Letecká základňa Bagram

Sovietske tanky T-54A a T-55 hrdzavejúce v blízkosti leteckej základne Bagram, rok 2002

Letecká základňa Bagram hrala kľúčovú rolu počas sovietskej okupácie Afganistanu v rokoch 1979 až 1989, pričom slúžila ako operačná základňa pre bojové jednotky a ich zásobovanie. Bagram bol tiež východzím bodom pre útočiace sovietske jednotky počas prvých dní konfliktu, keď na ňom bolo vysadených niekoľko sovietskych výsadkových divízií. Sovietske lietadlá umiestnené na základni, vrátane Su-25 z 368. útočného leteckého pluku zaisťovali blízku palebnú podporu pre sovietske a im lojálne afganské jednotky na zemi. Medzi niektoré jednotky pozemnej armády umiestnené na základni patrila 108. motostrelecká divízia a 345. gardový letecký pluk 105. výsadkovej divízie.

Po ústupu a stiahnutí sovietskych vojsk domov a vzostupu moci mudžahedínov vypukla v Afganistane občianska vojna. O kontrolu nad základňou prebiehali od roku 1999 boje medzi Severnou alianciou a Talibanom, pričom títo často kontrolovali opačné konce základne. Letisko bolo vždy v dosahu delostrelectva a mínometov Talibanu, čo Severnej aliancii znemožňovalo úplné využitie tohto strategického zariadenia.

Búrka blížiaca sa ku leteckej základni Bagram v apríli 2009. Búrky sú v tomto období roka bežné a keďže v juhovýchodnom Afganistane neexistuje efektívny závlahový a protipovodňový systém, dokážu veľmi rýchlo rozvodniť rieky a potoky a vyvolať záplavy.

Počas invázie do Afganistanu v roku 2001 bola základňa obsadená špeciálnou jednotkou britskej Royal Navy Special Boat Service.

Začiatkom decembra 2001 zdieľali základňu americké jednotky z 10. horskej divízie spolu s dôstojníkmi zo Special Operations Command z leteckej základne MacDill na Floride a 82. výsadkovej divízie z Fort Bragg. Britské jednotky pozostávali z rôt Bravo a Charlie z 40. pluku kráľovskej námornej pechoty. V polovici decembra 2001 zaisťovalo ochranu leteckej základne vyše 300 amerických vojakov, najmä z 10. horskej divízie. Strážili obranný perimeter základne, hlavnú bránu a čistili ranvej od výbušnín. Počiatkom januára 2002 narástol počet príslušníkov 10. horskej divízie na 400 vojakov.

Koncom januára 2002 bolo v Afganistane 4 000 amerických vojakov, z ktorých bolo 3 000 umiestnených na letisku v Kandaháre a 500 na leteckej základni Bagram. Ranvej bola opravená americkým, talianskym a poľským vojenským personálom. V polovici júna 2002 bolo na základni umiestnených už 7 000 vojakov americkej armády a z iných krajín. Bolo postavené značné množstvo stanov, v ktorých boli tieto jednotky umiestnené.

V novembri 2003 začali byť tieto stany nahrádzané drevenými barakmi, tzv. B-huts. Bolo ich postavených niekoľko stoviek, s plánmi na vybudovanie až takmer 800 týchto prístreškov. Tieto drevené stavby nemajú betónové základy, čiže nie sú považované za trvalé stavby, len za vylepšenie ubytovacích možností pre vojakov. Lepšie ich chránia pred poveternostnými podmienkami - vetrom, snehom, pieskom a chladom. V priemere poskytujú prístrešie pre 8 ľudí, rovnako ako väčšina stanov.

V roku 2007 narástla základňa do rozmerov menšieho mesta, s dopravnými zápchami a veľa obchodmi ponúkajúcimi tovar od oblečenia po stravovanie.