Wishbone Ash

Wishbone Ash, Charlotte, NC, USA, 1972

Wishbone Ash boli zalozeni v októbri 1969 basgitaristom Martinom Turnerom a bubeníkom Steve Uptonom.

Keď pôvodný gitarista skupiny Tanglewood, Martinov brat Glenn Turner, opustil trio a odišiel do rodného Devonu, ich manažér, Miles Copeland podal inzerát, ktorým hľadal gitaristu a hráča na klávesové nástroje. Po konkurzoch sa skupina nemohla rozhodnúť medzi dvoma finalistami, ktorými boli Andy Powell a Ted Turner. Keď hľadali meno pre novú skupinu, napísali členovia skupiny svoje návrhy na dva listy papiera a Martin Turner vybral po jednom slove z každého listu: „Wishbone“ a „Ash“.[1]

Debutový album Wishbone Ash vyšiel v roku 1970. O rok neskôr skupina vydala album Pilgrimage. Najväčším komerčným úspechom roka 1972 bol ich album Argus. Album bol čitateľmi časopisu Sounds vybraný za „Najlepší album roka“ a časopis Melody Maker ho označil za „Top British Album“. O albume Argus sa teraz hovorí ako o jednom z klasických albumov hudobnej histórie. Wishbone Ash získali medzinárodné uznanie pre ich koncertné vystúpenia, ktoré sa konali na celom svete.[2]

Skupina začala hrať vo významných koncertných halách ako hlavný bod programu. Album Wishbone Four (1973) bolo prvou nahrávkou vyrobenou bez producenta Dereka Lawrence. Tento projetk si kapela produkovala sama. V roku 1973 skupina vydala koncertný dvojalbum, ktorý bol nazvaný Live Dates. Nedlho potom kapelu opustil gitarista Ted Turner. Nahradil ho Laurie Wisefield. Skupina sa potom presídlila do Spojených štátov, kde nahrala album There's the Rub (1974). Ďalší album, Locked In (1976), produkoval Tom Dowd. V keho nahrávkach prešli k mäkšiemu rocku a na koncertných turné začali používať hráča na klávesové nástroje. V roku 1976 sa albumom New England vrátili k tradičnému hudobnému štýlu Wishbone Ash. Front Page News (1977) bolo posledným americkým albumom tohto obdobia a obsahovalo mix rockových skladieb s mäkšími.

V roku 1978, po rokoch experimentálnych albumov, sa skupina rozhodla vrátiť k svojim koreňom albumom No Smoke Without Fire. Bol prvým od čias albumu Argus v roku 1972, ktorý bol produkovaný Derekom Lawrencom. Album obsahoval hlavne piesne napísané Laurie Wisefieldem a Martinom Turnerom. Skupina sa potom šesť mesiacov venovala nahrávaniu ďalšieho projektu Just Testing. Vyšiel vo februári 1980 a obsahoval hlavne veci od Martina Turnera. Hudobné vydavateľstvo MCA na skupinu tlačilo, aby hrali viac komerčnú hudbu a tak skupina obmedzila činnosť speváka Martina Turnera iba na basovú gitaru. Po jedenástich rokoch sa frontman a spoluzakladateľ skupiny rozhodol svojej neudržateľnej pozícii vzdať a v skupine Wishbone Ash skončil.

Turner bol nahradený Johnom Wetton, ktorý predtým pôsobil v skupine King Crimson ako aj v niekoľkých ďalších klasických rockových skupinách. Album Number the Brave, ktorý vydali v roku 1981. Ako sólový spevák na ňom účinkoval Wetton iba v jednej skladbe. Bolo to napriek tomu, že počas nahrávania albumu ponúkal svoje skladby, ako napríklad „Here Comes the Feeling“, ktorú v roku 1982 na svojom debutový album nahrala skupina Asia.

Wetton bol počas turné k albumu Number the Brave nahradený basgitaristom z kapely Uriah Heep, Trevorom Bolderom. Ku skupine sa pripojila aj speváčka Claire Hamill, ktorá spievala sprievodné vokály na oboch albumoch, Just Testing, ako aj Number the Brave. Noví Wishbone Ash potom boli kritikmi hodnotení rozdielne. V roku 1982, po odchode Claire Hamill, začala na albume Twin Barrels Burning skupina experimentovať s heavy metalom. Prekvapivo sa album v hitparádach dostal najvyššie za celú celú ich hudobnú kariéru.

Trevor Bolder v roku 1983, potom ako sa pripojil k obnoveným Uriah Heep, od Wishbone Ash odišiel. Bol nahradený basgitaristom a, spevákom Mervynom Spencem (bývalý člen skupiny Trapeze). Kapela pokračovala v heavy metalovom štýle a ich album Raw to the Bone (1985) sa stal prvým albumom, ktorý neprenikol do hitparád. Nedlho potom u nich po jedenástich rokoch skončil Laurie Wisefield, ktorý potom pokračoval s umelcami ako Tina Turner, Joe Cocker, Roger Chapman, Jeff Wayne a so skupinou Queen v muzikáli We Will Rock You. Nahradil ho Jamie Crompton, po ktorom zanedlho do skupiny prišiel Phil Palmer. Začiatkom roku 1986 vo Wishbone Ash skončil Mervyn Spence. Na jeho miesto prišiel bývali basgitarista The Kinks, Andy Pyle.