Belgické vzdušné sily

Belgické letectvo bolo založené v roku 1909 na podnet kráľa Alberta, ktorý videl veľký potenciál prvých lietadiel vo vojenskom využití. Zhodou okolností, práve v tom istom roku, získal barón Pierre de Caters oprávnenie civilného pilota a hneď potom zakladá civilnú leteckú školu. Do konca roka 1910 zložili v tejto škole pilotské skúšky prví traja poručíci belgickej armády: Baudoin de Montens d'Oosterwyck, Alfred Sarteel a Georges Nelis.

Na jar v roku 1911 zakladá novovzniknuté belgické letectvo svoju vlastnú leteckú školu, ktorá pozostávala z piatich pilotov, dvoch mechanikov a jedného pracovníka s drevom. Táto prvá škola vojenského letectva získava svoje prvé lietadlo od kráľa Alberta, ktorý ho dostal do daru od baróna Catersa.

Dňa 12. septembra 1912 si poručíci Nelis a Stellingwerff pripísali významné prvenstvo, keď ako prví Európania spustili guľometnú streľbu z kabíny lietadla. Zatiaľ čo pilot Nelis letel nízko nad zemou, Stellingwerff vystrelil salvu na plachtu, pripevnenú kolíkmi k zemi. Hoci boli obaja poručíci za toto správanie ihneď disciplinárne potrestaní, už o rok neskôr sprevádzal Nelis veliteľa Émile Mathieu do Anglicka. Tam, na základni Hendon, predviedli vzdušné využitie guľometu Lewis. V dôsledku toho prijali Briti guľomet Lewis do výzbroje svojej Royal Air Force. Paradoxom bolo, že belgické letectvo tak nespravilo a do prvej svetovej vojny vstúpilo s lietadlami, určenými výhradne na prieskumné misie.

Keď Belgicko 4. augusta 1914 vstupovalo do prvej svetovej vojny, jeho letectvo sa skladalo zo štyroch letiek, i keď 3. a 4. letka sa stále len formovali. Do každej z letiek boli zaradené štyri lietadlá od Henriho Farmana s výkonom 80 konských síl. Letka pozostávala z veliteľa, piatich pilotov, šiestich pozorovateľov a dôstojníkov, preložených z nadradených jednotiek. V priebehu vojny vznikla ešte 5. letka, ktorá sa sformovala z civilných pilotov, vybavených lietadlami Blériot.

Na začiatku druhej svetovej vojny malo belgické letectvo tri aktívne pluky, vybavené lietadlami Renard R-31 a R-32, Fiat CR.42, Hawker Hurricane, Gloster Gladiator, Fairey Fox a Fairey Battle. Celé belgické vzdušné sily však boli do mája 1940 zmasakrované oveľa silnejšou nemeckou Luftwaffe. Po kapitulácii Belgicka 28. mája 1940 vzniklo v exile, vo Veľkej Británii, veľmi malé belgické letectvo, ako súčasť dobrovoľníckych rezerv RAF. Tieto belgické letky boli vybavené strojmi Supermarine Spitfire a Hawker Typhoon.

• 
  Fairey Fox
• 
  Hawker Hurricane
• 
  Gloster Gladiator
• 
  Morane-Saulnier MS.230