny, dcerou Anny Nahowské a údajně nelegitimní dcerou císaře Františka Josefa I. Navzdory nesouhlasu její rodiny, uzavřeli 3. května 1911 sňatek.

V roce 1913 měly za Schönbergova řízení premiéru Bergovy Dvě písně na texty z pohlednic. Slova napsal básník Peter Altenberg. Koncert měl skandální průběh, vyvolal vřavu a musel být přerušen. To těžce ranilo Bergovo sebevědomí. Tato skladba zůstala až do roku 1952 neprovedena a tiskem vyšla až v roce 1966.

Za první světové války sloužil v rakousko-uherské armádě. Během dovolené v roce 1917 urychlil práce na své opeře Vojcek. Po skončení války se vrátil do Vídně a živil se jako soukromý učitel hudby. Současně pomáhal Schönbergovi v činnosti Společnosti pro soukromé provádění hudby (Verein für musikalische Privataufführungen), která se snažila vytvořit prostředí pro zkoumání a přijímání nové hudby prostřednictvím veřejných zkoušek, opakovaných provedení s vyloučením profesionálních kritiků.

Notový záznam opery Vojcek (ukázka)

Tři scény z opery Vojcek byly v roce 1924 provedeny na koncertě Allgemeiner Deutscher Musikverein ve Frankfurtu nad Mohanem a znamenaly první Bergův životní úspěch. V Rakousku získal Cenu města Vídně. V období od 15. do 20. května 1925 byly provedeny na Mezinárodním hudebním festivalu v Praze za řízení Alexandra Zemlinského. Opera jako celek měla premiéru v Berlíně 14. prosince 1925 za řízení Ericha Kleibera. Druhým operním domem, kde byla opera uvedena bylo 11. listopadu 1926 Národní divadlo v Praze v hudebním nastudování Otakara Ostrčila a v režii Ferdinanda Pujmana. Druhé představení bylo kvůli bouřlivým protestům obecenstva předčasně ukončeno a další reprízy byly odvolány. Opera se vrátila na scénu Národního divadla až v roce 1959. Od té doby byla hrána na všech světových scénách a stala jednou z nejdůležitějších skladeb 20. století.

Berg začal v roce 1928 pracovat na své druhé opeře, Lulu. Libreto napsal sám skladatel podle dramat německého dramatika Franka Wedekinda (1864–1918), Duch země (Erdgeist, 1895) a Pandořina skříňka (Die Büchse der Pandora, 1904). Následujícího roku práci na opeře přerušil a zkomponoval koncertní árii Der Wein. Tato árie se stala předpodobou opery Lulu jak vokálním stylem, instrumentací, tak i textem.

Ve 30. letech začal být hudební život v Německu i ve Vídni obtížným vzhledem k vzrůstající moci nacismu, jehož kulturní ideologie odporovala všem principům moderního umění. V nemenší míře sílil v Německu vášnivý antisemitismus. Bergovým zločinem bylo i to, že studoval u židovského skladatele Arnolda Schönberga. Možnosti veřejně provozovat svou hudbu byly pro Berga stále vzácnější, až konečně byl nacisty dán na seznam autorů „degenerované“ hudby.

V roce 1932 získali manželé Bergovi chatu na samotě u jezera Wörthersee, blízko Schiefling am See v Korutanech. Tam mohl Berg v klidu pracovat na opeře Lulu a na svém houslovém koncertu. V roce 1935 přerušil práci na instrumentaci opery, neboť obdržel finanční příspěvek od rusko-amerického houslisty Louise Krasnera na dokončení houslového koncertu. Houslový koncert byl věnován "památce anděla", Manon Gropiusové, dceři zesnulého architekta Waltra Gropiuse a Almy Mahlerové. Koncert se stal nejznámější Bergovou skladbou a je trvalou součástí repertoáru světových houslistů.

Berg zemřel ve Vídni na Štědrý den roku 1935 ve věku 50 let. Příčinou smrti byla otrava krve. Je pohřben na vídeňském hřbitově Hietzinger Friedhof.

Před svou smrtí Berg dokončil instrumentaci pouze prvních dvou jednání opery Lulu. První dva akty měly úspěšnou premiéru v Curychu v roce 1937. Z osobních důvodů vdova po Bergovi zakázala jakýkoliv pokus o dokončení opery. Instrumentací byl proto pověřen v tajnosti skladatel Friedrich Cerha a kompletní opera měla premiéru v Paříži (za řízení Pierra Bouleze) až v roce 1979, krátce po smrti Heleny Bergové.

Berg měl ve zvláštní oblibě číslo 23 a použil je ve struktuře několika svých děl. Důvodem mohlo být to, že akceptoval teorii Wilhelma Fliesse o 23 denním biorytmu člověka nebo to, že první závažný záchvat astmatu měl 23. dne v měsíci.

Největší úspěch měla v počátcích svého uvádění opera Vojcek při své třetí premiéře roku 1927 v Petrohradě, kdy byla sovětskými kritiky prohlášena za bolševické dílo.

V roce 1971 byl založen Alban Berg Quartet, který patřil až do svého rozpuštění v roce 2008 k předním světovým smyčcovým kvartetům.

Jeho jménem byla pojmenována planetka č. 4528.