Austrálske národné futbalové mužstvo

Prvé austrálske národné mužstvo vzniklo v roku 1922 a reprezentovalo krajinu na turnaji na Novom Zélande. Na turnaji (na ktorom sa zúčastnili ešte Južná Afrika a Čína) Austrália prehrala dva a remizovala jeden zápas. Nasledujúcich 25 rokov boli práve tri spomínané krajiny najčastejším súperom Austrálie, čo súviselo s geografickou vzdialenosťou od ostatných svetadielov. Relatívna izolovanosť krajiny hrala úlohu v málopočetnosti medzinárodných stretnutí a prehrali všetky zápasy.

Austrálske národné futbalové mužstvo sa prebojovalo do finálového turnaja majstrovstiev sveta v roku 1974 v Nemecku, kde však nepostúpilo zo skupiny. Austrália prehrala s Východným Nemeckom 2:0, so Západným Nemeckom 3:0 a remizovala s Čile 0:0. Od roku 1974 sa na finálový turnaj MS neprebojovala 32 rokov, drfasdfafafuhým vystúpením na najdôležitejšom futbalovom turnaji národných mužstiev na svete je účasť na majstrovstvách sveta v Nemecku v roku 2006.

Austrália sa trikrát tesne neprebojovala na záverečný šampionát: v roku 1994, keď sa MS konali v USA, Austrália zvíťazila v Oceánskej skupine, no hrala baráž najprv s Kanadou a po víťazstve (1:2, 2:1; 4:1 na pokutové kopy) sa prebojovala do ďalšej baráže, v ktorej podľahla Argentíne 1:1, 1:0.

Pred šampionátom vo Francúzsku v roku 1998 Austrália vyhrala kvalifikačný turnaj Oceánie a v baráži sa stretla s Iránom. V Iráne sa zrodila remíza 1:1, v odvetnom súboji v Melbourne Austrália dlho viedla 2:0, ale napokon remizovala 2:2, čo zabezpečilo postup na MS súperovi.

Pred šampionátom v roku 2002, ktorý sa konal v Japonsku a Kórei Austrália pohodlne vyhrala kvalifikáciu Oceánie, počas ktorej vysoko zvíťazila nad niektorými futbalovými mikroštátmi - napr. Tongo porazila 22:0 a v zápase s Americkou Samoou sa zrodil rekord: 31:0 (pričom nehrali Mark Viduka a Harry Kewell, najdôležitejší austrálski hráči). V baráži s Uruguajom Austrália zvíťazila doma 1:0, ale v odvetnom zápase prehrala 3:0 a na MS opäť nepostúpila.

Počas kvalifikácie na MS 2006 Austrália opäť zvíťazila v kvalifikácii oceánskej skupiny a v baráži sa opäť stretla s Uruguajom. V Montevideo Uruguaj zvíťazil 1:0, v odvete v Sydney Austrália rovnako zvíťazila 1:0. V nadstavenom čase už nepadol gól a tak o postupujúcom rozhodovali kopy zo značky pokutového kopu. Austrália zvíťazila 4:2, keď brankár Mark Schwarzer chytil dve strely.

V čase postupu na MS bola Austrália krajinou s druhým najnižším postavením v rebríčku FIFA (42. miesto), postupne sa však do majstrovstiev sveta jej postavenie zlepšilo, aj vďaka výsledkom v prípravným zápasoch, počas ktorých porazila Grécko 1:0 (25. mája 2006) a remizovala s Holandskom 1:1 (4. júna 2006).

Trénerom mužstva bol Holanďan Guus Hiddink, ktorý doviedol Austráliu do finálového turnaja a po ňom pri reprezentácii skončil.

Austrália hrala na MS 2006 v skupine s Japonskom, Brazíliou a Chorvátskom.

Prvý zápas s Japonskom sa odohral 12. júna 2006 v Kaiserslauterne. Skóre otvoril v 25. minúte Japonec Nakamura. Austrália sa nedokázala presadiť až takmer do úplného záveru, keď v priebehu desiatich minút strhla víťazstvo na svoju stranu. V 83. minúte strelil úplne prvý gól Austrálie na MS striedajúci Tim Cahill (v roku 1974 v troch zápasoch Austrália nestrelila ani gól), v 88. Cahill pridal druhý gól a v nadstavenom čase v 91. minúte uzavrel na konečných 3:1 John Aloisi.

V druhom zápase 18. júna Austrália podľahla v Mníchove Brazílii 0:2 (0:0). Keďže však Chorvátsko prekvapivo remizovalo s Japonskom 0:0, v treťom zápase práve s Chorvátskom stačila Austrálii na postup zo skupiny remíza.

22. júna Austrália po dramatickom zápase remizovala s Chorvátskom v Stuttgarte 2:2 a postúpila do vyraďovacích bojov. Socceroos dvakrát prehrávali, keď prvý gól dostali už v druhej minúte, ale zakaždým sa im podarilo vyrovnať. Za Austráliu skórovali Craig Moore (38. min., penalta) a Harry Kewell (79. min.).

V osemfinále sa Austrália stretla s neskorším majstrom sveta Talianskom a zohrala s ním vyrovaný zápas. Prehrala až po góle z kontroverzne nariadeného pokutového kopu odpískanom v nadstavenom čase v 94. minúte - 0:1.